От любви не убежишь - Мэйв Хэрэн

— А я и не знал, что Лайал — олимпийский чемпион.

— Да, — согласилась Тесс, подавляя беспокойство: рассчитал ли силы Лайал? — Я тоже не знала.

Они смотрели на него, пока тот не превратился в точку, потом выбрались из воды и вытерлись. Элли легла на свое полотенце и крепко зажмурились, каждой клеточкой жадно впитывая солнце. Тесс влезла на камень, высматривая Лайала. Она с облегчением вздохнула, увидев, что он наконец-то поплыл назад к берегу.

Ближе к концу обеда Джулиус понял, что ему не нравится Лайал. В нем был какой то врожденный консерватизм, который Джулиус не заметил во время их знакомства на открытии выставки Стивена. А Джулиус считал консерватизм в любых его проявлениях главным врагом всего живого. И его явным признаком стало недовольство Лайала тем, что Люк будет обедать вместе со всеми. Тесс, по-видимому, не замечала, как всякий раз, стоило только Люку завести о чем-либо разговор, Лайал немедленно менял тему. В конце концов Люк сдался и попросил разрешения выйти из-за стола. Элли, которая прекрасно все видела, последовала за ним из солидарности.

— Итак, Тесс, — спросил Джулиус, — какое решение вы приняли насчет детей?

— Честно говоря, еще не знаю. Надо сесть и поговорить с ними об этом, особенно с Элли. Она пожила некоторое время со Стивеном и Джозефиной, а сейчас хочет снимать квартиру с двумя девушками из колледжа.

Лайал был шокирован:

— Честное слово, Тесс, как ты можешь всерьез говорить об этом? Ей всего семнадцать лет. Ты предоставляешь ей слишком много свободы.

— Я предоставляю ей свободу, — ледяным тоном заметила Тесс, — потому что она очень разумная. Я обращаюсь с ней как со взрослой, потому что она ни разу не подвела меня.

— Но ведь это ты должна решить, что для нее лучше, и поставить ее перед фактом. Именно так поступают родители.

— Если дети маленькие, даже в возрасте Люка, то да. Но, в конце концов, нужно позволить им самим принимать решения.

Лайал покачал головой.

— Я не понимаю этот ваш родительский либерализм. Слава богу, у нас не будет детей.

Тесс растерянно посмотрела на него.

— Возможно, ты прав, но мы же еще не обсуждали это.

— Нет… эээ, но я только предположил.

Глядя на них, Джулиус думал о том, во что превратится Лайал через двадцать лет или уже через десять. Несомненно, из него получится надежный муж. Оставалось только надеяться, что Тесс не заплатила за стабильность слишком дорогую цену.

После обеда все прошли в сад. Стелла деликатно повела Лайала осматривать теплицы. Когда они скрылись из виду Тесс заговорила:

— Джулиус, мне бы хотелось попросить у вас совета.

— Ну, давай, хотя я едва ли похож на мудрого старца.

— Я и не хочу слушать мудрого старца. Я получила интересное предложение по работе от одной женщины-адвоката. Она предлагает мне открыть с ней свою фирму.

— А ты хочешь?

— И да, и нет.

— Почему да и почему нет?

— Ну, в здравом уме никто не станет открывать бизнес во время спада экономики. С другой стороны, мне очень нравится быть самой себе хозяйкой.

— А, так тебе все-таки хочется этого?

— Да, очень хочется. — Она взяла его под руку, и они спустились по ступенькам на лужайку, вдыхая ночной запах свежескошенной травы и жимолости. — Иногда я думаю, что я сумасшедшая. Лайал тоже считает меня сумасшедшей.

— Ну ну…

— Вам не нравится Лайал, так ведь? Я заметила за обедом.

— Меня больше волнует то, что из него получится. Он костенеет прямо на глазах, как сосуды от холестерина.

Тесс рассмешило это сравнение.

— Он не так либерален, как вы. Это из-за того, что ему постоянно приходится бороться за свое место. — Она сорвала цветок и глубоко вдохнула его аромат. — И он говорит, что хочет заботиться обо мне.

— Ты не нуждаешься ни в чьей заботе.

Почему-то в темноте было легче об этом разговаривать.

— Тысячи людей мечтают, чтобы кто-нибудь о них заботился.

— Это иллюзии, Тесс, желание остаться детьми. Кроме того, ты не нуждаешься в опеке. Прислушайся к себе: ты хочешь ввязаться в рисковое предприятие, в то время как твоя рациональная половина кричит, что это безумие.

— Я знаю. Странно, не правда ли? Я так злилась на Стивена, когда он сделал то же самое.

— И что бы тебе сейчас посоветовал Стивен?

— Действовать.

Джулиус немного помедлил, прежде чем продолжить.

— Знаешь, Тесс, я очень богатый человек, и у меня почти нет обязательств. За этот дом все выплачено, мои закрома полны, мы останавливаемся у друзей, когда путешествуем. Мне не на что тратить деньги.

— Джулиус, я не позволю вам вкладывать деньги в мою фирму.

Джулиус усмехнулся:

— Я и не собираюсь. Это слишком опрометчиво. Но, с другой стороны, я не прочь вложить деньги в образование моих внуков и хочу быть уверенным, что у них есть крыша над головой. Так, чтобы моя сноха, которую я очень люблю, могла свободно заниматься тем, чем она хочет. Все, что я понял в жизни, — это что деньги нужны только для одного: иметь возможность заниматься любимым делом. — Она поцеловала Джулиуса в щеку. — Ты изменилась, Тесс. Ты готова расправить крылья. И не только в смысле финансов. Помнишь картины, которые ты купила? Не ищи стабильности, стабильность убивает.

Стивен распахнул окно, в мастерскую ворвался утренний свет. Над рекой еще висел легкий туман, но и он рассеется через полчаса. Хотелось запечатлеть его, пока он не исчез.

Его рука быстро двигалась. Стивен работал черной тушью, пробуя новую технику. Набросок вышел почти японским. Получалось намного изящнее, чем если бы он писал углем, пока он не совершил ошибку, и оказалось, что ее не так-то легко исправить.

Разозлившись на самого себя, он швырнул картон через всю комнату, сбив банку со скипидаром, в которой стояли кисти, бнка разбилась. Стивен закрыл глаза. Что с ним происходит последнее время? После выставки ему вообще не хочется заниматься живописью, и вот когда он, наконец, решил поработать, малейший пустяк выводит его из себя.

Он подобрал картон и, поставив его на мольберт, стал оттирать салфеткой. В конце концов это ему надоело, и он вышел прогуляться. Может, прогулка успокоит его. Возможно, он просто устал от работы над запуском парфюма, а еще этот предстоящий развод — слишком большое напряжение. Ему необходимо отдохнуть, получить новые впечатления. Он подумал о зеленых полях Ирландии, укромных бухтах и пещерах Вест Корка, красоте Керри. Но только не к отцу. Ему необходимо было остаться одному: просто ходить, рисовать, останавливаться в маленьких отелях, где сытного ирландского завтрака с беконом, яичницей и картофельными пирогами хватает на целый день на свежем воздухе, а вечером после вкусного ужина засыпаешь сном праведника.