Имя мне – Легион - Роджер Желязны

Я потянулся и усилил звук, прервав на полуслове историю о путешествии в Альпах.

– Что? – спросила она.

Я поднес палец к губам.

– Вулкан, – объяснил я.

– Что с ним?

– Они мне очень нравятся..

– О.

Когда я запомнил все факты насчет извержения, я начал оценивать ситуацию. Мой сегодняшний телефонный разговор явно имел отношение к этому…

– Сегодня утром показывали хорошие виды его жерла, – сказала она, когда новости закончились.

– Я не видел. Но я видел, как это происходит раньше, когда меня здесь не было.

– Ты посещал вулканы?

– Да, когда они извергаются.

– Ну, это действительно странное хобби, и ты никогда прежде не говорил об этом. Сколько же вулканов ты посетил?

– Большинство из них, – ответил я, не слушая дальше, линия вызова приобретала очертания. В этой связи я осознал, что на этот раз я не собираюсь бежать.

– Большинство из них? – сказала она. – Я где-то читала, что их около сотни, причем некоторые находятся в труднодоступных местах. Как Эребус…

– Я был на Эребусе. – И тут я понял, что я говорю – во сне, – закончил я. – Маленькая шутка.

Я засмеялся, но она лишь слегка улыбнулась.

Хотя это не имело значения. Она не могла бы повредить мне.

Очень немногие могли бы. Я был готов уже порвать с ней как-нибудь. После ночи я должен забыть ее. Мы не должны больше встречаться. Хотя я по своей природе мягок, то, что происходило со мной, было вне сантиментов. Я не хотел причинять ей вред: легче легкого сделать так, чтобы она забыла.

– Серьезно, я действительно нахожу определенные стороны геофизики очаровательными.

– Одно время я занималась астрономией, – сообщила она. – Я могу понять.

– Действительно? Астрономией? Ты никогда не говорила мне об этом.

– Неужели?

Я начал обдумывать положение, разговор тек самопроизвольно.

После того, как мы проведем ночь, я хотел бы отправиться. Я хотел бы направиться в Виллаэрмосу. Мой противник будет ждать – в этом я был уверен. «Таг. Это ты.» «Это твой шанс. Приходи и найди меня, если ты не боишься.»

Конечно, я боялся.

Но я слишком долго убегал. Я должен буду пойти, покончить с этим для своего спокойствия. Кто знает, когда у меня будет другая возможность? Я достиг положения, которое было хуже риска выяснить, кто это, чтобы иметь шанс отомстить. Все приготовления я сделаю позже, в коттедже, когда она будет спать. Да.

– У тебя есть пляж? – спросила она.

– Да.

– Насколько уединенный?

– Очень. Почему ты об этом спрашиваешь?

– Было бы замечательно поплавать перед обедом.

Мы остановились у ресторана, забронировали столик, затем поехали дальше и сделали это. Вода была изумительная.

День перешел в прекрасный вечер. Мы сидели за моим любимым столиком, стоявшим в патио, с видом на горы. В воздухе разливался аромат цветов. Ветерок подул вовремя. То же самое можно было сказать об омаре и шампанском. Внутри ресторана тихо звучала прекрасная музыка. За кофе я обнаружил ее руку под моей. Я улыбнулся. Она улыбнулась в ответ.

– Как ты это делаешь, Дейв? – спросила она.

– Что?

– Гипнотизируешь меня.

– Природное обаяние, я полагаю, – ответил я, смеясь.

– Это не то, что я имею ввиду.

– Что, повтори? – сказал я, весь смех улетучился.

– Ты даже не заметил, что я больше не курю.

– Да, правильно! Поздравляю. Как долго это продолжается?

– Пару недель, – ответила она. – Я ходила к гипнотизеру.

– О, неужели?

– Да, да. Я оказалась настолько восприимчивым субъектом, что он не мог поверить, что я никогда не испытывала гипноза. Так он прощупал немного вокруг и получил описание тебя, приказывающего мне кое-что забыть.

– Да ну?

– Да, да, в самом деле. Хочешь узнать, что я помню теперь из того, что прежде не помнила?

– Расскажи.

– Почти несчастный случай, поздно ночью, примерно месяц назад. Другая машина даже не замедлила ход перед светофором. Твоя поднялась в воздух. Потом я помню, как мы стоим на обочине и ты приказываешь мне забыть. Я сделала это.

Я хмыкнул.

– Любой гипнотизер с большим опытом может сказать тебе, что состояние транса не является гарантией от фантазий – а галлюцинации, вызванные в гипнотическом состоянии кажутся более реальными, чем действительность. Другое объяснение…

– Я помню звук, с которым антенна машины стукнулась о твое правое заднее крыло и отломалась.

– Могут быть и звуковые галлюцинации.

– Я посмотрела, Дейв. На крыле есть отметина. Похоже на след от антенны.

Проклятье! Я хотел бы отложить это копание.

– Я мог получить это при парковке.

– Продолжай, Дейв.

Должен ли я пресечь все это и сделать так, чтобы она все забыла? Я сомневался. Может быть, это было бы проще всего.

– Неважно, – наконец сказала она. – Послушай, это действительно неважно для меня. Иногда происходят необычные вещи. Если ты связан с некоторыми из них, ну что ж. Что меня действительно беспокоит, так это то, что ты не доверяешь мне…

Доверие? Это именно то, что превращает вас в мишень. Как Протей, когда Амазонка и Священник собирались покончить с ним.

– …а я так долго доверяла тебе.

Я убрал свою руку. Отпил глоток кофе. Не здесь. Мне хотелось бы позднее немного повернуть ее мозг. Внедрить нечто, что заставило бы ее в будущем держаться подальше от гипнотизеров.

– Хорошо. Я думаю, ты права. Но это длинная история. Я расскажу ее, когда мы вернемся в коттедж.

Ее рука нашла мою и я встретил ее глаза.

– Спасибо, – сказала она.

Мы ехали назад под безлунным небом, усыпанным звездами. Это была немощеная дорога, ныряющая в низины, поднимающаяся, петляющая среди густого кустарника. Жужжание насекомых проникало через открытые окна вместе с соленым запахом моря. На мгновение, только на одно мгновение я подумал, что ощущаю странный звон в ушах, но это могло быть из-за ночи и шампанского. И больше не приходило.

Чуть позже мы подъехали к дому, остановились и вылезли из машины. Я молча отключил мою невидимую охрану. Мы подошли к дому, я открыл дверь и включил свет.

– У тебя никогда не было неприятностей здесь? – спросила она.

– Что ты имеешь ввиду?

– Людей, которые взламывают двери, переворачивают все вверх дном, все рушат?

– Нет.

– Почему нет?

– Наверное, удача.

– В самом деле?

– Ну… все это защищено, очень специфическим способом. Это также часть истории. Подожди, пока я приготовлю кофе.

Я прошел на кухню, достал кофейник, засыпал кофе, налил воды и поставил на огонь. Затем я направился к окну, чтобы открыть его и впустить свежий воздух.

Внезапно моя тень на стене увеличилась.

Я резко повернулся.