Пираты Драконьих гор (дилогия) - Олег Еремин

— Если это лишь часть их сил, то, наверное, воздушный флот Клинка побольше федерального ФНТшного, — с уважением произнесла Лайана.

— Угу, — отозвалась Чиируна. — А если вспомнить, что население ФНТ в сто раз больше, это впечатляет…

«Беспечный странник» сбавил скорость, как будто в нерешительности. Сопровождающий их фрегат правильно истолковал маневр и направился к одному из гражданских портов. Чиируна повела свой корабль следом.

На обширном поле стояло с десяток разномастных воздушных судов. Но свободных мест было предостаточно. «Беспечный странник» завис над зданием конторы порта и начал потихоньку опускаться. Баллонные запустили один из воздушных насосов, накачивая воздух.

Вскоре из здания вышли десяток человек и, усевшись в два экипажа, поехали по полю. Они рассыпались широкой цепью, окружив причальные бухты. А один из встречающих замахал разноцветными флагами — синим и красным.

— Похоже, нам туда, — прокомментировала Чиируна. — Манаад, пятьдесят пять градусов влево! Машина, самый малый ход!

Старший рулевой, на время посадки отодвинувший в сторону своего подчиненного, кивнул и с натугой закрутил колесо штурвала. Он давно уже привык к тому, что шкипер отдает команды на ФНТшный манер: в градусах, а не в румбах.

Корабль, едва вращая винтами и продолжая опускаться, направился к месту посадки.

— Однако, приемчик нам устроили… — пробормотала Лайана. — Мне кажется, хорошо, что мы в Южнопольске полностью заправились. Талиса, если что случится, нам насколько угля хватит?

— Ты же знаешь, все зависит от скорости, — ответила девушка. Если совсем неторопливо, то и до Котелка или Воронберга долетим.

— А если лететь на максимальной?

— Обратно в Южнопольск или до Твердыни.

— Хорошо, — и, обратившись к шкиперше: — Чиируна будь настороже. Возможно, придется резко взлетать и убегать.

— С тремя фрегатами над нами? — осведомилась девушка.

— Да.

Та пожала плечиками.

Но взлетать не пришлось. Несмотря на напряжение, которое создавали десяток солдат с ружьями наперевес, ничего страшного не произошло.

Как только корабль пришвартовали, по спущенному трапу на борт поднялся местный чиновник. Он сразу же взялся расспрашивать, кто, откуда, зачем прилетели.

Лайана выдала заранее заготовленную легенду. Они из Центра Мира. Прилетели купить несколько кораблей для сопровождения караванов. Зачем их сопровождать? В последнее время активизировались пираты, да и ФНТ ведет себя слишком воинственно. Почему отправились в такую даль? Ведь в Центре Мира прекрасные корабли делают. Да, но только торговые. А лучшие военные корабли на континенте строят в Клинке.

— Вы нам льстите, — слегка улыбнулся чиновник и еще раз неожиданно цепко взглянул на Лайану. — Боевые корабли — это очень серьезно. Вам предстоит договариваться с очень высокопоставленными господами.

Он многозначительно посмотрел вверх.

— Мы готовы, — ответила Лайана.

— Дело не в вашей готовности, — чуть поморщился чиновник. — Я сообщу в канцелярию командующего воздушным флотом. Но, вероятно, вам придется ждать, когда назначат встречу. Дней пять, а может и больше.

— Мы готовы, — повторила атаманша.

— У вас есть два варианта. Остаться на корабле, или поселиться в гостинице для иностранцев, — не обращая внимания на ее реплику продолжил гость.

Лайана пожала плечами, давая понять, что ей, в общем-то, без разницы.

— Если останетесь на корабле, — пояснил чиновник, то должны будете на нем находиться постоянно. Выходить в город или даже спускаться на летное поле можно только по специальному разрешению.

— Вот как? — Лайана удивилась такому жесткому режиму. — А как же с продуктами? И с торговлей?

— На вашем корабле будет присутствовать наш представитель. С ним решите все вопросы. Напишите список необходимого, и он доставит это к кораблю. Если посчитает возможным.

— Круто у вас… — Лайана, похоже, была обескуражена таким поворотом дела. — А если в гостинице?

— Я очень рекомендую выбрать этот вариант, — ответил клинковец, подчеркнув интонацией слово «очень». — Вам и старшим офицерам вашего корабля будет гораздо удобнее проживать там. И удобства, и обслуживание, и даже выход в город, разумеется, с нашим гидом.

— Понятно… Мы можем подумать над вашими предложениями?

— Конечно можете, — чиновник демонстративно достал карманные часы и, отщелкнув крышку, посмотрел на циферблат.

Их поселили в двух соседних номерах. Лайану, Чиируну и Талису — в одном, Трорвля, Эртля и Тиотерна — в другом. Уберда начальница экспедиции оставила на корабле вместе с капитаном Бирааном. На эту парочку она могла полностью положиться. Они в обиду «Беспечного странника» не дадут!

Хотя, все зависело от обстоятельств. Опытной шпионке очень не нравилось происходящее. Команду разделили, по сути, взяв ее и девушек в заложники. Корабль не то арестован, не то на карантине. Чем закончится встреча в командовании флота — неизвестно. Лайана уже жалела о том, что решила прилететь в Клинок. Хотя, с другой стороны, ощущение опасной игры приятно взбадривало.

А, между тем, гостиница была вполне неплохая. Номера просторные и уютные, обслуживание на высоте. Вот только, когда по просьбе Лайаны Талиса попыталась выйти из здания, ее вежливо, но решительно остановили и предложили предварительно договориться с гидом. Который тут же появился и стал выспрашивать слегка испуганную девушку о том, куда это она собрались.

Разумеется, никуда она не пошла, но на следующее утро Лайана сама спустилась в холл и договорилась об экскурсии по городу.

Сопровождающим оказался средних лет мужчина с каким-то незапоминающимся лицом. Скучный и очень немногословный. На должность экскурсовода он явно не подходил, и свои обязанности видел лишь в том, чтобы говорить «да» или «нет», и отводить «центромирских гостей» туда, куда доступ для них был открыт.

К «да» относились магазины, набережная океана, небольшой парк и ресторанчик.

К «нет» — порт, правительственный квартал, городской рынок и гильдия торговцев.

На вопрос Лайаны:

— А как же торговля? У нас есть что продать, и мы хотим посмотреть, что у вас можно купить!

Сопровождающий ответил:

— Мы пришлем к вам торгового представителя, и вы сможете с ним все обсудить.

Никакой торговли так и не получилось. Представитель гильдии не проявил никакого интереса к товарам, которыми Лайана нагрузила корабль, а на продажу предложил только местные фрукты, которые совершенно не заинтересовали пиратку.

— И как же вы торгуете с другими странами? — не выдержала Лайана.

— У нас есть собственный торговый флот. Морской и воздушный, — ответил представитель гильдии. — Мы не нуждаемся в иностранных купцах.

Так что оставалось только бесцельно бродить по городу. Это было довольно скучным занятием. Город был вполне обычным. А вот общая атмосфера была неприятно тягостной. Местные жители были очень неразговорчивые и замкнутые. А, может, их отпугивал сопровождающий.

А еще Лайана заметила слежку. Причем несколько раз их тайно сопровождали сразу две группы шпионов. Это было странно.

Так прошло четыре дня. И, наконец-то, им объявили время приема у заместителя командующего воздушным флотом по снабжению. Послезавтра в десять утра. На следующий день сопровождающий настоятельно порекомендовал из гостиницы не выходить. Лайане это очень не понравилось. Было похоже, что исход встречи может оказаться весьма неприятным.

Они уже легли спать, когда едва слышно звякнул ключ, и скрипнула открывающаяся дверь. В номерах гостиницы для иностранцев не было внутренних запоров — только хитроумные встроенные в двери замки, которые каждую ночь запирал дежурный по этажу. Лайана сразу же это приметила и сделала выводы.

И сейчас в едва приоткрытую щель скользнула быстрая тень. Замерла, прикрыв за собой дверь. В желтоватом свете Янтаря, льющемся из окна, разглядеть незнакомца было трудно, но возможно.

Лайана намеренно неторопливо села на кровати. На самом деле она вся напружинилась, готовая отскочить в сторону от пущенного болта или брошенного ножа. Впрочем, она была почти полностью уверена, что этого не произойдет.

Незнакомец поднял палец к губам в универсальном жесте.

Лайана кивнула и тихонько встала, сделала к нему несколько шагов. Едва слышно прошептала:

— Кто вы?

— Четверка бронзы, — так же тихо представился незнакомец.

Лайана еще внимательнее на него посмотрела. Разумеется, она слышала о «колодах». Нельзя быть шпионкой и не знать о мышенорских разведывательно-диверсионных группах за последние периоды распространившихся по всем странам Востока.