Бокал эльфийского (СИ) - Ольга Романовская

  - Милорд, - госпожа Даш прервала длительное молчание, - могу я задать вопрос?

  - Конечно, - кивнул лэрд.

  Он бросил перчатки на столик и помог Ларе снять накидку. Пальцы на миг замерли на плечах.

  - Как вы догадались, что это я?

  Лэрд задумался на пару минут и ответил:

  - Почувствовал. Такие ощущения не забудешь.

  Госпожа Даш кивнула и задала следующий вопрос:

  - Они стали слабее, чем были?

  Леонард удивлённо взглянул на неё, силясь понять, к чему клонит Лара.

  - Немного, но мне стало бы легче, если бы вы разделили со мной ложе. Понимаю, это переходит всяческие границы, однако вы магиня, понимаете, что ничего общего с похотью моё желание не имеет. До побега вы дали слово, могу ли я надеяться на его исполнение?

  Госпожа Даш хотела ответить категоричным отказом, но вспомнила абсурдное предложение Эжена о поцелуях и раздумала. Ларе нужно письмо королевы, лэрд единственный знает код тайника, взламывать же его долго, и неизвестно, увенчаются ли усилия успехом. Значит, придётся пойти на компромисс, который устроит обе стороны.

  - Я слишком хорошо воспитана, милорд, чтобы удовлетворить ваше желание даже из человеколюбия. Вот если бы вы ухаживали, тогда другое дело.

  Да, именно так. Оставалось надеяться, что с Эженом ничего не случится, а Лара впервые сможет вести игру по своим правилам.

   Глава 23.

  Бутылка эльфийского и празднично сервированный стол заслуживали всяческих похвал. Ужин накрыли на двоих, лэрд даже не поскупился на скрипача, чтобы тот услаждал слух Лары. Сев на галантно отодвинутый стул, госпожа Даш, уже причёсанная и приодетая в самое нарядное из захваченных платьев, поинтересовалась, не побеспокоит ли их Жаклин: не хотелось бы проблем с её стороны.

  - Вы и о ней знаете? - хмыкнул Леонард и занял своё место за столом. - Оронгские агенты хорошо поработали.

  - Они ни при чём. Вспомните бал-маскарад. И ваше поведение, заодно. Я приличная девушка, магиня, а не девица из борделя.

  Показалось, или лэрд смутился? Не слишком ли усердно он расправляет салфетку на коленях? Это хороший знак.

  - Вы сами провоцировали меня, Морея, - напомнил Леонард. - Сели в экипаж, приняли ухаживания...

  - Я испугалась. Согласитесь, нормальная реакция при встрече с начальником Тайной канцелярии. Я ведь знала, кто вы.

  - Скажите уж тогда, кто вас послал. И представьтесь. Прежнее обещание сдержу, преследования на земле Шиера вам не грозит. Вы как-то связаны с оборотнями? - взгляд лэрда скользнул по вышивке. - Это ведь их одежда? К сожалению, семью и род назвать не могу.

  Лара кивнула и попросила налить ей вина. Терять всё равно нечего, нужно попытаться.

  - Его зовут Ирадий, - без зазрения совести сдала оборотня госпожа Даш и ощутила некоторое облегчение и, как ни странно, злорадство - совершенно новое для себя чувство. - Нашёл сам, признаться, в крайне тяжёлый жизненный момент. Дальше вы наверняка сами догадаетесь. Доведённый до отчаяния человек согласится на всё.

  Лэрд понимающе кивнул и лично положил на тарелку гостье кусочек птицы. Людей вербовали одинаково во всех странах.

  Убедившись, что Леонард ей верит, Лара продолжила скорбную повесть, тщательно дозируя правду и вымысел, мысленно повторяя нужное сочетание рун. Пока рано, необходимо вызвать лэрда на ответную откровенность, а потом применить магию. Кое-что можно сделать и без зелий. Самое обидное, нужная комбинация пришла в голову только сегодня, а ведь Лара могла давным-давно её применить. Помнится, госпожа Даш даже задавала такую задачку студентам. Двое решили.

  Леонард внимательно слушал, подперев голову ладонью, потом предложил тост: чтобы тревоги Лары навсегда остались позади.

  - Теперь я многое понял. Знаете, - усмехнулся лэрд, - я даже рад безумному поступку леди Бессе. Она спасла вам жизнь.

  Лара грустно улыбнулась и не стала комментировать высказывание Леонарда. Пригубив вино, она поинтересовалась планами лэрда насчёт своей особы.

  - Допустим, - госпожа Даш вздохнула, - я разделю с вами ложе. Допустим, не однажды. Что дальше? Действие приворота закончится, дурман пройдёт. С чем останусь я? Вы обещали выдать меня замуж, будто маркитантку. То есть я для вас вещь. Раз так, вы ничем не лучше Ирадия. Так почему я должна выполнять ваши желания?

  Лэрд погрузился в состояние глубокой задумчивости. Лара же незаметно положила руку на колени и по очереди, пока не соединяя, вывела пару рун: одна человеческая и две фейри. Последние мало изучены, но прилежные аспиранты их знают. Студенты-ботаники тоже. Главное, ничего не забыть и правильно воспроизвести, иначе заклинание не сработает.

  - То есть вам было бы настолько противно? - наконец ожил Леонард.

  - Я не продажная женщина, могу только по любви, - жёстко отчеканила Лара и отвернулась. Не выдержав, добавила: - Какие ж вы, мужчины, мерзавцы!

  Захотелось встать и уйти, но госпожа Даш понимала: нельзя. Приходилось сидеть и терпеть, гадая отчего мужчины живут одними инстинктами. Неужели все обманщики, которые клянутся в любви, ухаживают только ради постели? Не хотелось бы верить, но пока жизненный опыт подтверждал выводы.

  Лэрд фыркнул, но не стал комментировать расхожую фразу. Это даже интересно - завоевать такую скромницу, двойное удовольствие, а не просто избавление от любовного недуга. Госпожа Даш раскрылась с новой стороны, лэрд задумался, не сама ли судьба заставила её пройти по улице в тот вечер. Безусловно, пока ничего нельзя сказать определённо, дурман приворота слишком силён, но Лара, несомненно, умна.

  - Я хотел бы взглянуть на вас без личины. Позволите?

  - Прямо сейчас? - удивилась госпожа Даш и занервничала. Неужели лэрд пригласил мага? Тогда весь план пойдёт насмарку.

  Леонард рассмеялся, покачал головой и успокаивающе коснулся руки Лары. Не встретив сопротивления, лэрд сжал её пальчики, благо хозяин и гостья сидели рядом, а не через стол, как положено по дворцовому этикету.

  - Завтра, - интимно шепнул Леонард, лаская выпуклость у основания большого пальца. - Мы поедем к придворному магу, и он всё снимет. Но, может, вы пока сами расскажите, какая вы.

  - Рыжая. С веснушками. Вернее, я их свела, но, может, средство не вечное... Милорд, перестаньте! - Лара легонько ударила лэрда по руке. - Вы не юнец, уймите свои порывы!

  - Это всего лишь рука, Морея, - низким хрипловатым голосом возразил Леонард и неожиданно попросил: - Поцелуйте меня.