Тени Огнедола. Том 4 - Эри Крэйн

запасливый, — юноша смущенно поскреб затылок. — Никогда не знаешь, что и в какой момент пригодится.

Не выдержав обратившегося к нему пристального внимания со стороны Къярта, он отвел взгляд и пошевелил угли в костре, над которыми на вертеле истекала соком птичья тушка. Треск хвороста, шипение сока, капающего на покрасневшее дерево, шелест листвы — в лесу царило не потревоженное предрассветное затишье, и мысли о скорой буре становились все навязчивее.

Не желая и дальше валяться у дерева, Къярт взял себя в руки и вопреки поднявшемуся шуму в голове сел ровно.

— Вот, — юноша протянул ему пиалу. — Чистая. Из родника.

Къярта заинтересовала не столько сама вода, сколько емкость: светлая, гладкая, на ощупь похожая на кость. Если бы не отсутствие стыков, он счел бы, что ему предлагают пить из чьего-то черепа.

— Как твое имя? — поинтересовался он, не спеша притрагиваться к воде.

— Я не могу тебе ответить, прости, — юноша виновато улыбнулся и весь съежился. — По правде сказать, меня и быть здесь не должно. Но что еще мне оставалось делать, раз обе твои няньки умудрились тебя потерять?

Из-за скверного самочувствия и роящихся в голове мыслей лицо Къярта сделалось особенно хмурым, и юноша тут же засуетился. Будто играясь с украденными у взрослых спичками случайно поджег занавески.

— Если нужно, я могу придумать какое-то имя только для тебя! — пылко предложил он. — Или, хочешь, можешь сам дать мне любое, какое тебе по вкусу.

Къярт отрицательно качнул головой и сказал:

— Меня зовут Къярт.

— Здорово, — юноша одобрительно закивал, всем своим видом выражая, что не собирается делать ответный шаг.

Всматриваясь в его лицо, Къярт пытался вспомнить. Он был абсолютно точно уверен, что когда-то уже встречал этого человека. Если не он, то один из его многочисленных призванных. Но кто именно?

— Ты сказал, что тебя не должно быть здесь. Почему?

— Прости, мне нельзя отвечать, — юноша взъерошил волосы. Длинные пряди упали на лоб, и он спрятал за ними глаза. — Не допрашивай меня, пожалуйста, иначе я сболтну лишнего, и мне потом достанется по первое число.

Сказав это, он вздрогнул, и боязливо заозирался.

— Не говори никому, что видел меня, ладно? — попросил он, с мольбой глядя на Къярта. — Меня тут не было. Это вообще не я.

— Если тебе кто-то угрожает, я мог бы помочь. Ты спас мне жизнь, и я…

Къярт осекся, когда юноша нервно рассмеялся. Взяв себя в руки, он спросил с надеждой:

— И ты забудешь обо мне и о нашем разговоре, идет?

Проведя по лицу рукой, Къярт уставился на пиалу. Он не спешил верить в личину перепуганного зажатого мальчишки, которую нацепил сидящий напротив. Но вряд ли тот вытащил его из-под завала, чтобы после отравить.

Къярт опустошил пиалу в несколько глотков, наслаждаясь разлившейся по пищеводу прохладой.

— Так что ты тогда хочешь? — спросил он, вновь посмотрев на парня.

— Мороженое! — вмиг оживившись, выдал тот и принялся раскачиваться на бревне из стороны в сторону. — С вишневым джемом. Или нет, лучше с карамелью. Или с мятой? Гадство, я не знаю, — с досадой протянул он и взволнованно нахмурил брови. — Мне обязательно выбирать прямо сейчас?

— Я спрашивал: что ты хочешь от меня?

— А-а-а, так бы сразу и сказал, — юноша изобразил секундную обиду на то, что у него хитростью выманили сокровенное, после чего легкомысленно махнул рукой. — Не, от тебя мне ничего не нужно. Накормлю, напою, удостоверюсь, что с тобой все в порядке, и потопаю дальше по своим делам.

Он потянулся, зевнул, придирчивым взглядом осмотрел бревно и, сочтя его неподходящим местом для отдыха, улегся рядом на траву. Растянувшись на животе и подперев кулаком голову, юноша болтал ногами, жевал травинку и время от времени поглядывал на готовящееся мясо.

Когда птица покрылась темной коркой, он снял вертел с костра и, потыкав ее пальцем, протянул Къярту.

— Держи. Язык только не обожги.

— А ты есть не будешь?

Юноша прошелся по рябчику голодным взглядом и, вздохнув, отрицательно покачал головой.

— Не, тебе оно нужнее. Меня кормить все равно бестолку: хоть медведя слопай, все равно захочется добавки.

Надеясь, что медведь был упомянут в переносном смысле, Къярт отломил себе кусочек.

Когда половины рябчика не стало, из чащи донесся треск. На человека было не похоже, а на зверя, крупного и тяжелого, пытающегося незаметно подкрасться — да.

Парень порывисто сел и с прищуром посмотрел в сторону зарослей. Лес в этом месте был редким, и просматривался на десятки шагов. Но решивший приблизиться к ним зашел с поросшей густым кустарником стороны.

От ребячливости юноши не осталось и следа — словно увлекшийся действом актер не заметил, как маска слетела с его лица, демонстрируя истинную, заметно повзрослевшую личину. В ней не читалось угрозы — во всяком случае, направленной на Къярта — но тот все равно подобрался.

— Хищники? — сдержанно спросил он.

— Да, наматывает круги тут один, — ответит юноша и громко цыкнул, рассчитывая спугнуть зверя. — Выбирает удачный момент, чтобы кинуться. Но пока я рядом с тобой, он не нападет.

Къярт бросил в сторону кустарника короткий взгляд. Неужели Клык? Кажется, перед тем, как его затащило в пространственный разрыв, он видел, как грив ринулся следом.

— Настырный гад, — убедившись, что хищник не собирается атаковать, юноша снова улегся. — В прошлый раз я, по доброте душевной, позволил ему уйти, и вот она — звериная благодарность. Собака дурная, — пробурчал он и закрыл глаза. — Я подремаю чуток, ладно? А то совсем с тобой забегался.

И он действительно уснул: лежа на животе, подложив под голову руки, точно сморенный жарой ребенок. Его плечи больше не казались такими широкими, как раньше, а принявшее безмятежное выражение лицо помолодело. В какой-то момент, он придвинулся ближе к догорающему костру, и Къярт, повинуясь спонтанному порыву, подбросил в огонь лежащие поблизости ветки.

Клык, если это был он, не решился показаться даже тогда, когда парень провалился в глубокий сон и засопел. Къярт не стал его подзывать. Если даже грив со своим несдержанным нравом и страстью бросаться на все живое и мертвое опасался нападать, то свернувшийся калачиком на земле юноша уж точно не был заблудившимся в лесу пугливым деревенским сорванцом.

…Один из рыцарей Орды?

Сначала Къярт прогнал промелькнувшую в голове чумную мысль. А затем все же перебрал воспоминания метаморфов об уничтоженной исполинами Орде. Нет, среди рыцарей ни одного из Пастырей никого похожего не было. Если только он не прятался в тени.

Юноша упомянул, что однажды Клык уже напал на него, и в итоге он позволил зверю сбежать. Что-что, а сбегать из драки