"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Точно… Я уже и забыл про этот обряд.

— Это не перебор? Я не слишком много прошу? Просто, вдруг вы испытываете симпатию к Госпоже Невзоровой… А, я вот так лезу…

— Нет. Что вы? Буду только рад немного тряхнуть стариной. — с улыбкой ответил я.

— Эх… Стариной… Не говорили бы вы при мне таких слов. — хохотнул Владимир Павлович, и хлопнув меня по плечу, пригласил внутрь.

В гондоле, как я понял, расположился капитанский мостик и рубка управления. Шикарная лестница уводила нас выше.

— Тут я вынужден распрощаться с вами, Господин Сибаев! Хорошего отдыха. — Колесниченко пожал мне руку и поспешил удалиться.

— Могу я помочь с багажом? — поинтересовался швейцар.

— Да, будьте добры. — ответил я и вручил ему свой саквояж.

Поднявшись ещё на пару ярусов, мы оказались в узком коридоре с очень дорогими дверями и позолоченными цифрами.

— Ваша каюта, сэр! — швейцар пригласил меня в номер.

Твою. Мать.

Я в очередной раз оторопел от увиденного, но изо всех сил пытался не подавать вида. Всё же, речь шла о состоятельном человеке из высшего общества, для которого подобная роскошь была в порядке вещей.

— Каждая каюта оборудована кнопкой связи. Можно заказать рум-сервис или уборку номера. — пояснил молодой человек.

— Замечательно!

— Хорошего отдыха, сэр.

— Благодарю.

Ещё раз обойдя здоровенный люкс, я решил заглянуть в ванну. У меня всегда был странный фетиш — если ванная комната недостаточно хороша, то значит и весь отель так себе. Это, как Лонгайлендский чай — лицо бара.

Джакузи… Душевая кабинка. Позолоченный унитаз… В целом, очень даже не плохо! Ставлю этому месту пять баллов.

Разобравшись с каютой, я тут же начал соображать, а как мне найти казино? Видимо, придётся спросить у швейцара.

Вообще, Колесниченко молодец. Сразу обозначил все места, где можно будет присмотреться к людям и выяснить их настроение в легкой беседе. Но больше всего меня заинтриговала кальянная… Интересно, как там всё устроено?

Зайдя в лифт, я обнаружил подробную карту, где тут же отметил казино, биллиардный клуб и кальянную. Всё располагалось на -2 ярусе, так что очень удобно.

— Извините! Не могли бы вы придержать лифт? — попросил сладенький тонкий голосок, и я увидел, как в коридор вышла миловидная рыженькая девушка в черном коктейльном платье.

— Да, конечно! — я нажал на кнопку и дождался, пока таинственная незнакомка зайдет ко мне.

— Фу-ух… Успела! Спасибо большое. — дружелюбно улыбнувшись, произнесла она: — Я вечно опаздываю… Как будто, какое-то проклятие.

— Думаю, для красивых девушек это простительно. — нет, ну а что? Не могу же я подвести Владимира Павловича! Надо подружку, чтобы не привлекать лишнего внимания? Будет!

— Вы считаете меня красивой? — обрадовалась она: — А папа говорит, что у рыжих нет души…

— Возможно, у него просто специфический юмор. Скажите, вы с Земли?

— Нет. Коренная марсианка! Сомневаюсь, что это повод для гордости… Таким нынче не удивишь, но лично я этим горжусь. — заявила она: — Как насчёт немного выпить?

— Как раз направляюсь в казино. Не хотите составить мне компанию?

— Казино? — глаза таинственной незнакомки засияли от радости: — Конечно, составлю! Меня зовут Кессиди! Кессиди Рокфеллер. Но друзья зовут меня просто Кесси… Тупое имя, но я как-то прожила с ним двадцать лет.

— Очень красивое имя. — мило улыбнулся я. А особенно — фамилия! Провести ночь с дочкой богатейшего Клана Марса? Почему бы и да!

— Вы так считаете? А вас как зовут?

— О… Простите! Меня зовут Валерий Сибаев. Я из…

— Из фонда защиты окружающей среды? Это же вы работали на Гермесе? Владимир Павлович рассказывал мне про вас!

— Правда? Что же, тогда мы с вами будем старыми знакомыми.

— Так здорово! А вы расскажите мне про свою непростую работу? Я считаю, что работать в области защиты природы — это так самоотверженно…

— Согласен. От части, так оно и есть. Но я уже привык. — пожав плечами, ответил я: — Земля показала, что мы слишком беспечно относимся к природе. Не думаем о будущих поколениях, которым может достаться кусочек камня, вместо цветущего мира.

— О, вы искренне переживаете за будущее… Это так здорово! — прикусив нижнюю губу, произнесла Кесси и тут же взяла меня за руку: — Кстати, к какому виду современного топлива склоняетесь?

— Я пока не нашёл точного ответа. У всех есть минусы и плюсы. — уклончиво ответил я.

Двери лифта наконец разъехались, открывая вход в удивительный мир огромного воздушного казино. Я никогда не был азартным игроком, но в покер играть любил. Мне нравилось проверять людей на прочность… А, в этой карточной игре можно много чего узнать про человека. Ну, это только в том случае, если умеешь играть.

— До выхода из зоны обслуживания двадцать четыре минуты. — предупредила Эрис. Видимо, дирижабль крайне медленно набирал высоту.

Подхватив свою новую спутницу под локоть, я направился к дальнему столику.

— Какая у вас твёрдая рука… Неужто террористы из пустыни постарались? — осторожно поинтересовалась Кесси.

— Нет. Иногда мои эксперименты бывают крайне опасными… И теперь у меня при себе всегда есть напоминание о том, что нужно строго соблюдать технику безопасности. — галантно усадив девушку за столик, я подозвал официанта.

— Чего желаете? — к нам тут же подошёл молодой человек.

— Два мятно-малиновых дайкири.

— Будет сделано! — ответил официант и поспешил удалиться к барной стойке, а моя спутница видимо была в курсе всех этих тайных знаков, поскольку сразу же залилась краской.

— А что по поводу альтернативных источников энергии думаете вы? — я решил перевести разговор в более нейтральное русло, чтобы вывести Кесси из смущения.

— На данный момент мы склоняемся к ветряному электричеству! Отец сказал, что через пару лет мы застроим всю Восточную долину ветряками.

— То есть, солнечная энергия больше не котируется?

— Котируется! Но ветряная выгоднее в получении. Мой отец думает не природой, а деньгами… Он утверждает, что за этим будущее. К тому же, в пустыне всегда дует ветер! Практически, никогда не заканчивается.

— Ваши коктейли! — официант поставил два вытянутых бокала с красной жидкостью.

— Благодарю. В таком случае, за знакомство?

— За знакомство! — радостно поддержала Кесси и подняла бокал: — Я очень надеюсь, что вы расскажете мне, как можно больше о своих проектах…

— Всенепременно. — хитро улыбнулся я, уже представляя, что же будет в продолжении вечера… Эх, нужно будет от всей души поблагодарить Колесниченко за столь замечательную возможность: — Но прежде, предлагаю немного попытать удачу. Не поддержите меня?

— Конечно! А… во что бы вы хотели сыграть?

— В покер. Говорят, Фортуна улыбается только самым изысканным девушкам. И я уверен, что ваша рука сегодня будет максимально удачливой.

— Тогда, я буду вашей Фортуной. — с придыханием ответила Кесси.

— Эмм… Господин Сибаев? — раздался до безобразия знакомый голос, и внутри меня тут же всё похолодело. Повернув голову, я с ужасом увидел Кри в роскошном красном платье, как у Мисс Реббит из «Кто подставил Кролика Роджера». Злобно сверля меня взглядом, она, подобно урагану приближалась в нашу сторону.

— О! Господин Сибаев! — с другой стороны послышался миленький, но тоже до безобразия знакомый голосок… Со стороны фонтана к нам направлялась Кайли в черном платье с очень нескромным декольте. А её взгляд был прикован к нашим коктейлям…

ЧЕРТ, МЕНЯ СХВАТИЛИ ЗА ЖОПУ!!!

И какая нелегкая их сюда занесла?!

Получена ачивка: «Ставка на черное или красное?»

+ 2 000 к «А вот Северный зверёк нагрянул»

Глава 5

Когда я учился в институте, преподаватель по литературе рассказывал нам старую турецкую легенду про кожевенника Ибн-Гулла и сына его — Махотепа. Суть истории заключалась в том, что старик всю свою жизнь был не самым богатым человеком, посему завести больше одной жены не мог. Сын пошёл по его стопам и перенял семейное дело, поскольку больше ничего не умел. Шли годы, и настало время парнишке завести семью. За сердце Махотепа сражались две хорошенькие девушки из соседнего села, и он никак не мог определиться с выбором. Семьи сильно давили и на Ибн-Гулла и на самого Махотепа. Подстраивали различные ситуации. В общем, делал всё, чтобы семейство кожевенников сделало выбор как можно быстрее. После долгих метаний, парнишка просто забил болт и ушёл к третьей.