Возвращение - Александра Лисина

- Да, - снова кивнула эльфийка, тряхнув роскошной гривой серебристых волос. - Нам пришлось уничтожить результаты его экспериментов: из-за них возникло слишком много проблем. Приручить и обуздать этих существ не удалось, а когда оказалось, что они очень быстро приспосабливаются и со временем начиняют менять окружающий лес под себя... мы с сожалением были вынуждены искоренить это зло, пока оно не распространилось дальше. Но даже спустя много лет я все равно оставляю на границах Священного Леса удвоенную стражу. На тот случай, если мы кого-то пропустили или если кто-то снова решит попасть к нам незваным гостем.

- Я как раз таким гостем и оказался, - хмыкнул Таррэн, с улыбкой оглядев неподвижные лица родственников. - К счастью или к сожалению, не знаю. Но когда все выяснилось, а стражи перестали пытаться проткнуть меня стрелами и заклятиями, леди Эланна оказала мне огромную честь и позволила осмотреться в своем Лесу повнимательнее. А потом подсказала, где найти нужные ингредиенты и любезно помогла с подготовкой заклинания снятия стазиса с наших кошек. Так что, если бы вы не выдернули нас оттуда раньше времени, я бы уже через пару недель нашел то, зачем уходил, и благополучно вернулся, чтобы оживить нашу стаю.

Эланна легко коснулась локтя Таррэна и с мягкой улыбкой заглянула в его лицо.

- Осталось совсем недолго. Если поторопимся, ты будешь готов провести ритуал самостоятельно.

- Я бы предпочел, чтобы ты мне помогла.

- М-м-м... хочешь, чтобы я осталась? - в ее голосе отчетливо зазвучал игривый смех.

Тирриниэль настороженно покосился на сына, краем глаза отметив, как неверяще округлил глаза Элиар, а Тир странно закаменел. Но Таррэн только кивнул.

- Конечно. Думаю, никто не будет против?

Владыка Л'аэртэ сжал кулаки: интересно, ему просто показалось или сын действительно излишне любезен с прекрасной Владычицей Алиары? Может, он не просто так не спешил домой? Может, ее красота затмила ему разум? Может, он поэтому был так недоволен в первые мгновения? Из постели их выдернули... как двусмысленно звучит... и как же это больно слышать, если мы в нем ошиблись... из постели... нет, только не он! Не может быть! Он просто не мог!

Тиль быстро поискал глазами Белку, однако на прежнем месте ее не оказалось: место по левую руку от Милле пустовало. И, вполне вероятно, уже давно. Как раз с того момента, как поляну покинули возмущенные до глубины души перевертыши. Или даже чуть раньше, едва она разглядела в дымном мареве, что пропавший без вести муж спустя двенадцать лет разлуки вошел в их общий дом не один.

Тем временем Таррэн с теплой улыбкой подал руку Повелительнице Алиары и галантно подвел ее к отцу.

- Эланна, познакомься: Владыка Темного Леса, глава Старшего Дома Л'аэртэ и мой отец - Тирриниэль Илле Л'аэртэ. Отец, это леди Эланна Алле Эрроас, наследница ллера Адорраса Алле Эрроас и его единственная дочь, которая волею Совета Старейшин три столетия назад была названа Владычицей Эоллара и Хранительницей Священной Рощи. Прошу тебя принять ее, как равную, и надеюсь, что она найдет здесь немало интересного, после чего... возможно... еще не раз нас навестит. Не так ли, леди?

Эланна быстро взглянула на посуровевшее лицо Тирриниэля и опустила пушистые ресницы, скрывая яркий блеск своих красивых глаз. После чего величественно кивнула, уверенно взяла Таррэна под руку, а потом и вовсе прижалась плечом, одновременно опуская взор еще ниже, словно пряча его от пронизывающего взгляда его отца. Или, напротив, показывая свое отношение к сыну?

Тиль с тяжелым сердцем отвернулся.

- Таррэн...

- Я в порядке, отец, - небрежно отмахнулся тот. - Сейчас передохну, а потом снова уйду, чтобы закончить наши дела. Да и Эланна пусть немного освоится. Что-то мне подсказывает, что ей тут понравится. Быть может, настолько, что она изволит заглядывать к нам почаще?

Эльфийка смущенно потупилась.

- Я обещаю подумать над твоим щедрым предложением.

- Да. Это решило бы много проблем.

- Сын, ты ни о чем не хочешь мне сказать? - совсем нахмурился Тирриниэль.

- О многом, - неожиданно признался Таррэн. - Столько всего случилось и я так много узнал, что просто голова кругом. К тому же, подозреваю, что не все из этого тебе понравится. Однако сейчас не время и не место для этого. Тир, ты где? Иди сюда, я должен задать тебе пару насущных вопросов.

Владыка Л'аэртэ, всмотревшись в странно изменившуюся ауру сына, нехорошо прищурился.

- Потом с ним поговоришь. И с Милле тоже. Более того, леди Эланна, я бы попросил вас дать нам возможность обсудить некоторые вещи наедине. Надеюсь, моя просьба не покажется вам слишком грубой?

Леди Эланна чуть сузила глаза: просьба Владыки граничила почти что с хамством. Да и смотрел он весьма неприветливо.

- Ну, что вы, - ее заметно похолодел голос, а изящная ладонь, наконец, отдалилась от руки Таррэна. - Я все прекрасно понимаю. Таррэн, я подожду тебя возле Портала.

Тиль, дождавшись, пока она отойдет, снова повернулся к сыну.

- Ну?

- Что? - немедленно нахмурился и Таррэн.

- Ты ничего не хочешь мне объяснить?

- Почему я должен что-то объяснять?!

Владыка Темного Леса помрачнел.

- Вот, значит, как. Я полагал, что наша встреча пройдет несколько иначе. Но теперь вижу, что, наверное, зря тебя поторопил. Кажется, ты неплохо провел время.

- Нормально я его провел, - фыркнул Таррэн. - С пользой. В чем дело, отец? Зачем ты обидел Эланну? Это визит вежливости, а не попытка захватить наши границы. Что все это значит?

- То же самое я хотел спросить у тебя.

- У меня?! Вы выдернули меня сюда, едва не разорвав на части, а теперь тебе интересно, что это значит?! - Таррэн перехватил настороженный взгляд Элиара, брошенный с явным подтекстом, но, вопреки всем разумным доводам, тот почему-то не спешил подойти и поздравить его с успехом. Держался отстраненно, с подозрением, с непонятным неодобрением. Даже дети выглядели недовольными и... разочарованными? Каким-то чужими, взъерошенными, совсем неприветливыми.

Что не так? Отчего они так смотрят? В чем дело?!

Тирриниэль, угадав смутное беспокойство сына, грустно усмехнулся.

- Эланна очень красива, правда?

- Безусловно, - пожал плечами Таррэн. - У себя на Алиаре она считается первой красавицей. Она тебе не понравилась?

- Дело не во мне, сын мой. Полагаю, она не оставила тебя равнодушным?

- Нет. Я же не слепой.

- Жаль, - прошептал Тирриниэль, неожиданно отступая и с необъяснимой горечью изучая недоуменное лицо сына. - Жаль, что все так сложилось и ты оказался не таким стойким, как я думал. Но еще больше жаль, что ОНА так тебе верила. В то время как... ладно, я все понял, - Владыка Л'аэртэ резко отвернулся. - Она ждала тебя все это время, Таррэн. Искала. Звала. Надеялась. Мне казалось, для этого есть причины, но теперь я понимаю, что ошибся. Очень сильно в тебе ошибся.