Награда для Героя - Su.мрак

— Что вы задумали, Блэк? — беззастенчиво копавшийся в мозгах официанта Люциус отменил Легиллименцию, так и не найдя никаких зацепок, повернулся к детективу с большим желанием устроить тому грандиозный разнос, но застыл на месте, сообразив, что за пассы делает в воздухе считавшийся когда-то Светлым Мессией маг. Даже терзавший его гнев и тревога за Нарциссу на секунду отошли на второй план.

— Ого! Не ожидал от вас… — мгновенно брошенные по сторонам взгляды заставили аристократа опустить поднятую, было, палочку. «Команда» Блэка профессионально изолировала их угол зала от внимания сторонних наблюдателей. И, судя по скорости, с которой они это делали, подобные манипуляции им было проводить не впервой. Секундное колебание — и Малфой, сделав небольшой надрез на левом запястьи, присоединился к напевному чтению древних заклинаний, срывавшихся с губ бывшего гриффиндорца.

***

Портключ выбросил их в каком-то тёмном, продуваемом всеми ветрами то ли лесу, то ли запущенном парке, заставив троицу сыщиков чуть ли не носом пропахать глубокую борозду в мягкой, заросшей свежей травой земле. Они едва успели при жёстком приземлении оттолкнуть Нарциссу на большую кучу прошлогодней листвы, чтобы хоть немного смягчить удар о землю.

— Что за… — Люку, влетевшему в пространственный тоннель последним, досталось больше всех, и он не сдержал болезненного возгласа, тотчас же заглушённого ладонью закрывшего ему рот Тэда. Возле уха раздался едва слышный шёпот:

— Тсс… Активируй «Поисковик». Будем надеяться, что портключ был рассчитан на одного, и нас выбросило в стороне от убийцы.

Уже пришедший в себя Веймар жестом ответил, что приказ понят, и занялся сканирующим артефактом, замаскированным под перстень на его руке. Краем глаза Люк ещё успел заметить, как бесшумной молнией метнулась к леди Малфой Эрика, отводя оглушённую падением ведьму под защиту разросшегося по периметру поляны кустарника, и тут над кольцом появилась едва заметная призрачно-схематичная проекция их участка леса. В её центре зелёным светом мерцали четыре фигурки: Нарцисса с Эрикой и они с Тэдом, а с юго-востока к ним стремительно приближалась красная точка — засёкший их появление враг.

«Тэд, Эрика, к нам гость».

«Откуда?»

«Он один?»

«Один. На «семи часах».

Ведьмы, словно бесшумные приведения, скрылись за корнями дерева, а ещё секунду назад стоявший посреди прогалины Люпин, одним прыжком уходя из поля зрения, исчез в небольшой канавке, огибавшей поляну: «Отвлеките его. Я постараюсь обойти с тыла». Люк скользнул за дерево и, поудобнее перехватив палочку, вслушивался в шорохи ночного леса. На поляну вновь опустилась потревоженная их прибытием тишина. Пару минут ничего не было слышно, но сидевшие в засаде маги не поддались обманчивому спокойствию ночи. Где-то в отдалении едва слышно хрустнула ветка… Перестала петь свою песню ночная птица, замолкли цикады… Люк, стараясь не издать ни малейшего шума, чуть высунулся из-за дерева… чтобы успеть заметить странно колеблющееся пространство посреди поляны. Зелёный луч Смертельного проклятия ударил в ствол дуба, за которым прятался волшебник.

«Он под «Дезиллюминационными чарами» и, кажется, не настроен на ведение праздных разговоров».

«А ты не высовывайся…»

«Ну что, на раз-два-три?»

«Давай».

«Раз», — засевшие вокруг поляны маги почти слились с землёй, незаметно для приближавшегося к дубу убийцы выползая из своих убежищ.

— Леди Малфой, вы напрасно устроили эту игру в прятки. Я всё равно найду вас… — тихий, лишённый интонаций голос раздался совсем рядом с убежищем Веймара.

«Два», — Люк невербально наслал на противника чары, позволявшие видеть силуэт «человека-невидимки». Это полезное изобретение придумал Блэк ещё несколько месяцев назад, когда они только-только начинали игру в частных сыщиков.

— Ну же, леди, не упрямьтесь. Если вы…

«Три!!!» — в Лангерта с трёх сторон полетели Парализующие заклятия, но не успело ещё тело их противника коснуться земли, как со стороны леса вылетел несущийся на полной скорости метаморф и, подхватив парализованного мага, присоединился к прятавшимся в зарослях ведьмам: «Все в укрытие, немедленно!!! Щиты на полную мощность!!! Он здесь не один!» Его ментальному предупреждению вторил лай собак, раздавшийся из-за деревьев. Поисковый артефакт, снова запущенный Люком запестрил множеством красных точек и отключился, не выдержав перегрузки. Их поляну планомерно окружали появившиеся из ниоткуда люди.

«Щиты не спасут от собак!» — «голос» Эрики был полон тревоги.

«Надо увести их, пока они чётко не взяли след», — в голове Люка созрел безумный план. В два прыжка преодолев расстояние до укрытия друзей, он взмахом палочки превратил короткий ёжик своих светлых волос в длинный «хвост», весьма напоминавший шевелюру лорда Малфоя. Понявшая его без слов Эрика поменялась мантиями с Нарциссой, и парочка волшебников, взявшись за руки, выскочила из их лесного убежища, атаковала «загонявших добычу» магов и на полной скорости понеслась прочь от поляны. Лай собак на мгновение стал явственней, послышались азартные выкрики преследователей, затаившиеся под кучей прошлогодней листвы Нарцисса и лежавший на парализованном волшебнике Тэд, замерли, позабыв, как дышать, с палочками наизготовку. Казалось, ещё пара секунд — и «загонщики» обнаружат дичь, но… в следующую минуту шум погони стал удаляться в том направлении, в котором скрылись Люк с Эрикой.

— Уфф…

— Ш-ш-ш…

Они выждали ещё пять минут, прежде чем осторожно приподняться, озирая окрестности. Люпин запустил собственный «Поисковик», показавший, что сливающиеся в одну сплошную массу красные точки спешно двигаются к границе контролируемой артефактом зоны, а две зелёных искорки ловко уходят от прямого контакта с преследователями.

— Пронесло. И наши вроде бы в порядке. Как вы? — Тэд бросил встревоженный взгляд на Нарциссу. За эти несколько коротких дней родственница, к которой он поначалу отнёсся весьма настороженно, памятуя о рассказах крёстного про Белатрикс Лестранж, успела вызвать у метаморфа симпатию. Несмотря на разницу в «окрасе», своей доброжелательностью и ненавязчивым юмором она напомнила ему бабушку, умершую пять лет назад.

— Могло быть хуже. Что с пленником?

Люпин рывком перевернул начавшего уже подавать признаки жизни мага и, убрав маскировочные чары с его лица, удовлетворённо прошептал: — Лангерт… «Инкарцеро», — магические верёвки опутали прижатого к земле мужчину за пару минут до того, как он открыл осоловевшие глаза.