Дерзкий вызов - Кэт Мартин

– Александра?.. – еле слышно прошептал он, все еще не веря, что она может быть здесь.

Он попытался справиться с дрожью, неожиданно охватившей его тело, и в этот раз открыл веки. Его глаза уперлись в ее лицо – рубиновые губы, прекрасные волосы и… самые прекрасные в мире зеленые глаза.

– Ты… вернулась, – неуверенно произнес он, так как ум его все еще отказывался верить в невозможное.

Она до боли прикусила трясущуюся нижнюю губу.

– Боже мой! Неужели ты думал, что я смогу тебя оставить?

– Сент… Оуэн. Ты ушла с… Сент-Оуэном.

Он произнес эти слова и понял, как бессмысленно верить в это. Александры не могло быть здесь – он разговаривает с призраком. Дамиан посмотрел на ужасающие горы трупов, черепа и обезглавленные тела. Настоящее чрево ада. Неудивительно, что у него начались галлюцинации.

– Нет, мой любимый, – снова прозвучал ее голос, пока нож яростно перепиливал веревку вокруг ног. – Я не уходила с Жюлем. Я никогда не покину тебя. Никогда.

– Александра…

Казалось, он был не властен над собой и потому не переставал произносить ее имя. Дамиан не мог оторваться от образа, так похожего на нее. От этого необыкновенного видения боль пронизывала сердце.

Он вспомнил тот вечер, когда она пришла к нему в гостиницу. Вспомнил, как Александра не могла скрыть своих чувств и как он оскорбил ее. У него все заныло внутри. Ему хотелось проклясть себя за тот поступок.

– Все будет хорошо, – раздался тот же тихий голос. Нож продолжал пилить. Очаровательный призрак в неестественном ореоле от лампы тоже не исчезал.

Безумие! Как ему могло пригрезиться, что она здесь?!

– Дамиан, ты слышишь меня?

Александра нежными тонкими пальцами взяла его за подбородок и заставила посмотреть ей в лицо. Он в недоумении замотал головой. Как несуществующие вещи могут выглядеть как настоящие?

– Дамиан, я люблю тебя.

У него перехватило горло. Он уставился на странное привидение с такими же прекрасными глазами, как у нее, мечтая только об одном – упасть в воображаемые объятия и слушать слова, о которых так долго мечтал. Как редко он слышал в своей жизни эти слова. И еще реже встречал людей, вкладывавших в них истинный смысл.

– Дамиан, ты слышишь меня? – Кто-то осторожно встряхивал его. Последние несколько слов разделялись длинными паузами: – Я говорю… я… люблю тебя.

Слезы обожгли ему глаза. Он пытался прогнать их или остановить, но они слились в огромные капли и начали стекать по щекам.

– Повтори, – прошептал он. – Я хочу услышать это еще раз. Скажи, прежде чем уйдешь.

– Я не уйду! Я не уйду без тебя! – повторяла она сквозь рыдания. – Я люблю тебя. Боже, как тяжело. Сколько страданий. Я, наверное, не вынесу этого. Дамиан, ради Бога, скажи, что слышишь меня.

Образ обретал все более живые черты. Все выглядело совершенно правдоподобно. Перед ним было ее лицо. Он видел, как она безумно переживает за него. Александра любила его. И она не убежала с Жюлем.

– Ты… не бросила меня, – прошептал он. – Ты не уходила.

– Я уйду отсюда только с тобой, – сказала она, когда наконец была отвязана последняя веревка. – Мы вместе покинем это проклятое место!

Она снова встряхнула его, но Дамиан не мог подняться.

– Тебе нужно уйти с… Сент-Оуэном, – сказал он видению. Он произнес то, что соответствовало его прежнему настроению, хотя ум противился этой мысли. – Я не принесу тебе счастья. До сих пор я причинял тебе только зло. Я сам не понимаю, что я за человек.

Он не хотел говорить этого. Но он сказал правду. Раньше Дамиан слишком много лгал, слишком много играл. Много лет притворялся и сбивал с толку других. Но, как оказалось, обманул самого себя.

Тонкая рука осторожно коснулась его щеки.

– Успокойся, – сказало видение. – Я знаю, кто ты. Ты – существо из множества частей. В тебе соединились все твои роли. Ты – тот, о ком я всегда мечтала. В тебе есть то, что мне всегда хотелось видеть в мужчине. И я люблю тебя такого, какой ты есть.

Он увидел в глазах, заполнившихся слезами, выражение любви. Боль в сердце утихла, и в голове впервые началось настоящее просветление. Размытое пространство вокруг него наконец перестало колыхаться. Шум в ушах прекратился. Время и сердце вошли в прежний ритм.

– Александра, – прошептал Дамиан, удивляясь, что она все еще здесь. – Боже! Как ты сюда попала?

Александра обхватила его дрожащими руками и осторожно поцеловала в распухшие губы.

– Сейчас не время объяснять. Нужно быстрее бежать отсюда.

Она просунула руки ему под мышки, помогая подняться. Он привалился к ней и сказал:

– Тебе не нужно было приходить. Нужно было остаться с Сент-Оуэном. Он бы отправил тебя домой. Ты должна была…

– Я много чего должна была сделать. Но самое главное я сделала. Сейчас нам нужно уходить.

Теперь у него в голове была полная ясность. Он послушно поднялся с помощью жены и, опираясь на нее, заковылял к тоннелю. Так они дошли до поста. Дамиан, размявшись, начал двигаться намного увереннее.

Александра забрала лампу с изрезанного стола у стены, и они пошли дальше. У развилки она остановилась.

– Мы пришли вместе с Жюлем, – сказала она. – Он узнал, что они бросили тебя в это подземелье, и показал мне дорогу. Это он убрал охрану. – Она огляделась и, не увидев никого, встревожилась. – Где же он? Господи, наверное, с ним что-то случилось. Он должен был ждать нас здесь. Дамиан выпрямился и высвободился из ее рук. Ему потребовались неимоверные усилия, чтобы устоять без ее поддержки.

– Постой здесь, – приказал он.

– Но ты же так слаб, чтобы…

– Теперь, когда ты здесь, нет. Не волнуйся.

Он взял лампу и пошел вперед. Сначала неловко, но потом все увереннее, потому что ему помогала любовь. Александра рисковала жизнью ради него и сказала, что любит его. А как он любил ее – лучше его знал только Бог.

В темноте кто-то застонал. Он остановился и прислушался. И снова послышался тихий стон. Дамиан пошел на звук. Александра последовала за ним.

– Это где-то здесь, – тихо сказал он и вдруг вскрикнул, рассмотрев во мраке упавшего человека. Сент-Оуэн лежал в расползшейся луже крови. Рядом поблескивало серебристое лезвие ножа с костяной ручкой. В нескольких футах находилось тело сержанта Пикереля с неестественно согнутой шеей.

Дамиан услышал за спиной шуршание юбок. Александра опустилась на колено рядом с ним.

– О Боже! Не может быть. Господи! Жюль… Белокурый мужчина, услышав голос, произнесший его имя, открыл голубые глаза. Увидев Александру вместе со стоявшим рядом Дамианом, он улыбнулся.

– Ну вот… дорогая… выходит… не зря шли. В конце концов… нашли… своего мужа… А теперь вам нужно уходить.