Между небом и морем - Карина Вран

но вот беда: Локи передвигался в основном по крышам. И кое-где по стенам, с применением веревок и крюков.

И каждый шаг вражьей команды по заснеженным улицам нес новые и новые сюрпризы. В первом раунде даже прямой схватки не случилось. Ловушки отработали по полной программе. А уж как обломки зданий классно разлетались…

Хэйт, будто бы в насмешку, рандомайзер преподнес пустыню.

Отличия пустыни от стандартной арены? Барханы, жара да суховей. Что такое горячий воздух после жара от потока раскаленной лавы? Вот и Хэйт считала, что ничего.

Арена как арена. Разве что тихододу Геро будет немножечко неудобно по сыпучему топать.

Вдали перемещается орк: ножищи в латных сапогах медленно, но верно топают по дюнам. Вот он покачнулся, вроде как земля ушла из-под ног.

«Ага, как же, верю-верю», — не шелохнулась с места художница.

Без просмотра предыдущих боев этого парня она могла бы купиться на медлительность и даже неуклюжесть. Увы: Хэйт знала, как быстро умеет двигаться противник.

«Младшие — один, два, три — ваш ход», — чат командования.

Это тоже маневр — отвлекающий. Один значит первый рейд (два — второй, и т. д.). Их — рейдов младших — сформировано сорок восемь. В рейд входит десять альянсов, в каждом альянсе пятьдесят игроков.

Бывшие «нули», нынче где-то десятки (и выше) подразнят «котиков» появлением толпы. В этот раз — безобидной. Прайд должен ощущать себя хозяином не только укрепления, но и положения. Пусть защитники благополучно «выкосят» толпу. Это (в теории) заставит их немного расслабиться.

Орк устал изображать усталого путника. Затопал быстрее.

Трясина! Изменение ландшафта врагу не по нраву. Рывок — и сброс замедления, и всю область трясины за раз преодолевает он.

Лоза, пыльца, когти мрака — любимая связка Хэйт. В каждом бою должна быть толика определенности. Если орк тоже смотрел записи (наверняка — да), то он должен ждать от нее эти скиллы.

А разве можно подвести чело… врага? Только если под восемнадцать голов Геро — чешуепортацией. И пелену мрака по прибытию. Предсказуемость — это прекрасно. Дает ощущение контроля над ситуацией.

Всем участникам — до первой неожиданности. Вопрос лишь в том, кто первым удивит противника. Призыв иллюзорной копии едва ли станет таким удивлением. Иллюзию Хэйт уже «светила», но то, что работает — не нужно и чинить.

«Минус одна башня. Потери в машинерии в рамках ожидаемого», — в командирском чате от Маськи.

Башен со стрелометами еще много, так что радоваться рано. Но защитные машины уступают атакующим — ведь Прайду одна замечательная гномочка не выдавала механизмов собственного производства. Инженерией Древних в Тионэе владеет одна только Маська. Другие гномы-инженеры обладают «упрощенной» версией навыка.

Из пелены мрака и от удара множеством голов орк уходит перекатом. Лозу с ног тоже чем-то скинул. Вроде бы зельем очищения. Орк сжимает в руке лист бумаги, тот рассыпается. Ускорение!

«Свиток скорости», — легко определяет Хэйт. И тоже активирует свиток — пора бы. С Искрой Дракона. В этом бою не стоит экономить усиления.

Наледь! Прущая напролом махина никак не успеет затормозить перед гладью льда поверх песка.

Орк и не тормозит: он прыгает с разбега вперед, в прыжке замахиваясь двуручником.

Массивное оружие вспарывает воздух. Хэйт тоже умеет в прыжки. Лоза — повторно. Рывок у вражины в откате, зелье очищения — тем более. Там пять минут кулдаун, иначе все бы только этими баночками и «чистились» бы.

Орочьи ноги вспыхивают.

«Опа-па, что-то новенькое», — усмехается художница. — «Но у меня тоже есть продукция алхимиков».

Фляжка с ошеломляющим составом летит под латный сапог.

Обиженный Геро (его оставили в одиночестве!) подходит со спины и делает нежный множественный кусь по замершей цели. Копия — в стороне — кастует что-то беспорядочное. Хэйт выставляет область изначальной тьмы.

Новый рывок орка, с другой анимацией, становится неожиданностью. Но под такой случай прибережены лезвия тьмы.

Доты, окаменение… Отражено!

«Оно когда-нибудь сработает?» — возмущается мысленно Хэйт.

«Всем: прикрыть инженеров! Гномы — отход», — тревожное в чате командования от Хохо, лидера Лишних людей.

Прайд, похоже, решился на вылазку. Не желают хвостатые сидеть и смотреть, как издали рушат их башни и стены.

Копия выдает сад камней. В песках окаменелая фигура смотрится, как родная. Магия: вся, что есть в это «окно для урона».

Из «садовой фигурки» орк снова становится собой. И не просто собой, а своей разъяренной версией. Хэйт живо вспоминается орк-берсерк из Цю Фэн, который хохотал в потоке клубящейся хмари. Та накладывала доты, а китаец с дрыном, пренебрегая болью и потерей здоровья, разносил глазастые фонарики.

Пассивное классовое умение: ярость крови. Чем меньше остается хп, тем сильнее повышаются сила и ловкость. Шанс критического удара тоже растет. Как и шансы на уклонение и отражение атак противников. Не стоит подставляться под оружие берсерка в ярости, если жизнь дорога.

Махина для убийства прет, что тот локомотив — прямо к Хэйт. Плевать он хотел на питомца и копию. Все попытки остановить движение срываются.

«Младшие — рейды с десятого по двадцатый — огонь», — тот самый чат. — «Следующие — огонь по готовности».

Похоже, что-то из передвижений союзных войск глава Ненависти профу… пропустила, пока за нею мчался злобный орк. Даже живучая и выносливая «тряпка» остается «тряпкой», а в небесном разноцветье с защитой совсем всё печально. Серия ударов под яростью крови — и все усилия псу под хвост, то есть, орку под пятку.

Бег заполошный, суетливый. Будто петляния зайца — непродуктивное движение. Расстояние ведь сокращается. Неминуемо…

Еще одна связка из чешуепортации и пелены мрака. Бесполезная: орк снова пролетает область затемнения рывком. И, не прекращая движения, настигает цель.

Удар двуручного меча с сияющим лезвием рассекает хрупкое девичье тельце. Взрыв в серо-синих тонах накрывает арену.

Копия дорого продала свою «жизнь». Постэффект при уничтожении просто шикарный.

Первый раунд: завершен! Победитель: Игрок 2.

Получено: 1 очко победы.

Полог тишины снят до начала боя.

Внимание! До начала второго раунда из трех: 4:59…

Повезло. Промчаться возле копии, швырнуть в орка «чешуей», окутать клубами дыма, воспарить… И глядеть с высоты, как мощно противник вспарывает иллюзию. Расчет — на запал и азарт, ведь чуть меньше везения — и враг бы не затормозил перед копией. В отличие от оригинала, та никуда не бежала. Иллюзия стояла и сыпала заклинаниями.

Орк не видел боя, где лучника «подогрело» молниевыми дугами? Понадеялся на отражение от пассивки? Просто увлекся? Или и в самом деле спутал дублю с оригиналом?

«Не думаю, что стоит подходить и спрашивать».

Тем более, что теперь-то иллюзорная копия в перезарядке.