Чужой мир 3. Игры с хищниками - Альбер Торш

Айланта обвела нас всех взглядом. – У вайхэнцев воинов, как минимум в два раза больше, чем у нас! А ночной удар даст Шэнтэлле понять, что несмотря на такое превосходство, мы не боимся. В этой войне они уже дважды терпели поражения, когда недооценили нас. Поэтому теперь дочь Отара станет вести себя намного осторожней!

– А если люди разозлятся и что-то сделают с Литэллой? – спросила Райлина и вопросительно посмотрела на меня. – Такое ведь может быть, Артур?

Я кивнул.

– Все может быть! Но Шэнтэлла опасна и думает, что завтра выйдет на переговоры имея все козыри на руках. Поэтому соглашусь с Айлантой! Наша атака даст им понять, что это не так! И хотя дома в Равэншторе каменные, а крыши из черепицы и металла, но все улицы сплошь забиты деревянными повозками беженцев.

– Точно, Артур! – перехватила нить обсуждения Айланта. – Так что дровишки для твоих артиллеристов в городе есть!

Чэхар и Райлина на этот раз ничего не сказали, а молча уставились на Сандрэллу. Брюнетка все это время по очереди смотрела то на Айланту, то на меня. И в её взгляде не просматривалось ничего кроме мощного интеллекта, поэтому мне было непонятно она поддерживает эту идею или нет.

Наконец Сандрэлла заговорила:

– Ночная атака пошатнет уверенность Шэнтэллы в своих силах. И она конечно не убьет за это Литэллу. Дочь Отара не тот человек, который будет действовать сгоряча и лишит себя единственного козыря в переговорах. Однако, вы кое-что забыли!

Брюнетка сделал паузу, но Айланта не задавала вопросов, и я также решил помолчать.

Тогда альвийка продолжила.

– Ночное нападение приведёт к смертям, которые разозлят простых вайхэнцев, а значит усилится их желание выйти за стены и дать нам открытый бой. Не спорю, самые умные будут искать в нашей атаке ловушку! Но умные находятся всегда в меньшинстве среди людей, где правит не разум, а первобытная жестокость. Или вы сразу готовитесь к тому, что не договоритесь, и ваша цель выманить их в открытое поле?

Сандрэлла вопросительно посмотрела на Айланту, и та усмехнулась.

– Наши цели мы уже обсуждали! Главное освободить Литэллу и ради этого я готова отказаться от Марэборга! Также мира не будет, если только вам не вернут восточные земли! Все правильно?

Сандрэлла кивнула и Айланта продолжила.

– Получив Литэллу, мы на обратном пути начнем разрушать их земляные городки! И тогда последствия от этого залпа нам только помогут. И если не сейчас, то через пару дней, когда вайхэнцы побоятся нас преследовать. Враги должны начать бояться артиллерии, а то мы почти всех свидетелей её мощи уничтожили под Марэборгом!

Сандрэлла соглашаясь кивнула.

– Это не обязательно сработает, но попробовать можно! Главное не переборщить с количеством этих ракет!

– Естественно, тем более их у нас не слишком-то и много! – кивнула Айланта; после чего взглянула на меня. – Артур, нужен один точный залп! Притом желательно попасть именно сюда! Сможешь?

И девушка ткнула пальцем в разложенную на круглом столе карту. На ней был изображен план Равэнштора, а пальчик девушки указывал на небольшой свободный от домов прямоугольник. По идее, это была какая-то площадь недалеко от городской бухты.

Я почесал легкую щетину на своем подбородке.

– Это не слишком точное оружие, если будет тот же ветер…

И тут заговорил молчавший до этого Бергтел.

– Не обязательно попасть в торговую площадь Равэнштора. Там и остальные улицы забиты повозками! – сказал он и уставился на меня вопросительным взглядом. – По городу же ты попадешь с такого расстояния?

Я кивнул.

– Естественно! Если просто по городу, то ни одна ракета не пропадет!

И мы попали, а поднявшийся высоко в небо Гор, показал мне начало и конец атаки нашей реактивной артиллерии.

Стояла темнота, небо было усеяно звездами. Под крыльями Гора виднелось темное безграничное пятно Штормового моря и белая часть суши. На последней горят тысячи огней Равэнштора, а чуть вдалеке множество костров нашего лагеря. Внезапно из последнего вылетел рой светлячков, за ним последовал второй рой, потом третий. И в этот раз мои ракеты не просто визжали, а еще оставляли за собой яркий огненный хвост.

«Как же красиво!», – подумал я.

А потом они обрушились на город, вздымаясь кверху яркими столбами огня, которые быстро превращались в огромные пылающие кострища. Равэнштор еще не спал, поэтому нашу атаку видели десятки тысяч вайхэнских солдат и горожан с беженцами. Некоторые из них караулили на стенах, другие готовили ужин на кострах между повозками. Последними были заставлены все равэншторские улицы. Именно они больше всех пострадали, когда их накрыло. И так как расстояние между лагерем и городом оказалось приличным, то ракеты легли не слишком кучно. Поэтому в результате атаки образовались пожары в доброй половине города.

– Очень хорошо, мы зацепили многие кварталы! – услышал я над ухом голос Айланты.

Её пальцы сжимали мою ладонь. И хотя сбоку это могло походить на что-то романтическое, вот стоит сладкая парочка и держится за ручки, но ответ был более приземленным. Просто девушка могла видеть то, что показывал мне Гор.

– Согласен, артиллеристы хорошо отработали! Правда смерть от ожогов одна из самых ужасных, а сегодня мы убили многих людей!

Она промолчала, а потом отпустила мою ладонь. Я также прервал контакт с Гором и снова стал видеть своими глазами. Мы с Айлантой стояли недалеко от ракетных установок, а весь лагерь стоя наблюдал за устроенным представлением. Мои же артиллеристы выкрикивали что-то, поздравляли друг друга. В общем радовались как настоящие дети. Просто они пока еще не привыкли к этому ужасному оружию. Большинство мастеров артиллерии сделали только третий массовый залп в своей жизни, а некоторые лишь первый.

– Ты ведь не упрекаешь меня в жестокости? – неожиданно спросила Айланта.

Я удивился.

– О чем ты? Нет, конечно! Любая война всегда требует жертв, так что у меня по этому поводу нет никаких иллюзий. Да и Дарвэн в этом конфликте не агрессор, он всего лишь защищается, как и альвы. Тут все просто, или мы убьем их, или они убьют нас! – из моей груди вырвался вздох. – Просто как-то не получается привыкнуть к убийствам. До сих пор не могу относиться к ним с безразличием! Нет, убивать в бою нетрудно, но потом все равно об этом приходиться думать. А может можно было в той ситуации поступить по-другому?

Девушка улыбнулась.

– Не переживай, Артур! Благодаря этому ты в свое время предложил более мягкий план подавления восстания, иначе мои барлэйцы утопили бы город в крови. В который уже раз убеждаюсь, что в свое время мы с тобой сделали правильный выбор, когда заключили