Цвет - Сергей Васильев

Вежливый робот. Но разве Властитель будет подчиняться? Тем более, какому-то полицейскому роботу? Я толкаю робота в грудь, собираясь пройти. Нельзя позволить, чтобы техника была выше разумного.

— Нападение на сотрудника службы! — сообщает мне робот. — Будут применены меры задержания субъекта, незаконно находящегося на закрытой территории.

Валяйте. Давно я не упражнялся с оружием.

Наверно, им тоже в радость мое задержание. Сколько лет они ждали нарушения, чтобы иметь возможность его пресечь? Составленная программа должна сработать хоть раз. Если же такого не происходит, механическое устройство само может спровоцировать ситуацию, которая повлечет за собой срабатывание. Тогда робота объявляют безумным и отправляют в переработку. Если же ситуация создалась сама — то грех не воспользоваться ею, чтобы отработать весь комплекс мер.

Я даже не сильно отбиваюсь. Меня пакуют в сеть и выдворяют сначала в космопорт, а потом на ближайший корабль. Место назначения они определяют сами. Вряд ли это будет приличная планета.

Хань…

Здесь живут те, кому не повезло. Отбросы.

Задерживаться здесь следует на минимальное время.

Я чувствую чужую руку рядом со своим телом. Преступники есть у всех разумных рас, но на Хань скопилось большинство из них. Сейчас вора интересует моя идентификационная карточка. На большее он не рассчитывает. Недалекий, тупой, не видящий ни на шаг вперед и не способный вообразить, что есть кто-то, кто может противодействовать ему. Одетый, как и все люди здесь, в синие штаны и рубаху. Прячущийся в толпе.

Достаточно поймать его руку и слегка повернуть.

Он думает, что лезвие в свободной руке заставит меня отпустить его? Нет. Просто дает мне оружие, которым можно убить, не запятнав чести.

Теперь с ним можно разговаривать.

— Мне нужен предмет искусства. Графическое изображение, выполненное человеком ручным способом с помощью красителей. Ты можешь достать мне такое?

— Что ты мне дашь, если я отвечу на твой вопрос? — преступник хочет выторговать побольше.

— Я убью тебя без мучений. Обещаю, — безмятежно говорю я.

— Как же я принесу тебе этот предмет, если буду мертв?

Да, в логике ему не откажешь.

— Убью тебя после.

— Нет. Проще умереть сейчас.

Я отпускаю руку вора. Он стоит и потирает кисть. Самое время показать ему кусочек яшмы — плату за работу.

— Назови свое имя.

— Зерг.

— Ты получишь это, — я подбрасываю камень на ладони, — и уйдешь живым, если достанешь то, что я сказал. Если же откажешься — я найду тебя.

Зерг мрачно смотрит на меня. Выбора у него нет — он чувствует мою силу.

— Срок? — наконец спрашивает он хрипло.

— Два дня.

Нет смысла давать больше. А я за это время смогу осмотреться.

Зерг находит меня в маленьком кафе, где люди предпочитают проводить свободное время. Здесь шумно, дымно и насыщенно запахами.

— Моя плата? — спрашивает вор.

— Сначала покажи требуемое.

Он осторожно достает из кармана маленький клочок и кладет на каменную столешницу. Я выкладываю камешек рядом. Мне плевать, что Зерг с ним сделает: купит место на межпланетник, чтобы убраться с Хань, приобретет дело здесь, или его убьют при попытке продажи драгоценности. Я гляжу на то, что он принес.

Маленький кусочек ткани, размером с ладонь, с одной стороны покрытый слоем краски. Печальный карий человеческий глаз с красными натруженными прожилками. Морщинки на веках. Он смотрит на меня чуть осуждающе, но прощая. Он — мудр, человек, что был изображен на картине.

Похоже. Очень похоже на то, что я искал. Но это всего лишь обрывок, часть. Куда делось остальное? Но если они обращаются с этим так, вряд ли они способны творить.

Зерг не уходит. Чувствует, что я буду спрашивать.

— Это же не местное, нет? Где такое могли сделать?

Ханец вскидывает голову и, сдерживая ненависть, говорит:

— Есть только одна планета. Изначальная.

Земля…

Я смотрю на Золотой Путь. На последнюю плиту, оставшуюся от него. Странно, что она сохранилась именно на Земле, планете, как я выяснил, бесчисленных потрясений, конфликтов, катаклизмов и стремления к обособлению.

Плита лежит посередине улицы, как и полагается, и никто не может ступить на нее, потому что она огорожена. Даже я не могу, хотя и имею на это право.

Не за этим я шел сюда. Но она — знак. Я почти уверен, что мой Путь закончится здесь.

Люди помогают мне, спокойно и предупредительно отвечая на вопросы. Да, на Земле почитаются разнообразные искусства. Да, изображения людей, разумных, животных, растений и сейчас делаются вручную. Да, увидеть их можно практически повсюду. Чтобы увидеть сразу и много, лучше пройти в Салон современного искусства. Да, они могут показать мне дорогу.

Но первое, что я вижу, — Золотой Путь.

Хватит смотреть на него. Пусть он и часть истории Властителей.

Двери открываются передо мной.

— Вы хотите что-нибудь приобрести у нас?

— Нет. Пока только посмотреть.

— Прошу вас, — продавец радушно указывает на витрины, — когда я понадоблюсь — позовите.

Посмотреть есть на что. Здесь можно ходить бесконечно, возвращаясь к началу, каждый раз находя что-либо новое. Я даже не знаю названий всего этого. И прекрасным оно мне не кажется. Недоумение, непонимание, иногда отвращение.

Ничего. Есть тот, кто ответит на вопросы.

— У вас есть подобное? — я показывают частичку картины с человеческим глазом.

Продавец заинтересованно смотрит, а потом его личико складывается в гримаску разочарования и недовольства:

— Да что вы! Сейчас никто этим не занимается! Появились новые изобразительные средства, новые технические устройства для создания портретов. Живопись — не актуальна. Прошлое тысячелетие. Да, когда, кроме кисточек и красок, у человека ничего не было, приходилось довольствоваться ими. Но теперь у нас есть всё, — продавец обводит рукой стеллажи, на которых громоздятся образцы современного искусства. — Нет смысла возвращаться к примитивному.

Как он ошибается! Но мне от этого не легче. Наконец-то найти планету, на которой возникло так нужное мне искусство, и узнать, что уже никто не занимается им. Почему те, кто может, не хочет? Хоть бы один человек, который в силах держать кисточки и краски и рисовать…

Неужели в Галактике уже нет того, кому под силу вдохнуть жизнь в плоское изображение, созданное органическими красителями на грубой тканой основе?

Нет смысла оставаться здесь. Мой Золотой Путь завел меня в тупик.