Любовь - сила магии. Зло и есть зло - Валерия Литвинова

— Благодарю. Элла, а где Анна?

— Она уехала с мистером Вартом, еще до вашего возвращения.

А чего я собственно ожидала? Анна — валькирия и у нее есть обязанности. Умная девочка, нашла способ получить помощь Варта, а с таким как Лекс можно объявлять войну хоть самому Дьяволу. Вот только мне от этого как ножом по сердцу. А может оно и к лучшему? Чем меньше он обращает на меня внимания, тем скорее я его забуду. Очень на это надеюсь.

На обед был сырный суп и картофельный рулет, на десерт фруктовый салат. Пообедав в полном одиночестве, я вернулась в свою комнату, переоделась в новое солнечное платье, использовала белую атласную ленточку в качестве заколки и направилась в розарий.

До парка было намного дальше, чем до «Розы», поэтому я наняла открытый экипаж и прокатилась, как говорится с ветерком.

Я не привыкла к одиночеству. В моей жизни можно перебрать на пальцах дни, когда я оставалась совершенно одна, но прогулка в карете и вид цветущих роз отвлекло от всех тяжелых мыслей. Как же хорошо, вот так, ни о чем не думая, гулять по парку, дышать свежим ароматным воздухом, купаться в лучах летнего солнца. Чудесный день. Почти каждый прохожий дарил мне улыбку, я отвечала тем же, и день становился радостным, счастливым, радужным…

— Александра! — я обернулась на хорошо знакомый карамельный голос.

— Кристин, рада вас видеть, — поприветствовала я подругу.

— А как я рада! Куда вы пропали? Я уже подумала, что вы уехали в Калифорнию и даже не попрощались.

— Я действительно покидала город на несколько дней, но непременно собиралась вернуться, — улыбнулась я.

— Скажите, а у вас уже есть планы на сегодняшний ужин?

О, нет! Я не хочу повторения бессонной ночи с привязанными руками к кровати!

— Да, Кристин, есть.

— Ах, как жаль. Я хотела пригласить вас на речную прогулку. Подумайте, возможно, вы сможете пересмотреть свои планы на этот вечер. Будет весело.

Я в этом даже не сомневаюсь.

— Мне очень жаль, но все-таки вынуждена отказаться.

— Что ж, ничего не поделаешь, но вы не откажитесь выпить со мной по стакану сока, — засахарила Кристин и потянула меня за руку к летнему кафе.

То, что Кристоф вампир еще не значит, что и Кристин нечто подобное. К тому же, что такого может мне угрожать на летней площадке посреди парка?

— Не откажусь. Я и сама собиралась так поступить.

— Вот и замечательно, — засмеялась Карамелька.

Мы сели за столик и заказали по соку и прохладному десерту.

Я действительно обрадовалась встрече с Кристин. Она очень милая девушка и хохотушка к тому же. Это как раз то, чего мне так не доставало — веселая собеседница.

— Александра, вы знаете последнюю новость? Бриждит Чарстон выходит замуж за Люка Кэмри!

— Честно говоря, я даже не представляю, о ком вы говорите.

— Ну как же? Мисс Чармстон младшая дочь нашего мэра, а Люк Кэмри один из крупных предпринимателей. Он не так давно переехал сюда из Сиэтла и организовал рыбный бизнес.

— И что в этом такого? — не понимающе нахмурилась я.

— Вы недослушали. Этот брак самая настоящая фикция. Вы бы видели жабоподобную Бриджит и красавца Люка!

— Любовь зла, — пожав плечами, изрекла я.

— Да какая там любовь — сплошной расчет! Если бы Люк ее любил, то не просил бы моей руки!

— Да, действительно предприимчивый молодой человек, — грустно усмехнулась я. — Похоже, он вам нравился?

— А кому он не нравился?! Ах, Александра, вы бы только его видели. Глаза — вот, плечи — вот, а о его геройствах в постели вообще молчу!

Кристин так красочно поддерживала эмоции жестами, что вызвала улыбку у девушек за соседним столиком.

— Так зачем же вы ему отказали? — пряча смех за удивлением, спросила я.

— А я не отказывала. В том-то и дело! Я сказала, что подумаю, но видимо Бриджит понадобилось куда меньше времени на размышления, — вздохнула Карамелька.

— Кристин, да вам несказанно повезло, что все так вышло, заверила я девушку. — Зачем вам ловелас в качестве мужа?

— Но и скучного святошу я тоже не хочу.

— А почему бы не обратить свое внимание на несколько другой тип мужчин?

— Какой? — заинтересованно уставилась на меня Кристин.

— Ну, скажем, такой как Ален Варт. Если он действительно кого-то полюбит, то будет верен своему чувству, я не говорю о физической верности, тут вам никто гарантии не даст, но и скучным его тоже не назовешь.

— Возможно, вы правы, но таких как он не так уж много.

— А он сам вам не нравится?

Ален, ты мой должник!

— Ну, как Варты могут не нравиться? Но в нем есть что-то пугающее. Мне всегда казалось, что и Артур и Александр скрывают какую-то страшную тайну.

— А у вас разве нет тайн, которые вы оберегаете?

Если она скажет «нет» — я тут же попрощаюсь и уйду.

— Пожалуй, вы правы: тайны есть у всех.

— И что за тайны вы обсуждаете, милые леди, — с самой дружелюбной улыбкой поинтересовался Кристоф.

Его появление заставило меня сильно насторожиться и приготовиться к самозащите.

— Кристоф, я не ожидала, что вы так скоро закончите свою беседу с мистером Гордоном.

— Я же говорил, дорогая кузина, что это ненадолго. Могу я к вам присоединиться? — Кристоф спрашивал скорее моего разрешения, но его жизнерадостная кузина даже не стала дожидаться ответа.

— Конечно, что за вопрос, — пролепетала Кристин.

Рэд занял свободное кресло и заказал стакан апельсинового сока. Это заставило меня сильно задуматься. Раньше я не обращала внимания на то, что он ест, и ест ли вообще. Теперь же, когда я знаю, что Рэд вампир, и вижу, как он, шутя, украл ложечку мороженого из десертницы кузины, задаюсь вопросом: почему я ни разу не видела, чтобы Лекс что-то ел? Когда мы вместе ужинали на встречах семьи Раона, он только поковырял вилкой в тарелке, но и кусочка в рот не взял.

— Александра, где вы пропадали столько времени? — между прочим спросил Рэд.

— Где мы только не были, — уклончиво ответила я.

— И когда собираетесь переехать в Лос-Анжелес?

— Еще точно не решили.

— Значит, у меня еще есть шанс пригласить вас на свидание? — с самым невинным видом осведомился Кристоф Рэд.

— Кажется, я видела там свою знакомую, — прошептала Кристин. — Прошу прощения, я на минуточку вас покину.

Карамелька быстро поднялась и с самой счастливой улыбкой упорхнула к компании девушек за соседним столиком.

— Александра, простите меня, — с самым серьезным видом обратился ко мне Рэд.

— Это было подло с вашей стороны, мистер Рэд.

— Я не знал, что так получится.

— Да неужели? — фыркнула я.