Чужой мир 3. Игры с хищниками - Альбер Торш

Ирэн кивнул.

– Мы остаемся слепыми?

– Слепыми волчатами в нору которых приползла змея, а снаружи рыщут охотники! Хотя змея конечно намного опаснее! – с усмешкой ответила Шэнтэлла. – Кстати, с Хэроном прибыл Гэйдур?

Парень отрицательно покачал головой.

– Нет!

– Жаль! Ладно, посмотрим, что наш оживший труп придумал! И пускай не надеется, что мирный договор и возвращение Марэборга он сможет себе приписать!

Ирэн ничего не ответил, он уже быстро уводил Адрию прочь в убежище, которое давно подготовлено и хорошо укрыто от астрального взора. Правда, когда дело касается главы Ордена Первобытников, ни одно заклинание не может гарантировать защиту.

Шэнталла же позвала служанок, чтобы облачиться в латы. Кто его знает, придет ли Хэрон сразу к ней, или же выкинет что-то неожиданное. А через полчаса она получила ответ на этот вопрос.

В дверях остановился один из сотников и отдал принцессе воинское приветствие.

– Я вынужден был покинуть Морской замок, командир! Хэрон показал грамоту от вашего отца, так что пришлось подчиниться.

Шэнтэлла кивнула.

– Все нормально! Ты ушел с гарнизоном?

– Да, забрал абсолютно всех!

– И кто сейчас охраняет Морской замок?

– Гвардия короля, они прибыли с колдуном!

– Больше ничего? – спросила девушка.

– Нет, командир!

– Хорошо! Проследи, чтобы моя карета была готова. Пора мне навестить нашего неожиданного гостя!

Латник кивнул, развернулся на месте и вышел. Шэнтэлла же стала перед камином и глядя на огоньки пламени хищно заулыбалась. Она любила играть в игры, где требуется плести и распутывать интриги. Тем более они с Хэроном практически не сталкивались до сегодняшнего дня, а значит это новый вызов для неё.

Экипаж принцессы медленно двигался по кривым равэншторским улочкам. Окна его были плотно зашторены, но обзор ей и не нужен, ведь Шэнтэлла любила переключаться на астральное зрение. Таким образом она постоянно тренировалась, да и видела гораздо больше, чем обычными глазами. Поэтому она знала, что ее кучеру было непросто, притом даже конное сопровождение не помогало. Дело в том, что все улочки оказались плотно забиты повозками и домашним скотом, принадлежащим беженцам с Диких земель. После совещания с Тогом, девушка решила эвакуировать поселенцев из земляных городков, чтобы увеличить свои силы.

Наконец они добрались до Морского замка. И к карете подошел королевский гвардеец, который открыв дверь, отдал воинское приветствие принцессе.

– Открывай, это леди Шэнтэлла! – крикнул он воинам, стоявшим возле воротной калитки.

Заскрипели створки ворот, и карета без проблем заехала внутрь цитадели. А за ней последовали «волки» на своих лошадях.

«Раз пропустили всех, то не хотят меня в открытую провоцировать!», – поняла девушка.

Выйдя из экипажа, она сразу же направилась к главной башне. Астральный взор подсказал, где находится Хэрон, тем более глава ордена Первобытников не таился. Винтовая лестница оказалась пуста и лишь возле дверей нужного помещения девушка наткнулась на двух колдунов в черных мантиях. Последние на нее никак не отреагировали. Да они даже не шелохнулись, когда принцесса постучала ради приличия. Хэрон мог и ванну принимать после столь длительного путешествия.

– Заходи, Шэнтэлла!

Как оказалось, колдун сидел за столом и ел запечённую курицу. При этом рядом с ним никого не было, даже слуг с водой и полотенцами.

«Предусмотрительно отослал, чтобы ничего не видели и не слышали?», – предположила она.

Внезапно ее догадка получила подтверждение. Девушка почувствовала, что стоявшие возле дверей первобытники отошли подальше.

– Присаживайся! – мужчина указал рукой на обычный стул, но она осталась стоять.

– Как доплыли, Хэрон? – пусть и холодно, но очень спокойно поинтересовалась Шэнтэлла.

Колдун пожал плечами и откусил от куриной ножки верхушку, так что на его зубах затрещали ломаемые кости.

«Ест как первобытное животное!», – подумала принцесса.

– Можно сказать без проблем. Вот только хороший повар на корабле отсутствовал и мне пришлось давиться поганой солониной! Кстати, твой отец выделил подкрепление Равэнштору и теперь в городе на две тысячи воинов стало больше!

– Это хорошо!

Он кивнул, соглашаясь с ней, но так и не оторвался от еды, что было определенным неуважением к принцессе.

– Конечно! Не подскажешь, сколько у нас сейчас воинов?

Девушка не сразу ответила, словно подсчитывала или вспоминала. На самом деле Шэнтэлла всего лишь играла в игру, начатую главой ордена Первобытников – они показывали друг другу свою силу.

– Двадцать две с половиной тысячи ополчения из беженцев. Мне пришлось эвакуировать в город все поселения Диких земель. Еще четыре тысячи я смогла к этому времени собрать из ветеранов и наемников. Вот и считай!

– Значит двадцать восемь с половиной тысяч с моими! – он на мгновение задумался. – А у наших противников сколько воинов?

Шэнтэлла пожала плечами.

– Тысяч пять дарвэнцев, но они ничуть не лучше наших беженцев, обычные горожане. Полторы тысячи барлэйцев, они элита и самые опасные, ну и около семи тысяч альвов. За барлэйскими спинами эти лучники доставят нам много проблем. Итого примерно тринадцать с половиной тысяч!

Хэрон заулыбался.

– А у тебя неплохо работают лазутчики!

Шэнтэлла промолчала, она точно ничего лишнего не сболтнула и про Адрию этот урод не догадается.

– Не густо же у них с воинами! Надеюсь ты не заключала с ними никакую клятву крови?

Девушка отрицательно покачал головой.

– Нет!

– Тогда наши враги сильно рискуют, если мы вдруг решим напасть, а не вести переговоры!

На лице принцессы появилась пренебрежительная ухмылка.

– Глупо было бы так думать!

– Аргументируй! – Хэрон поднял на нее глаза.

Шэнтэлла спокойно выдержала его взгляд, а потом заговорила:

– Битву под Дарвэном я не буду считать, но они разбили наших опытных солдат под Марэборгом, притом дважды. И во втором случае мы превосходили их числом. Здесь же двадцать две с половиной тысячи ополчения Диких земель являются обычными фермерами. Да, у них есть доспехи, щиты, они даже очень хороши на стенах. Но в открытом поле представляют из себя огромную массу людей, ничего не понимающих в боевых порядках! Скажем так, такая пехота прекрасная мишень для лучников альвов, если они будут на ляшках!

Колдун кивнул.

– Возможно ты и права! Хотя насколько мне известно очень многие старые солдаты стали поселенцами! Однако я не люблю разбираться в военной тактике или командовать на поле боя армиями. У меня для этого всегда были под рукой хорошие полководцы.

«Один из которых и стал причиной твоего падения!», – подумала девушка, но вслух произнесла другое:

– Что там в письме от отца? А то Шакрал так и не смог мне точно описать его содержимое!

– Держи! – Хэрон положил на край стола письмо.

Но девушка даже не дернулась, раз сразу отдал, то значит ничего хорошего. Колдун же откинул кость в сторону