Пути стражей - Александр Гарин

   "Два месяца беспрерывных поисков и раскопок, наконец, принесли свои плоды. Сегодня были найдены доказательства тому, что Наковальня Пустоты создавалась не в тейге Ортан. Если кто-то читает эти строки, пусть знает, что экспедиция Бранки уходит дальше на юг, в Боннамар. Если мы не вернемся, пусть те, кто последует за нами, знают, в каком направлении нужно искать. Быть может, вам удастся то, что не удалось нам - найти творение Совершенного Каридина и спасти от гибели Орзаммар".

   - Здесь повсюду их следы, - проговорил Кусланд, имея в виду экспедицию Совершенной. - Они стояли тут долго.

   Он посмотрел на Огрена. Все другие взгляды, кроме безотрывно глядевшей на Командора Шейлы, тоже были устремлены на него. Почувствовав это, рыжий гном справился со своим кривившимся лицом и, харкнув мокрее обычного, решительно протер усы рукавицей.

   - Ну, и чего мы стоим? - с нарочитой грубостью вопросил он. После того, как была прочитана таблица, признаки пребывания на этой улице экспедиции жены, коих было множество, его больше не интересовали. Впрочем, место, некогда бывшее лагерем отряда Совершенной Бранки, все же успели осмотреть. Вне всяких сомнений, несколько расчищенных домов тейга хранили следы нахождения в них гостей, что пришли гораздо позже, чем последний житель тейга Ортан покинул эти места. Однако сколько-нибудь полезной информации найдено не было. Спутники Совершенной все свое унесли с собой, оставив лишь то, что действительно могло сохраниться в неприкосновенности для тех, кто бы пошел по их следу - надпись на каменной таблице, что была на самом виду.

   - Чего стоим? - повторил Огрен, поддергивая на плече мешок. - До Боннамара еще топать и топать. Сам он к нам не придет.

Часть 42

   - ... ну а Хартию тогда еще Берат держал. Сволочь он был последняя, че уж говорить. А только никто при нем и пернуть не смел без дозволения, даже на другом конце Орзаммара. Ну, мы с Леске тогда и вовсе в нижних были, так, что ниже некуда. Поручния нам давали из рук вон поганые, за какие другим, кто повыше, браться было как-то и зазорно. И, знач, вызывает раз Берат и грит - пойдете, мол, на Арену, дело есть. Арена - эт где нужно драться, чтоб все на тебя пялились, - поймав недоуменный взгляд рыжего наземника, коротко объяснился Фарен, и продолжил. - А там, стал быть, найти поединщика, Эверда. Кажись, так его звали. На которого Берат поставил, ну и... поспособствовать, знач, чтоб удача ему не изменила.

   Фарен перевел дух и бросил короткий взгляд на Леске. Его товарищ выглядел неважно, но устроен был едва не удобнее всех, сидя на плечах у Шейлы и придерживаясь за ее большую голову.

   - Так и было, - подтвердил тот, вытирая беспрерывно льющийся холодный пот со лба.

   - Да, - отвернувшись, чтобы не показать не покидавшего его чувства тревоги, Броска неслышно вздохнул и продолжил нарочито бодро. - Ну, знач, пробрались мы к задним комнатам, там, где поединщики готовятся перед дракой. По дороге пришлось вычистить все плевательницы и мойные корыта, потомуш клеймленых-то к Арене допускают тока для уборки, а стража там повсюду, и бдит. Короч, мы еще загодя решили подлить противнику нашего Эверда в пойло вытяжки из синей плесени - запаха у ней и нет почти, зато в голову шибает - будь здоров. Да только предки подсобили догадаться заглянуть сперва к самому Эверду. Захожу я, знач, а этот нагговый котях валяется посеред комнаты с голым задом, и дух от него, как с королевской брагодельни. Я так мыслю, не мог он сам набраться перед боем. Помогли ему, вот чтоб мне лопнуть. Наверняка не один Берат о своих ставках пекся. Да только делать тож нечего. За провал Эверда нам была яичница всмятку обещана, тока слышь, яицы-то не из-под куры, и даже не с тоннельника будя взяты, про то и так понятно. Кароч, стоим мы, как два кирпича, косяк подпираем. А Леске возьми и скажи...

   Кусланд поднял руку. И хотя лицо его, покрытое грязью многодневнеого перехода, оставалось непроницаемым, все, даже маящийся от паучьего яда Леске, мгновенно поняли - случилось что-то серьезное.

   Туннель, по которому они шли, все больше светлел и расширялся. Далеко впереди уже виднелся выход из него, ведущий в большую пещеру, освещенную красноватым светом, как от раскаленных горных пород. Зачастую в подобных пещерах стояли гномьи тейги, что вполне могло быть и в этот раз, ведь от оставленного Ортана путников отделял теперь целый переход пути. Эта дорога была похожа на сотни, исхоженные ими раньше, однако отчего-то спутники Командора поняли причину остановки сразу.

   - Они? - выдохнул Зевран, нервно тиская рукоять того меча, что носил у пояса. Кусланд медленно кивнул.

   - Не могу понять, - продолжая оставаться на месте, проговорил он, пытаясь вслушаться в идущий спереди неясный гул. - Это порождения тьмы, вне всяких сомнений. Но... как будто целые орды. Я слышу... их там много. Очень много.

   - Может, попробуем обойти? - Фарен поежился, подергивая пальцами перевязь, на которой висели его ножи. - Ежели их там туча, чеж нам соваться?

   - Нужно, чтобы кто-то посмотрел, что там происходит, - жестко проговорил Кусланд, заставляя здорового хартийца и антиванца внутренне затосковать. - Я этого сделать не могу. Они могут меня почуять.

   - Прости мне сомнения, мой Страж, - Зевран обреченно завязал волосы в хвост, чтобы они не могли ему помешать. - Но если ты уже слышишь их, неужели они не слышат тебя?

   - Не знаю, - честно признался Айан. - Я мало в этом понимаю. Но отчего-то уверен, что пока они не знают, что я здесь.

   - Ладно, - Фарен поправил перевязь. - Ты, Зев, погодь. Сам схожу. Я буду пониже, чай, не заметят.

   Дождавшись разрешительного кивка Командора, хартиец устремился к выходу, с каждым шагом словно все более делаясь похожим на тень. Покрытый пылью, перепачканный в грязи не меньше прочих членов экспедиции, крадущийся Броска делался почти незаметен ближе к стене, в особенности там, где царил полумрак. Спустя короткое время он вовсе исчез с глаз товарищей. После некоторого ожидания его силуэт на мгновение мелькнул на фоне выхода в большую пещеру, и снова пропал.

   Томиться в ожидании пришлось недолго. Фарен вернулся раньше, чем даже Леске стал тревожиться о его отсутствии.

   - Ты должен сам на это глянуть, Страж, - с силой проводя себя ладонями по лицу, точно стирая ошарашенный испуг, проговорил он. - Тварей там и вправду много, но едва ль они тебя почуят. А как почуят - им не до тебя. Иди, говорю, глянь. Там не опасно, ежели специально не высовываться.