Алексей Справедливый - Юрий Иванович

– Ну что ж, как ни странно, но на данный момент перед нами вырисовывается светлая полоска безоблачного неба. И то, что недавно казалось неразрешимой задачей, теперь выглядит просто и ясно. Хоть попотеть и придется, ибо ждет нас все-таки напряженная работа. Но хорошенько поработать никто из нас никогда не отказывался. Значит… Должны справиться?

Все согласно закивали, и только Люссия выглядела изрядно озабоченной:

– Если бы только не эта дуэль…

Чтобы не возвращаться в замок после визита к князю Зоркому, постарались отдать нужные распоряжения с самого утра. Слугам объявили о временном переезде «на летние квартиры». Чем те и занялись с немного сонными и расстроенными лицами: никому не хотелось после хлопотной и бессонной ночи еще и целый день метаться, словно неутомимые муравьи. Зато прибывший перед самым завтраком посланник от шефа полиции воистину собственными глазами увидел «великое и паническое переселение». Поэтому мог на словах подтвердить в полицейском управлении написанный графом Фаурсе ответ.

Наскоро позавтракав, компания попрощалась с остающимся на посту Зиновием и поспешила на встречу с князем параллельного мира.

Тот пока их порадовать ничем не смог. Хоть тоннели пробивались сразу с двух сторон, но до сих пор просмотреть и увидеть сквозь породу сам искомый объект не удавалось.

Люссия облазила лично чуть ли не весь скалистый участок и, в общем, осталась довольна:

– Мне кажется, ваши Шабены смогут добраться до монастыря уже завтрашним утром.

– Мне тоже так кажется, – согласился Шеед.

– Только пусть будут осторожны, не хватало, чтобы их заметили снизу люди-Шабены раньше времени. Тогда все труды пойдут насмарку.

– Мы это учитываем. И не сомневайтесь, здесь трудятся только самые лучшие и опытные.

Коротко обговорили результаты наблюдений за «китом-убийцей» и скорректировали планы в этом направлении. По предварительным расчетам, штурмовать усадьбу теневого правителя Мрака придется всеми имеющимися в наличии силами. Помимо того, Загребной подумывал о своем непосредственном участии и привлечении в трудную минуту демона Сапфирное Сияние. Потому что очень важно было подавить этот очаг сопротивления быстро и навсегда, не дав ускользнуть оттуда ни одному врагу.

Расставались с князем еще бóльшими друзьями. Хотя граф Фаурсе и старался скрыть свое раздражение по поводу водопада комплиментов Люссии.

Похоже, что она это заметила и, когда они спешили к месту дуэли, на очередной Платформе пристроилась на своем больеве чуть ли не внутри его лошади и спросила:

– И как тебе князь? Даже не припомню более достойного и приятного в обхождении собеседника.

– Ну, как тебе сказать? С ним можно и нужно иметь дело. Но вот его моральный облик немного настораживает…

– Что тебе не понравилось?

Семен скривился, подбирая слова:

– Да как-то он слишком… некорректно себя ведет. Некрасиво быть таким назойливым и льстивым.

Демонесса невинно округлила свои глазищи.

– С каких это пор ты считаешь приятные для дамы слова – лестью?

– Ну, может, мне и показалось, но тебе ведь такая прилипчивость не понравилась…

– Мне? Это почему же? Или ты меня воспринимаешь только как экипированного воина, которому чужды прекрасные порывы?

– Да нет, ты меня не так поняла…

– А как мне прикажешь тебя понимать? От тебя, например, комплиментов не услышишь, о таких мелочах жизни, как ласка и доброе слово, ты, похоже, вообще не слыхивал. Ну а уж о твоих никогда не исполняемых обещаниях можно рассказывать длинные и слезные легенды.

– Так уж и длинные…

– Естественно! Сколько раз ты обманул доверчивую демонессу? Помнишь?

Семен покраснел и попытался выкрутиться из неловкого положения:

– Да какая разница. Ведь все равно пока нет на это ни времени, ни возможности.

– Зато я помню: целых восемь раз ты мне уже должен зацеловать ножки!

– М-м-м? – Теперь уже округлил глаза Семен. – Мне помнится, только шесть!

Люссия притворно громко вздохнула:

– Радуйся! Два раза – это набежавшие проценты…

В следующий момент рельефы параллельных миров резко разошлись, и Загребному удалось перевести дух и собраться с мыслями.

Когда они вернулись к прерванной беседе, он решительно сказал:

– В моем случае, наоборот, выгодно потянуть время. Зато потом расплата будет весомее и внушительнее.

– Ладно, придется поверить еще раз, – и демонесса скорбно поджала губки.

На Варнавском кладбище их уже ждали. Секундантами графа Фаурсе были его помощник Алексей и посол Сапфирного королевства собственной персоной. Ну и, естественно, не всем в данный момент видимая демонесса.

Маркиз Дани Бой деловито прохаживался вдоль шеренги своих троих секундантов и доктора и рассказывал им что-то веселое. Похоже, что волнения предстоящего поединка его или не коснулись, или он умел скрывать свои чувства. Хотя предполагать следовало все-таки первое – вряд ли такой мастер будет взволнован пусть даже не рядовым поединком.

Граф Фаурсе не имел в Мраке никакой славы фехтовальщика на мечах, и в этом было его внушительное преимущество перед маркизом. Теперь ему оставалось только с самого начала не показывать все свое мастерство, рассмотреть и понять метод ведения боя соперника и потом быстро и победоносно завершить глупую дуэль. Тратить свое драгоценное время на долгие разведывательные действия Загребной не собирался.

Похоже, что и Дани Бой тоже очень куда-то спешил. Потому что даже не стал здороваться со своим противником, просто вытянул меч и быстро встал на обозначенную для него белым крестиком позицию.

Граф Фаурсе, наоборот, попытался себя сдержать и хоть этим вывести противника из равновесия. Он чинно и благородно поклонился секундантам, как своим, так и противника. Потом аккуратно достал свой великолепный меч и полюбовался отблесками стали на солнце. Как раз это и вызвало первое к нему обращение:

– Отличный меч! Даже для такого богатенького… Но скоро он станет моим и займет должное место в коллекции.

– Не стоит говорить «гоп», пока не перепрыгнул! – ответил Семен старой народной мудростью с Земли и отбросил ножны в сторону.

Но когда ему оставалось сделать только один шаг к своей позиции, со стороны входа на кладбище показался скачущий на коне во всю прыть всадник. При этом он еще пытался привлечь к себе внимание выкриками:

– Господин граф! Стойте! Срочное сообщение!!!

Загребной вежливо спросил соперника:

– Вы разрешите?