Нейтралы - Роман Г. Артемьев

- Откуда знаешь?

- Ученики подслушали разговор Каркарова со Снейпом. Болгарин прибежал прямо на урок и не особо сдерживал голос, пока Снейп не поставил заглушку. Я не хочу об этом писать в письме, поэтому подойди, пожалуйста, к леди.

- У тебя же парный пергамент есть?

- Испортился.

Помолчали. Хорошую здесь рыбу готовят, надо бы рецепт попросить. Местные часто торгуют с русалками из Черного озера, меняют мясо и молоко на рыбу или ингредиенты.

- Пожирателей Крауч люто ненавидит, - наконец, заговорил Кеннер. – У нас во всём департаменте нет никого, кто носил бы метку или просто сочувствовал той стороне. В других департаментах бывших полным-полно. Если он получил какую-то информацию, вполне мог отложить всё остальное.

- Прибавь сюда Грюма. Что он делает в Хогвартсе? Боевик его калибра не должен учить детишек, он матерых псов натаскивает. Готов спорить, после выхода в отставку Грюма завалили предложениями поработать инструктором или вовсе взять личного ученика. Тем не менее, он здесь.

- Ну, мало ли… Может, на время Турнира Дамблдор решил усилить безопасность?

- Всё равно странно. Ты мне вот что скажи – за последние месяца два с Краучем лично кто-нибудь встречался?

- Конечно. Та же Боунс к нему приезжала, начальники секторов ездили отчитываться. Через зеркала с ним постоянно общаются. Ты что, Райли?! Без инструкций он нас не оставляет!

Действительно, не тот типаж.

Короче говоря, я загрузил Кеннера и, его посредством, леди. Она человек опытный, в десять раз меня старше, пусть у неё голова болит. Не одному же мне мучиться.

Думать о ситуации с Краучем и Диггори я уже не мог, но и не думать не получалось. Мысли бегали по кругу, повторяя многажды рассмотренные аргументы. Напряжение копилось и обязательно должно было найти выход. Ничем, кроме истерики, я не могу объяснить согласие принять участие в затеянном Артуром эксперименте.

- У тебя нет ощущения, что мы занимаемся какой-то хернёй?

- Я уверен, что мы занимаемся хернёй, - твердо ответил друг. – Но проверить её надо.

Мы находились за пределами школьной ограды, в точке пересечения тропинки, ведущей в Хогсмид, с ещё одной, от берега озера к Запретному лесу. Местные жители постоянно ими пользовались на протяжении веков, то есть перекресток старый. Самое то для наших целей.

Моя роль заключалась в подай-принеси, основную роль играл Артур. Его кружок, в который он всё-таки поступил, поручил ему проверить некий слух, ходящий среди первокурсников, чем мы сейчас и занимались. Поэтому бедный парень последние девять дней постился, избегая копченой, острой и сладкой еды, заодно отказавшись от выпечки, мяса, рыбы и любых молочных продуктов. Суровая у ритуалистов жизнь. Причем, когда старше станет, к списку запретного добавятся алкоголь, курево и женская ласка.

В общем, перекресток мы очистили, пантакль начертили (вернее, Артур начертил, я в сторонке стоял), зеркало и малый алтарец установили на положенное место. После чего Шелби загнал меня в пентаграмму с наказом сидеть и ни в коем случае, ни-ни, что бы ни увидел, за пределы фигуры не вылезать. Сам же принялся творить.

Судя по иллюминациям, эффект от его действий был, только непонятно, какой. До меня никаких отголосков силы не долетало, пантакль надежно блокировал внешнюю магию. Я примерно представлял, что Артур делает, поэтому спокойно дождался последнего этапа, просидев полчаса на земле на специально прихваченной из гостиной Равенкло подушечке. Март месяц, холодновато. А вот когда друг закончил камлать и, принеся жертву, тихонько произнес назначенное имя, встал и с искренним любопытством принялся заглядывать в зеркало. С того места, где я находился, смотреть было неудобно, но я старался.

Прошло пять минут. Десять. Артур стоял перед зеркалом, переминаясь с ноги на ногу; я стоял молча, памятуя страшные байки о судьбе нарушивших технику безопасности колдунов; кое-кто третий тоже стоял, глядя на нас. В конце концов, ему надоело.

- Шелби. Стивенс. Потрудитесь объяснить, почему вы находитесь не в своей комнате, а за пределами территории Хогвартса. В полночь.

Очень-очень медленно Артур с круглыми глазами повернулся в сторону высокой мрачной фигуры, облаченной в темную мантию с капюшоном.

- Северус Тобиас Снейп!

- Чрезвычайно польщён, что вы помните моё имя, Шелби. Итак, я жду.

Вместо того, чтобы ответить, Артур принялся петь и махать… затруднюсь сказать, что это такое. Похоже на церковное кадило, только не на цепочке, а с короткой ручкой, но тоже дымится. Снейпу это быстро надоело. Он быстрым шагом подошел к ученику, нависнув над ним неумолимым роком, выхватил кадило из руки и, наклонившись, прошипел прямо в лицо:

- Не злите меня, Шелби! Что. Вы. Делаете?

- Проводим эксперимент, - проблеял, иначе не скажешь, Артур.

- Действительно, чего я ожидал от рейвенкловцев! - саркастично заметил Снейп. – Какой?

- Призыв духа.

- Потрясающе! А вы знаете, что ритуалы призыва вблизи от населенных пунктов запрещены и караются не менее чем годом на верхних уровнях Азкабана?

- Именно поэтому мы его сейчас и проводим, сэр, - решил я вмешаться, видя, что друг всё глубже впадает в ступор. – Школа рядом, профессора, если что, вмешаются. К тому же, пока мы в статусе учеников, общее законодательство на нас распространяется с ограничениями. От Азкабана декан нас отмажет.

- Минус десять баллов с Рейвенкло за использование слэнговых выражений, Стивенс - отреагировал Снейп. – И минус пятьдесят баллов с каждого за нахождение вне замка. Большего, к сожалению, назначить не могу, но профессор Флитвик ещё скажет своё слово.

Мне безумно хотелось спросить его, не положена ли нам теперь прогулка в Запретный Лес, на поиски раненого единорога. Хвала вышним силам, удержал язык за зубами. Зельевар и так злой, не надо его доводить, а то ещё возьмет и прикопает в состоянии аффекта.

- Соберите здесь всё и пойдемте, - приказал Снейп. – Порадуем вашего декана, если он ещё не спит.

- Конечно, сэр, - покладисто согласился я. – Только не могли бы вы подойти поближе и переступить вот эту линию.

Снейп, что характерно, на просьбу фыркнул, но выполнил без возражений.

Убедившись, что профессор реален и не является хитрой иллюзией, навеянной призванным духом, я помог Артуру собрать оборудование и затер следы. Не встретив никого по пути и в полном молчании, мы добрались до ворот, вошли в замок и поднялись на восьмой этаж, в кабинет нашего декана.

Флитвик, как ни странно, ещё не спал. Возможно, в тех передающихся из уст в