Принц из ниоткуда. Книга 3 - Леонид Андронов

– Всё равно вариантов других нет, – сказал я сам себе, расстёгивая ворот рубашки и вспоминая текст ритуала. – Восславьте чистые воды пред чашей Смерти и Жизни… Смерти и Жизни, – повторил я и нахмурился. – Ладно, что там дальше? Ты наг, как ты наг от природы и девственны все твои мысли.

– Похоже, догола надо раздеваться, – сказал я сам себе.

В священной воде мирозданья

Пройдёт только праведник чистый

Лишь станет горячим дыханье

И будут движения быстры

А грешник, как в огненной лаве

В тех водах тотчас испарится

Душа его в жидком металле

Немедленно в них растворится

В этом месте я порядком струхнул. Как ни крути, а на праведника я не тяну. И что теперь делать? Испариться в этой воде мне совсем не улыбалось.

– Надо проверить, – я присел на корточки и, зажмурившись, опустил кончик пальца в воду. Палец не пострадал. Тогда я опустил его глубже. Вода была прохладной.

– Вроде нормально, – констатировал я и стал раздеваться.

Я аккуратно сложил одежду на пол. Страшновато. Я вздохнул: «Обратной дороги нет». На мне оставались только медальон и плавки. Я оттянул резинку трусов, и уже было собрался стянуть их вниз, как вдруг услышал какой-то шум.

Я замер. Это были шаги. И голоса. Сюда направлялось несколько человек. Кто бы это мог быть?

Они быстро приближались. Пять секунд и в проёме обозначился силуэт. Человек ослепил меня лучом фонаря.

– Не ожидали? – я услышал довольный голос Латроба. Появление этого человека не предвещало ничего хорошего.

Я не ответил, только покачал головой. Я бы с радостью утопил его здесь, но в том зале были его люди, поэтому я решил ничего не предпринимать.

– Пришли искупаться? – спросил я.

– Совсем нет, господин Гонгурф, – ответил он. – Я пришёл за вами.

– А я никуда отсюда не пойду, – ответил я, отступив назад. Он достал пистолет.

– Только без глупостей, Лео. Шаг в сторону, живо! – он дёрнул пистолетом. – Не тратьте моё время. Мне сейчас не до водных процедур. Вылавливать вас оттуда некогда.

– Зачем я вам понадобился?

– Медленно, только очень медленно, возьмите и бросьте мне свою одежду.

– Не думал, что вы заинтересуетесь моим бельём, – я пнул ногой по направлению к нему свои вещи.

– Вам не кажется, что такие шутки не достойны джентльмена? – ответил он. – Эй, там, кто-нибудь, подойдите ко мне! – крикнул он. Из проёма высунулось лицо.

– Да, господин майор?

– Осмотрите эти вещи.

– Есть. Солдат обыскал одежду.

– Ничего нет, господин майор.

– Что хоть ищете? – спросил я.

– Свободны, – сквозь зубы проговорил Латроб своему подчинённому, не спуская с меня глаз.

Солдат вышел. Мы обменялись недружелюбными взглядами. Латроб прищурился, его губы искривила ухмылка. Он хотел что-то сказать, но в проёме появился Джос.

Глава 8.

– Кто там ещё? – недовольно отозвался Латроб. Джос спустился с лестницы.

– А, господин Малунг, – улыбнулся Латроб. – Как хорошо, что вы нашлись.

За Джосом показался ещё один человек. Латроб отступил на шаг и повернул голову, чтобы рассмотреть, кто это.

– Что смотрите, офицер? – раздался голос князя.

– Ничего, – тот поспешно убрал пистолет.

За Каттаро по лесенке спустился Мероэ. Я расслабился. В присутствии этих людей мне ничего не угрожало. Я с усмешкой посмотрел на Латроба. Тот бросил в мою сторону недобрый взгляд.

– Вы свободны, офицер, – коротко кивнул князь.

– Слушаюсь, ваше королевское высочество, – поджав губы, ответил тот.

– Спасибо, молодой человек, – поблагодарил Джоса владыка Кидонии. – Оставьте нас.

– Пойдёмте, господин Малунг, – Латроб уступил ему дорогу.

Тот тревожно глянул на меня. Я сделал ему знак, что всё будет нормально. Он кивнул, и они вышли.

– Здравствуй, сынок, – хрипло проговорил князь, проводив их взглядом.

– Здравствуйте, ваше королевское высочество, – с трудом ответил я.

– День добрый Лео, – поздоровался герцог.

– Вы не представляете, как я рад вас видеть. Латроб чуть меня не убил.

– Я заметил, – ответил князь. – С ним разберутся. Он исподлобья глянул на меня.

– Лео, я принёс тебе горькую весть.

– Что такое? Бартлин посмотрел в пол.

– Томас умер. У меня подкосились ноги.

– В него вчера стрелял заговорщик, – сказал Бартлин.

По щекам сами собой побежали слёзы. Я машинально стал вытирать их ладонью.

– Как?

– Крепись, – по-отечески сказал князь. У него на глазах блеснули слёзы.

– Но… но…

– Ну, ну… не стоит. Я всхлипнул.

– Держи себя в руках, парень, – твёрже сказал Каттаро. – Ты ведь мужчина.

– Не могу! Он был друг. Больше, чем друг!

– Я понимаю. Понимаю тебя. Я заплакал.

– О, Йорин! Ну, иди сюда, – позвал он.

Я двинулся к нему. Вдруг на лестнице снова появился Джос. Раздался выстрел. Я ничего не успел сообразить. Мероэ бесстрастно наблюдал, как тело Джоса сползает по ступеням.

Я посмотрел на князя. Слёзы на его глазах высохли. Нас разделяло полметра. Я сделал шаг назад. Дар Каттаро смотрел на меня уже без отеческой любви.

– Где камни? – грозно спросил он. Я осторожно глянул на себя. Камни ушли под кожу.

– А что? – спросил я.

– Где камни, Лео? – Бартлин навёл на меня пистолет. Я молчал.

– Что ты молчишь? – раздражённо спросил князь.

– Хочу понять, – ответил я. – Вам ведь, наверное, нужны не они.

– Какой догадливый мальчик, – усмехнулся князь. – Говори, где камни.

– Не помню.

– Ты быстро вспомнишь, когда я начну вытаскивать из тебя жилы, – губы Каттаро расплылись в хищной улыбке. Он продемонстрировал мне короткий кривой нож.

– Ещё минуту назад вы называли меня сыном.

– Где камни? – они стали надвигаться на меня.

– Стойте, стойте, – я вытянул ладонь вперёд. Они остановились. Я сглотнул.

– Вы… вы же знаете, я практичный человек. Давайте договоримся.

– Потом будем договариваться. Сначала отдай камни, – ответил Мероэ.

– Тогда вы меня просто убьёте, – ответил я. – Где гарантии?

– Чего ты хочешь? – сквозь зубы проговорил князь.

Я заколебался. Если попрошу сохранить мне жизнь, они пообещают, а потом всё равно прикончат. Они в любом случае убьют меня, как только получат камни или корабль. Значит нужно, чтобы они до последней минуты не могли без меня обойтись.

– Что молчишь? – князь повёл ножом.

– Думаю. Герцог криво усмехнулся.

– Он думает!

– Если вы намерены использовать камни, – сказал я, – у меня будут одни условия. Если нет – другие.

– А если мы с тебя здесь кожу сдерём? – князь как-то совсем уж по-звериному посмотрел на меня.

– Тогда я умру от болевого шока, и вы никогда не найдёте их, – спокойно ответил я.

– Я постараюсь, чтобы ты не умер, – заверил меня князь.

– Даже если вы получите камни, вы не сможете их использовать. Вы думаете, я всё вам рассказал? Йорин объяснил мне, что я должен сделать с камнями.

– Он блефует, – сказал Мероэ.

– Блефуешь? – князь сверлил меня взглядом.

– Я предлагаю договориться.

– Так говори, чего ты хочешь! – не вытерпел герцог.

– Вы будете договариваться? – спросил я князя. Он думал. Я стал ждать.

– Дар? – Бартлин покосился на него.

– Что? – рявкнул тот. Тот присмирел.

– Что же вы молчите? – спросил я.

– Хочу проверить, блефуешь ты или нет, – ответил он.

– А как вы это сделаете?

– Сейчас увидишь, – многообещающе проговорил он. Мне стало не по себе. Князь достал ви-фон.

– Здесь нет приёма, – сказал я. Он открыл крышку аппарата.

– Это моя страна. Мне лучше знать, что здесь работает, а что нет. Над монаршей рукой развернулся экран. Аппарат находился в зоне действия.

– Что ты хочешь сделать? – нахмурился Мероэ.

– Попрошу своих ребят пощипать его девочку. Как миленький заговорит. Да, Лео? – он мягко улыбнулся.

Глава 9.

Я не чувствовал под собой ног. Теперь мне стало ясно, что все мои друзья схвачены его людьми.

Как мы были наивны! Пример группы профессора Шелия должен был нас предостеречь. Я не знал, что делать. Старик спокойно набирал номер, периодически щурясь и отводя голову назад.

– Бартлин, – проговорил он, не отрывая взгляда от экрана.

– Что?

– Не будь раззявой! Держи его на мушке. Герцог смущённо кашлянул и направил пистолет на меня.

– Ну вот, – князь нажал последнюю клавишу.

– Не надо! – я остановил его. – Я всё сделаю.

– Вот как? – он отвёл взгляд от дисплея.

– Да, – я опустил глаза.