Дар ведьмы - Кирстен Миллер

– По-моему, мисс Осборн оказывает на тебя отличное влияние, – заметил Франклин, протягивая руку, чтобы помочь Нессе встать. – Этим мы займемся позже, после того, как я приготовлю тебе ужин. Сначала хочу кое-что показать тебе.

Он провел ее через раздвижные двери в гостиную, оформленную со вкусом в голубых тонах. Гостиная переходила в старомодную кухню с белыми шкафами и техникой, которая выглядела такой же старой, как и дом. На прилавках не было ни крошки, в раковине – ни единой тарелки.

– Для мужчины ты очень опрятен, – похвалила его Несса, хотя Джонатан тоже был чистюлей. – Я прихожу к тебе без предупреждения, а у тебя дома полный порядок.

– Вот что с человеком делают десять лет службы в армии. К твоему сведению, я еще и мастерски владею утюгом. – Он обернулся и подмигнул ей, и Несса прижала руку к сердцу, словно падая в обморок.

Короткий коридор выходил в две спальни. Дверь в одну из них была открыта, и Несса увидела идеально заправленную кровать и тумбочку рядом с ней. Франклин открыл вторую дверь, и улыбка сползла с лица Нессы. Стены были увешаны фотографиями девушек. Там были как белые, так и темнокожие, и все они казались Нессе младенцами. У стен стояли коробки с документами, три компьютерных монитора загромождали старый стол.

– Что все это значит? – поразилась увиденному Несса.

– После выхода в эфир вашего интервью для «Они среди нас» я понял, что мои дни в полиции сочтены. Поэтому я сразу же отправился в отделение и начал делать копии файлов, которые, по моему мнению, могли оказаться полезными, – объяснил он.

– Кто эти девушки?

– Это дела о пропавших без вести за последние несколько десятилетий. Всех их в последний раз видели на острове. Большинство жили здесь, но некоторые приехали откуда-то. Всем им от тринадцати до восемнадцати лет.

– Сколько их всего?

– Сначала были сотни, но мне удалось сузить круг до нескольких десятков девушек, которые могут быть связаны между собой. Примерно две трети исчезли за последние пару лет.

Могут ли все они быть жертвами Спенсера Хардинга? Несса вздрогнула от этой мысли.

– На днях в магазине ко мне подошла женщина. Она сказала, что ее дочь пропала год назад, когда она приезжала на остров из Квинса. Ее звали Лена. – Несса постучала пальцем по виску, пытаясь вспомнить фамилию девочки.

Франклин уже вспомнил.

– Ты, должно быть, имеешь в виду Лену Коллинз. – Он прошел через всю комнату к фотографии, прикрепленной к дальней стене. Несса шагнула вперед и узнала девушку с фотографии, которую ее мать достала из бумажника. – Семнадцать лет. Капитан футбольной команды. Приехала с подругой, у которой бабушка и дедушка живут недалеко отсюда. Это было за две недели до ее школьного выпускного. У нее в деле написано, что она сбежала, но ничто не указывает на то, что девушка была несчастлива дома.

– А Гарриетт упоминала девушку, которая работала в Каллин Пуант пару лет назад. Она исчезла после того, как разносила напитки на вечеринке, устроенной человеком по имени Джексон Данн.

– Розалия Кортес. – Он сделал несколько шагов и коснулся фотографии роскошной молодой женщины с пышными черными волосами и ласковыми глазами. – Тоже семнадцать. Они с матерью приехали сюда по визе H‐2B, чтобы работать в Пуант. Она копила деньги, чтобы поступить в сестринскую школу в Гвадалахаре. В деле есть ее школьные документы. Девушка была чертовски умна – не из тех, кого легко обмануть.

– Ты знаешь их всех, – изумилась Несса.

– Конечно, – согласился Франклин. – Если ты кого-то ищешь, полезно знать, кто это такой.

– Похоже, раньше никто их не искал.

– Нет, – подтвердил Франклин. – Часто считается, что девочки в этом возрасте сбегают из дома. Но девочки не убегают, если они готовятся к поступлению в школу медсестер. И они не убегают, если им осталось две недели до окончания школы.

– И ты думаешь, что все эти исчезновения могут быть связаны со Спенсером Хардингом?

– Не все, – признал Франклин. – Но несколько могут быть. И если это так, то их семьи заслуживают того, чтобы знать об этом.

– А могут среди них быть те девушки, которых мы нашли и которых еще не опознали? – Может быть, их призраки и исчезли, но девушка в голубом и девушка в красном не стирались из памяти Нессы. Их лица возникали в ее воображении каждое утро, когда она просыпалась. Они были с Нессой каждую ночь, когда чувство вины и разочарования не давало ей уснуть.

Франклин покачал головой:

– Это одна из самых странных вещей во всем этом деле. Я не нашел ни одной зацепки, когда дело касалось этих девушек. Но не волнуйся, я буду продолжать искать, пока не найду.

Несса удивленно смотрела на него:

– Так вот чем ты занимаешься с тех пор, как потерял работу?

– Все время, каждый день, – подтвердил он. – Я решил, что когда приду к каким-то выводам, поделюсь ими с вами.

– Я не могу поверить, что ты проделал такую работу, – поразилась Несса.

– Надгробная речь, которую ты произнесла на похоронах Мэнди Уэлш, вдохновила меня. Я хотел сделать что-то, чтобы заслужить твое доверие. – Он обнял Нессу за плечи и мягко вывел ее из комнаты. – Предлагаю продолжить утром. У меня есть несколько важных вопросов к тебе по поводу той совместной работы, про которую ты говорила.

Франклин закрыл за ними дверь в кабинет. Они прошли через дом к террасе, откуда открывался великолепный вид. Несса остановилась. Мигрень, которая была ее постоянным спутником в последнее время, прошла. Впервые за несколько недель она почувствовала ясность в голове.

– Что ты хочешь узнать? – спросила Несса.

– Ты любишь стейк? – спросил Франклин.

Несса вспомнила шутку дочек про стейк. Она подошла к Франклину и обняла его за шею.

– Обожаю.

Раньше полуночи им поесть не удалось.

– Ну и как прошел второй раз? – поинтересовалась Джо на следующий день, когда они делали приседания перед зеркалом в «Яростном фитнесе». – Лучше, чем первый?

Несса оглянулась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает.

– Это было похоже на религиозный опыт, – прошептала она. Никогда раньше она не делилась с другими женщинами такими личными мыслями.

Джо рассмеялась так сильно, что чуть не уронила свои пятикилограммовые гантели:

– Ты имеешь в виду пение ангелов и игру на арфе?

– Если честно, – Несса остановилась и улыбнулась воспоминаниям, – то да. Я не знаю, что в этом человеке такого. Он просто точно знает, что надо делать.

– Ну, что бы он ни делал, тебе это определенно было нужно. Когда ты вошла в зал сегодня, ты выглядела новым человеком.

– Это потому, что у меня прошла головная боль, – пояснила Несса.

– Еще бы, – усмехнулась Джо.

– Нет, дело не в сексе. – Несса вдруг стала серьезной. – Мигрень исчезла после того, как Франклин показал