Битва во времени - Юрий Леляков

«Если ведут… — мысленно повторил Джантар. — А… если нет?»

…И, помнится, так же сомневались они год назад — на пути в Арахаге, и в самом телецентре… И сейчас — до сих пор не знали, что это было: чей-то продуманный, тщательно разработанный план — или цепь удивительным образом совпавших случайностей, породивших в итоге некое подобие плана? Но такое чудо вряд ли возможно дважды… И значит — тут тем более могла оказаться лишь странная случайность, по недоразумению принятая как знак свыше. Даже если срабатывание сигнализации на скале за деревьями — вторая такая случайность…

Или пусть — не случайность. Всего-навсего… очередной пример его, Джантара, ясновидения: стрелка, указавшая, как они пойдут дальше — сами, по собственной инициативе, без чьего бы то ни было плана, принимая и в дальнейшем лишь собственные мгновенные сновидения на почве подсознательных ожиданий за некие знаки!..

И — снова одни, без помощи и поддержки… Но теперь уже — в битве за судьбы всего их мира… Через год после того — как, так же положившись на чей-то наверняка мифический план, знаки, предчувствия — уже раскрыли тайну… Которая, как верно сказал Лартаяу — буквально убила во всём их человечестве надежды на контакт, мечты о нём! Пусть и вернув одну цель, одну веру — в свои силы и способности — при этом убила другую. А какое они имели на это право? Разве их дело — решать за всех такое?..

Вот именно… А сами — как-то и не задумывались над такими последствиями своего поступка. Хотя конечно — тогда ими двигала естественная любознательность, стремление понять происходящее, помочь своему человечеству не зайти в тупик — но что в итоге? Вековая, тысячелетняя мечта их же человечества — словно вываляна в грязи, изгажена этой баней-туалетом, унижена оскорбительной примитивностью и прагматичностью самой иорарианской культуры — в которой не нашлось ничего интересного для их цивилизации, как-то обогащающего её?..

Волна странного тягостного чувства нахлынула на Джантара. Не просто страх, не просто вина — что-то большее. И казалось — совсем уже не оставлявшее выхода, надежды, оправдания… Но почему? Ведь, с другой стороны — что было бы теперь, не раскрой они тайну? И всё же в сознании словно разрасталось убеждение — что они фактически извратили путь своей цивилизации. Они, девять самоуверенных подростков, вообразивших, что подобное им дозволено. И… вот зачем кто-то повёл их по стрелке — чтобы спросить за содеянное! Кто-то, возможно — поистине воплощающий высшую справедливость как этого, так и других миров…

Нет, но — по какому праву? И где был сам тот кто-то — когда власти этого мира говорили всем, что надвигается кризис, заканчивается ресурсы, стремительно глупеют сами люди — и даже познание мира выходит на принципиальные пределы? Чем и кому помогли те, высшие, что сами были готовы спасти? А тут вдруг — явились с каким-то судом, спросом за то, что уже свершилось?..

Или… опять — просто атака низшего астрала? Джантар, подумав об этом, даже встряхнул головой, будто отгоняя наваждение — и едва не задел лицом ветку, которую сразу не заметил…

Да, надо идти осторожнее… Хотя… они же действительно сделали это! Открыли своему человечеству тайну, не имея морального права…

Нет — а если бы не открыли? На что пошли бы власти всех стран их мира, кроме одной — во имя сохранения тайны? И к каким последствиям это могло привести?..

Или… суть главных, коренных проблем их цивилизации — вовсе не в этом? Зря они придали записи об Иораре такое значение?..

Да и — не сами же пошли в то подземелье. Их явно повела туда какая-то мистическая сила… И теперь у них — чувство страшной вины перед всем своим человечеством, а та мистическая сила — как бы и ни при чём?

И — по какому праву кто-то ведёт их на суд или допрос? После всего, что случилось, после трупов на улицах — и ужаса тех, кто остался, решивших, что действительно гибнет мир? И тоже — где были сами завлёкшие их сюда ложным знамением?

Нет, но… что теперь? Когда они — уже здесь, в горах, так далеко от цивилизации? По-прежнему идти, куда их ведут — и надеяться на мудрость и снисхождение? Что те — всё же сумеют отличить добросовестную слабость или ошибки от сознательного злодеяния? Как будто они, великие и мудрые — не могли отличить и так, не заставляя проделать такой путь…

А если и идти — то, как и говорили, не просителями или подсудимыми. Достойно — и со всеми заготовленными прежде вопросами. И ещё — с новым, только что пришедшим на ум Джантару… Зачем те — зная, как сейчас нужны в Тисаюме их знания, способности, убеждённость в борьбе со злом — вместо этого воспользовались их доверчивостью и мистической путаницей в умах, заставив пройти такой путь куда-то в самое сердце гор, и ничего даже толком не объясняя по дороге, давая лишь смутные отрывочные знаки? И это — когда сами они не могли не испытывать тревоги за судьбу своего мира, человечества — но и не могли понять, что происходит, нужна была надежда, совет, поддержка? Когда — просто подло и чудовищно играть в какие-то суды, посвящения, испытания, когда не до этой околомистической мишуры?..

Нет… Снова — что-то не то. Будто кто-то сознательно внушал нелепые, несправедливые ожидания — толкая к ответу злом на добро…

…Джантар, словно очнувшись от этого шквала мыслей, увидел идущих рядом Минакри и Лартаяу — и вновь ощутил под ногами неожиданно горячий асфальт. Ах да — последние остатки тени ушли с дороги, теперь вся она была освещена жаркими лучами Эяна, успев стремительно нагреться даже в бывшей течи… Но и — едва обернувшись посмотреть, не отстали ли остальные, Джантар вдруг понял, что снова борется с чем-то ужасным в своей душе. Что-то рвалось извне в его сознание, подавляло волю, угрожая сломить её — хотя мгновениями само казалось лишь чудовищным порождением бреда… А главное — что могли сейчас они сами? Что зависело от них, чем могли помочь хотя бы друг другу? Девять подростков, пусть с необычными способностями — здесь, в горах, в отрыве от цивилизации — когда что-то непередаваемо огромное, грозное и страшное, возможно, уже захватило мир? A кто-то — кому по непонятной причине доверились с самого начала — вёл их через горы с какой-то целью, завлекая труднопонятными знаками?

Совсем уж страшная догадка мелькнула в сознании Джантара…

А… если они сами же — и впустили в свой мир зло, которое угрожало ему? Сами, своими действиями — ещё тогда, в прошлом году? Или — самоуверенными надеждами узнать некую тайну своего мира? Возможно… даже совершив для этого какой-то иллюзорный подвиг? И именно это — уже с самого начала влекло их ко злу, к разрушению?..

Нет — а те? Где были сами высшие существа, которые знают всё наперёд? Почему не остановили их, не предупредили заранее? И даже сейчас их собственной мудрости хватает лишь на то, чтобы обвинять и судить кого-то уже по итогам свершившегося?..

Или… тут — уже что-то такое, перед чем бессильны и они? Но тем более: какой спрос с тех, кто сами — только люди, пусть не совсем обычные? В чём их вина, за что расплачиваться? За то, чего не предусмотрели те, высшие? И в чём какая-то роль самих высших существ? Сперва оставаясь в глубоком тылу битвы — затем, уже по её итогам, сорвать гнев на слабых, на тех, кто не были подготовлены, просто чего-то не знали?

Ho — можно ли сейчас так рассуждать? Ведь сама битва — реальна! И в ней нельзя позволить себе слабость… Но — и нельзя корчить из себя сильного, бесстрастно наблюдая за метаниями слабых! Тем более — с нескрываемой готовностью покарать кого-то потом, когда всё закончится? Будто самим — уже заранее известен исход битвы! Битвы за судьбу их мира…

Или… так и есть? Всё — как в канонах, по которым ещё от начала мира определена сторона, грядущая победить в этой битве? И значит, весь их путь, усилия — как и усилия всего их человечества в попытках решить что-то своим умом и волей — напрасны и бессмысленны? И сейчас в их мир действительно пришел кто-то такой, кому никто ничем не в силах противостоять? И даже… бывшие покровителя, которые привели их сюда этими знаками — теперь фактически враги у него на службе?

И… как же — они сами? Не будут бороться, сопротивляться? Просто сдадутся на милость того, кто захватил их мир? Но разве не долг разумного существа — отстаивать свою правду до последнего?

Хотя… вот именно — до какого «последнего»? И — до каких пределов простирается мощь зла, вторгшегося в их мир? И… что оно способно сделать с человеческой душой, не покорившейся ему? А тут — и образы ада из всех канонов… Но… и то — хоть какое-то существование, какая-то надежда! А если… действительно не будет даже и такого? То есть — вообще ничего?

Охваченный совсем уже невыразимым, не испытанным прежде ужасом, Джантар обернулся посмотреть, где остальные, идут ли по-прежнему за ним — и тут же налетевший откуда-то порыв ветра едва не сбил его с ног, и он увидел, что вокруг мечется какая-то серая мгла…