Последнее испытание - Скотт Туроу

Будучи весьма дружелюбным, охранник, как припомнил Стерн, разговаривал с ним в шутливом тоне и говорил, что сам тоже «не огурчик». По походке Оскара Стерн догадывается, что вместо одной ноги у него протез.

День выдался пасмурный, зябкий и ветреный, так что из открытой двери будочки Оскара так и тянет холодом, но закрыть ее непросто, когда в ней одновременно находятся три человека. Это, однако, не мешает Оскару проявить себя как гостеприимному хозяину: он наливает Стерну и Пинки кофе из кофейника, исходящего паром, из-за которого окошко с задней стороны конурки запотевает. Столом Оскару служит книжная полка, прикрепленная к передней стенке будочки. Он предлагает Стерну присесть на барный стул со спинкой. Адвокат поначалу отказывается, но затем Пинки настаивает на том, чтобы ее дед все же сел. У них за спиной работает обогреватель, снабженный лопастями, как у вентилятора, – он то включается, то выключается.

– Так, значит, вас интересует журнал учета? – уточняет Оскар.

– В общем, да, – отвечает Стерн.

Оскар кивает. Главную проблему служба безопасности «ПТ» видит не в уличной преступности – она опасается тех, кто занимается промышленным шпионажем. Оскару и его более молодому коллеге даны инструкции проявлять бдительность и не допускать на стоянку незнакомцев. Поэтому они оба частенько объезжают вверенную им территорию на гольф-автомобилях, которые сейчас, когда вот-вот наступит зима, оборудованы пластиковыми экранами по бокам и матерчатой крышей.

Стерн просит вкратце рассказать ему, что произошло с журналом учета накануне. Рассказ получается довольно продолжительным. Вчера в 8 утра Джанелль попросила папку с данными за март. Она на глазах у Оскара открыла ее и обнаружила, что листов с данными за последнюю неделю марта нет на месте. Тогда они с Оскаром стали просматривать записи за апрель, полагая, что нужные им сведения могли случайно попасть в следующий месяц. В конце концов в поисках нужных материалов они перетряхнули все месяцы текущего года, но их нигде не оказалось.

– Вы считаете, что листы кто-то намеренно изъял? – спрашивает Стерн.

– Наверное, так и есть, – говорит Оскар. – То есть я хочу сказать, что для того, чтобы придумать, как их забрать, не надо быть Берни Мэдоффом. Папки стоят здесь, а мы с Биллом половину рабочего времени проводим на территории стоянки. Для того чтобы найти нужные листы и сунуть их в карман, нужно меньше тридцати секунд. Что же до того, кому и зачем понадобилось это делать, я лично ума не приложу. Тут вокруг, – добавляет Оскар, демонстративно поводя головой из стороны в сторону, – полно сотрудников, которых я не знаю.

Благодаря подсказкам Стерна Оскар вспоминает, как именно возник парк машин, находящихся на балансе компании, – это была главным образом приманка для вербовки новых сотрудников. Молодые ученые, ищущие новую работу, зачастую очень чувствительны к смене климата. Поэтому по предложению Лепа Кирил и Иннис старались организовать все таким образом, чтобы вновь нанятым сотрудникам машина была не нужна. Здание компании «ПТ» находится буквально на другой стороне улицы от станции наземного метро, поэтому компания стала приобретать месячные проездные билеты для своих работников, которые этого пожелают. Что же касается парка корпоративных машин, то он создавался для того, чтобы сотрудники, у которых время от времени будет возникать желание съездить куда-нибудь, могли без проблем это сделать. Леп как-то сказал Оскару, что, когда придет время списывать «Малибу» по причине износа, компания будет оплачивать сотрудникам поездки на такси.

Система контроля за использованием корпоративных автомобилей довольно проста. У Оскара есть список сотрудников, имеющих право брать их для собственных нужд. Они обязаны заранее представить Оскару копии своих водительских прав и страховок. Любой включенный в список человек, которому может понадобиться автомобиль, сообщает об этом за сутки до того, как планирует его взять. Оскар, заполнив соответствующую форму, передает авто ему в пользование. Если запрос будет сделан меньше чем за двадцать четыре часа, он исполняется лишь при условии наличия свободных машин. В любом случае заказчик расписывается при получении автомобиля – прямо в каморке Оскара. Форма, в которой он ставит свою подпись, очень простая. Это два листка с копиркой, благодаря которой все воспроизводится на второй страничке желтого цвета. Копия хранится в конверте из манильской бумаги на импровизированном столе Оскара до того момента, когда машину возвращают. После этого формы за весь месяц накапливаются в толстой белой папке – на всякий случай.

– А когда месяц заканчивается? – интересуется Стерн. – Вы все это храните?

– Верно. В моем чудесном файловом шкафу, – отвечает Оскар и пинает картонную коробку, стоящую на полу. – А когда год заканчивается, все это выбрасывается на помойку – так распорядилась Иннис. Так что, если бы вы пришли в январе, за прошлый год здесь бы уже ничего не осталось.

– А могло так случиться, что в последнюю неделю марта никто машину не брал? Этим можно было бы объяснить отсутствие соответствующих бумаг.

– Во-первых, чтобы за целую неделю никто ни разу не взял машину – так просто не бывает. А во‐вторых… Вы говорите, что вас интересует последняя неделя марта. Так она пришлась на весенние каникулы, – говорит Оскар.

В районе Три-Сити, чтобы совместить даты студенческих спортивных соревнований, учебные заведения в городе и его окрестностях придерживаются одинакового графика работы.

– Бывают такие периоды, – продолжает Оскар, – когда все машины заняты. Это рождественские каникулы, весенние каникулы, Пасха, лето, выходные. Кое-кто из местных жителей, работающих в компании, считает, что раз у нас есть этот парк корпоративных машин, им не надо тратиться на аренду второго автомобиля. Чьи-то городские родственники, чей-то ребенок, приехавший на каникулы из колледжа, подростки, которым не надо ходить в школу, – все они берут в пользование машины компании. А некоторые забывают их вернуть – опаздывают с этим на неделю, а то и на две.

– И кто именно так делал? – спрашивает Стерн.

Оскар поднимает глаза к потолку и качает головой. Становится ясно, что таких людей более чем достаточно.

– Да все так поступают время от времени, – произносит он негромко. – Все они – старшие вице-президенты, топ-менеджеры, в общем, начальники.

– А Ольга Фернандес когда-нибудь так делала?

Оскар наставляет на Стерна вытянутый указательный палец:

– Это вы спросили, договорились? Я ее имени не упоминал. Ну, Ольга… а вы что, знакомы с ней?

– Да, – говорит Стерн.

– Ну ладно. Раз вы ее знаете, вам известно и то, что она женщина очень занятая. Я имею в виду, что ей постоянно звонят по поводу продаж, каких-то важных встреч, она то и дело мотается в аэропорт и обратно. В общем, я вовсе не хочу сказать, что ей машина ни к чему. Но, господи, если уж она ее