Награда для Героя - Su.мрак

«Молодец. Расслабься. Если что, ребята тебя прикроют».

«Спасибо, ш… мистер Блэк», — Эрика с трудом удержала себя, чтобы не назвать этого мага «шефом», как звали его все остальные. По правде сказать, ей очень хотелось это сделать. О «Чёрном ферзе» она слышала немало, но никогда не подозревала, что отношения среди частных детективов, которых так презирал её начальник, могут так напоминать её собственные мечты о работе в элитной группе Аврората. Как же это отличалось от постоянных унижений и ожидания удара в спину в её нынешнем подразделении! Да за сутки, проведённые в обществе «презренных ренегатов», Эрика узнала о работе детектива больше, чем за месяц в хвалёном лучшем отделе Австрийского Аврората. Подумать только, ей пришлось общаться с теми, кем в Академии пугали нерадивых курсантов! И что? А ничего… Бывшие УПСы оказались вовсе никакими не монстрами, а нормальными людьми. Взять хотя бы того же Эрлиха Шеридана, оказавшегося вовсе не мрачным злодеем, а весёлым сквернословом, между делом преподавшим ей парочку весьма полезных в засаде и ближнем бою заклинаний. Да и его крестник, Красавчик Люк, с которым девушка сцепилась несколько дней назад из-за того, что он внешне напомнил ей её злейшего школьного врага, дразнившего сироту «приютским выкормышем», оказался нормальным спокойным парнем, разбиравшемся в различных артефактах даже лучше, чем её любимый преподаватель в Дурмстранге. Партнёры Дэн и Алан казались каменной стеной, которой она бы не побоялась доверить прикрывать собственную спину, а Тэд за сутки стал кем-то вроде брата, которого у неё никогда не было. Что касается Блэка, то Эрика всей душой сожалела, что её Наставником в Аврорате стал этот жирный наглый боров Фрост, не способный воспринимать никакого другого мнения, кроме своего собственного. Зеленоглазый маг, за несколько часов тренировки с которым девушка усвоила больше, чем за полгода мучений у Фроста, оказался именно таким командиром, под началом которого ей бы хотелось служить. И вообще… Несмотря на собственные размышления, аврор не забывала сканировать окружающее пространство, ненавязчиво держась в шаге от медленно перемещавшейся по залу леди Малфой. «И вообще, — девушка на мгновение застыла на месте, осознав, наконец, подсознательно сформировавшееся за сутки заключение, — я, похоже, искренне сожалею, что отвергла тогда предложение Блэка о переходе в «Чёрный ферзь». Эх! Если бы они были одним из подразделений Аврората, я бы костьми легла, но добилась бы перевода в их группу».

Внезапно какое-то движение привлекло внимание девушки, но это оказался лишь проходивший мимо официант с подносом, заставленным хрустальными бокалами с шампанским… Обычный официант… Не Люк и не Алан… Никакого чувства опасности от него не исходило, и Эрика переключила было своё внимание на другой сектор зала, когда в голове зазвенел встревоженный голос Блэка: «Люк? Алан? Что делает этот парень в нашем секторе?!»

***

Тэд, избавившийся, наконец, от слишком пристального внимания доставшего его престарелого ловеласа, вернулся к леди Малфой и Эрике, от которых слишком отдалился в тот момент, когда Министр Магии по какому-то делу отозвал Люциуса. Нарцисса разговаривала о чём-то с двумя молодящимися ведьмами, чьи украшения даже на взгляд неискушённого аврора указывали на принадлежность к какому-то древнему роду. Возникший рядом официант, предложивший им бокалы с шампанским, был знаком магу по сведениям, собранным перед операцией, в которых были и колдографии всех магов обслуживающего персонала, и не вызывал подозрений… до тех пор, пока метаморф не столкнулся глазами с его абсолютно пустым взглядом. И в следующие мгновения тянувшееся, словно резина, время взорвалось целым калейдоскопом событий.

***

Гарри в очередной раз осматривал зал в поисках притаившейся опасности, краем глаза фиксируя передвижения своих людей. Лорда Малфоя отозвал куда-то Министр… Нарцисса беседовала о чём-то со своими приятельницами… Тэд, заметив отлучку Люциуса, приближался к ним… Эрика, окинув изучающим взглядом подошедшего официанта, незаметно продолжила «сканировать» окружающее пространство… Люк одаривал профессионально-заученной улыбкой отпустившую ему комплимент старую перечницу, стоя спиной к охраняемому объекту… Алан в десятке ярдов от них подавал бокал с шампанским уже заметно захмелевшему чиновнику… Всё вроде было в порядке… Никакой ауры агрессии или опасности… Но чувство надвигающейся беды в душе почему-то нарастало. Блэк ещё раз окинул взглядом «поле боя». Ничего. Дамы, разговаривавшие с Нарциссой, приняли бокалы с шампанским из рук пробегавшего мимо официанта… «Стоп!!!» Взгляд бывшего аврора задержался на стройной фигуре в униформе. Знакомое лицо. Адекватное поведение. Но… что этот парень делал в секторе, обслуживаемом Люком и Аланом?

«Люк? Алан? Что делает этот парень в нашем секторе?!» — мысленный запрос ещё отдавался эхом в голове, когда Гарри столкнулся взглядом с лишёнными всякого выражения глазами смазливого мальчишки. «Империо»? Чёрт!!!» Блэк, видел, как словно в замедленной съёмке, тонкая рука Нарциссы тянулась к единственному оставшемуся на подносе бокалу. «Тревога!!! Официант под «Империо»!!!» — и замедлившееся, было, время взорвалось фейерверком событий. Нарцисса коснулась витой ножки хрустального бокала… Среагировавшие на ментальное предупреждение Блэка Эрика с Тэдом вцепились в неё мёртвой хваткой, на какое-то мгновение не успев предотвратить этого прикосновения. И… пространство исказилось, унося коснувшуюся портключа троицу магов и в прыжке успевшего вцепиться в мантии напарников Люка в неизвестном направлении и оставив промахнувшегося на какие-то пятнадцать дюймов Гарри лицом к лицу с приходившим в себя и недоумённо оглядывавшемся по сторонам официантом.

— Куда ты их отправил?! — Блэк сдавил пальцами плечо парня, игнорирую испуганные возгласы дам и мчавшихся к нему со всех сторон друзей.

— Отправил? Господин… я не понимаю… как я здесь оказался? — расфокусированный взгляд юноши подтвердил первое впечатление Гарри о Первом Непростительном.

— Кто дал тебе портключ? — появившийся, словно чёртик из табакерки, Люциус мёртвой хваткой вцепился в другую руку парня, пресекая всякую мысль о немедленном бегстве.

— Н-не знаю… Я пришёл в бар, чтобы отдать эльфам грязные бокалы и налить шампанское в новые… Меня что-то ударило в спину… — черноволосый паренёк поднял на них испуганные глаза, — и… всё… Я понятия не имею, как оказался в этой части зала.

— «Империо». Мы не подумали, что он может использовать ничего не соображающую марионетку. Приказать убить он не мог, мы бы почувствовали агрессию, а так… Умная зараза!!! — Блэк взглядом подозвал к себе своих людей. — Прикройте меня.