Сезон охоты - Андрей Гудков

   Нас спасло то, что едва не погубило - взрыв вертолета до смерти напугал кочевников и они, забыв обо всем, бросились в степь. Мы немедля сбились в кучу, подтащили раненых и перезарядили оружие. На ногах осталось лишь пятеро, остальные оказались сильно ранены, а у москвичей была первая потеря - молодому бойцу проломили булавой голову.

   Короткая стычка обошлась кочевникам недешево, но к ним подходили все новые и новые бойцы. Как только в горящем вертолете перестал рваться боекомплект, они пошли в новую атаку.

   - Ну что ребята, - весело заявил Алексей. - Врагу не сдается наш гордый Варяг?

   - Последнюю гранату для себя, - совершенно спокойно ответил командир московского отряда. - Живым я к этим тварям не собираюсь.

   - Идут... Аллах акбар! Суки!!! - заорал Ахмед из московского отряда, открывая огонь.

   Нас моментально засыпали стрелами, но и мы в ответ положили десятка два врагов. А от потерь нас спасли крепкие кольчуги, шлемы и защитные заклинания. Прикрывая друг друга и стоя плечом к плечу над ранеными, мы еще двадцать минут сдерживали врага, но потом патроны и гранаты стали заканчиваться...

   Тут бы нам и пришел конец, но послышался долгожданный стрекот винтов. В ответ раздался рев дракона, но на этот раз транспортные вертолеты прикрывало звено ударных Ка-52. В короткой схватке они подстрелили ручного монстра кочевников и, как потом выяснилось, вместе с новым вождем орды. Недолгим оказалось его правление.

   Феникс рыжим ураганом ворвалась в лазарет и сразу метнулась ко мне, но за несколько шагов вдруг остановилась и нерешительно спросила:

   - Ты как?

   - Да что со мной может быть? - усмехнулся я.

   Девушка недоверчиво посмотрела на не успевшие зажить раны и многочисленные повязки.

   - Врачи тут никак не хотели верить, что на мне и так все заживет. Забинтовали как мумию.

   Она села на койку рядом со мной и вдруг прислонилась лбом к моему плечу. Я очень удивился, растерялся и не знал что делать. К счастью через мгновение Феникс выпрямилась и отвернулась от меня. Но я успел заметить, что её смугловатая кожа на щеках покраснела. Чего это она?

   - Я испугалась, что уже не увижу тебя. Сама сбежала... перепугавшись сразу домой прыгнула... У нас там тихо и пыльно... Я села на твое кресло и не знала что делать дальше...

   - Рыжая, ты все сделала правильно.

   - Нет не правильно! Я должна была прикрыть вас снизу! Я ведь могла это сделать! Могла! Но... испугалась и растерялась...

   Я тяжело вздохнул и взял девушку за руку:

   - Феникс, сегодня ты первый раз оказалась на настоящей войне. Неудивительно, что ты испугалась, удивительно, что ты в живых осталась.

   - Почему в первый раз?

   - Стрельба по безоружным, по сравнению с нами, кочевникам не война, а легкая разминка. Как в тире. Стреляй себе по мишеням и главное не задумывайся, что все это живые и разумные существа, а то крышу сразу сорвет.

   - А может?

   - Запросто, - криво ухмыльнулся я. - Ты вот просто представь, что заживо сожгла несколько сотен людей. Попробуй.

   - Не могу, - призналась рыжая. - Это просто в голове не укладывается.

   - Вот-вот, не укладывается. К счастью для людей их мозг, как правило, не видит прямой связи между нажатием на спусковой крючок и смертью другого человека. Особенно когда он в нескольких сотнях метров от тебя. Артиллеристам и летчикам сейчас вообще просто - они не убивают людей, а поражают цели.

   - Но ведь, они все равно должны понимать, что они делают?

   - Они это понимают, умом, - уточнил я. - Но не чувствуют это. А вот тем, кто убивает людей в рукопашной схватке гораздо тяжелее. Их в основном и мучают потом разные послевоенные синдромы.

   - А то, что утром мы едва не погибли - это война была?

   - Да, потому что именно это и есть война, когда смерть не просто за спиной, она тебя по плечу похлопывает, - негромко ответил я. - Это вот и есть самая настоящая война, когда запросто можешь умереть в совершенно случайной и рядовой стычке из-за чьей-то ошибки в штабе.

   Знать бы кто именно додумался отправить вертолет без прикрытия, а то всему штабу морду набить не дадут ведь...

   - Но ведь все равно, как, ни крути, а я струсила и сбежала.

   Феникс сидела с серьёзным и в тоже время грустным выражением лица. Я не знал, что сказать, ведь если судить строго, то она и вправду сбежала и бросила отряд в опасной ситуации. Но к счастью в лазарет зашел Алексей, проведать меня и Колю.

   - А чтобы ты могла сделать? - спросил он у рыжей волшебницы. - Вертолет мог взорваться при падении и все. А так хотя бы ты осталась в живых.

   - Но я могла переместиться на землю и потом помочь вам в бою.

   - Как? - усмехнулся Алексей. - Как бы ты смогла телепортироваться из падающего вертолета на землю? Ночью, не имея ориентиров и не зная расстояние до земли? Хотя, если ты считаешь себя виноватой, то вот тебе наказание - рапорта напиши за Игоря и Колю.

   - Как он кстати? - спросил я.

   - Да как обычно, пока ты тут с царапинами прохлаждаешься, он в соседней палатке уже с медсестрами флиртует.

   - У него же сотрясение мозга, - удивленно воскликнула Феникс. - Он лежать должен!

   - Х-ха, какого мозга Феникс? - усмехнулся я.

   Там его отродясь не было... Впрочем, он то как раз лучше нас понимает, что мы на войне и любой день здесь может стать последним.

3 глава

   На прикованную к стене девушку выплеснули ведро холодной воды. Пожилой мужчина в чистых белых одеждах с алой чашей на груди недовольно поджал губы. Крепкий на вид слуга в одежде из грубой некрашеной кожи поспешил вылить на узницу второе ведро воды. Она дернулась, закашляла и мучительно застонала.

   - Дочь моя, - тихим и ласковым голосом произнес пожилой мужчина. - Ты готова покаяться в своем грехе? Твоя соучастница давно во всем покаялась и тем заслужила снисхождение.

   Девушка не сразу смогла собраться с силами и ответить. Приоткрыв глаза, она посмотрела на инквизитора и с трудом произнесла пару слов:

   - В каком грехе...

   - В грехе колдовства, заблудшая дочь божья, в грехе колдовства, сиречь магии и ведьмовстве.

   - Я не делала... ничего плохого... никому не вредила...

   - Ошибаешься. Пастырь небесный наш в мудрости своей установил должный порядок для мира. А маги и ведьмы вмешиваются в него по наущению демонов. Каждый раз, произнося запретные словеса по недомыслию своему али из злобного умысла, маг али ведьма нарушает Божий замысел.

   По знаку инквизитора палач взял щипцами из жаровни раскаленный прут и прижал его к бедру девушки. Священник поморщился и поковырялся пальцем в ухе, он терпеть не мог женские крики, но работа есть работа.