Алексей Справедливый - Юрий Иванович

– Понятно. Значит, малыш положил предмет в камин и ничего не сделал для закупорки отверстия именно со своей стороны?

– Да и не мог он этого сделать!

– Хуже, что он ничего не знал и чуть по этой причине не погиб. Ладно, допустим, он этот предмет нашел случайно. Подозреваю, что среди книг. И винить могу только себя… Остается вопрос: как он умудрился разбудить этого жадного до работы духа?

– На это есть только один ответ. Помнишь его врожденные способности по успокоению теплокровных животных?

– Еще бы! Редчайший дар.

– Так вот, – подняла вверх указательный палец демонесса. – Уверена, у него есть как минимум еще одно врожденное умение. А что это значит?

– Уже припоминаю…

– Правильно припоминаешь: это значит, что наш Жак уже годам к тридцати станет Шабеном сорокового, если не пятидесятого уровня.

Загребной с некоторым недоверием улыбнулся:

– Интересная малина получается… Значит, мы его должны…

– Правильно! Беречь как нельзя лучше. Из него получится невиданный по силе чародей, и, скорее всего, именно от нас будет зависеть его будущий характер и мировоззрение.

– Мне кажется, он и так отличный парень. Только вот не мешало бы его почаще… даже не знаю… за руку, что ли, водить и крепко держать.

– Такого удержишь! – рассмеялась Люссия, и в этот момент в разгромленную библиотеку ворвался перепуганный Алексей:

– Что здесь стряслось?!

От его громкого крика Жак Воплотник вздрогнул и проснулся. Его тонкий, испуганный голосок был услышан всеми без исключения. В том числе Гали, Зиновием и Лютио, замершими за спиной Алексея. А сказал Жак опять ту же самую фразу:

– Я только хотел дымоходы почистить…

Цейтнот

Этой ночью в замке каменных привидений не сомкнул глаз никто, кроме Жака Воплотника, который беззаботно спал после вливания магического сонного дурмана и набирался сил. А все взрослые занимались своими, не терпящими отлагательств делами.

Слуги и назначенные над ними старшими Шабены начальных уровней чистили помещения и восстанавливали пострадавшие детали внутреннего и наружного убранства. Все книги были заново почищены и поставлены на полки. И самое интересное, что нашлись еще три такие же уникальные закладки. На них хозяин замка уже без особого труда прочитал злополучный совет: «Плюнь на меня». Что он и сделал в несколько ином, фигуральном смысле: спрятал их в ящик своего письменного стола и запечатал неприкосновенной защитой.

Несмотря на неурочное время, после обещания пятикратного заработка со своих постелей были подняты лучшие стекольщики и создатели витражей, которые прибыли со всего города и трудились не покладая рук до самого завтрака. И зеваки, сбежавшиеся поглядеть на «ужасные разрушения» чуть ближе к обеду, могли лишь разочарованно любоваться такими же, как прежде, разноцветными окнами. Да и вся прилегающая территория была приведена в идеальный порядок.

Но если рабочему люду надо было только показать свое мастерство и сноровку, получить обещанную плату и с достоинством удалиться, то команде Загребного пришлось чуть ли не платками или мокрыми полотенцами обвязывать распухшие от раздумий и споров головы. Настолько трудноразрешимыми и сложными оказались возникшие перед ними препятствия. А из-за катастрофической нехватки времени проблемы нарастали, словно снежный ком, переходящий в лавину.

По всему получалось, что враги их опередили почти на пару суток и собрались нанести такие удары, уклониться от которых не было возможности. Но и вступать в открытый бой пока никто не имел права. На кону стояли не только заложники в Шаламском монастыре, но и тысячи ни в чем не повинных горожан, которые первыми и падут в сутолоке спонтанных военных стычек и действий подготовленных провокаторов. В том, что такие провокаторы у полиции имелись, сомневаться не приходилось.

Несмотря на фундаментальную уверенность Загребного в своих силах, узнавший о предстоящей дуэли Лютио Санчес буквально взвился от беспокойства.

– Да вы хоть знаете, кто это такой?! – Посол вскочил на ноги и в волнении забегал вокруг стола. – Да это самый лучший фехтовальщик не только Мрака, но, пожалуй, и всего континента. Эта явная провокация однозначно рассчитана на убийство. Ведь до этого дня маркиз Дани Бой жил около трех месяцев в своем поместье и в столицу носа не показывал. Поговаривали, что он чем-то прогневил «правящую длань», но теперь мы можем подозревать, что и самих «китов». И сейчас ему, видимо, даровали прощение за предстоящее убийство…

– Ну не надо так паниковать, Лютио, – с укором посмотрел на него Семен. – И хоронить меня тоже не надо прежде времени. Хоть я теперь почти не нахожу времени для длительных тренировок, но чувствую себя в отличной форме.

– Ох! Да разве дело только в форме? – досадовал посол, еле заставив себя вновь усесться на прежнее место. – Опять-таки, по нашим сведениям, в поместье этого маркиза устроено нечто вроде военного городка, где он муштрует воинов своего отряда и полностью выкладывается сам. Чего там только нет: полумеханические тренажеры, аналоги различных построек для отработки боевых действий в любых условиях замкнутого пространства и жуткая по сложности полоса препятствий. Причем известно, что этот Дани приглашает лучших мастеров со всего мира и перенимает их опыт за любые деньги.

Хозяин замка воздел брови и задумчиво согласился:

– М-да! Интересный тип.

А вот Люссия заволновалась еще больше:

– Надо обязательно придумать что-нибудь такое, чтобы дуэль не состоялась.

– Но что? – в бессилии развел руками Лютио Санчес. – Или у кого-нибудь есть предложения?

– Да полно вам!.. – попытался возмутиться Семен, но его очень вежливо перебил граф Карралеро:

– Извините, но у меня тут есть один вопросик. Как упоминалось только что, этот Дани был в некоторой опале у нынешних властителей. Как бы выяснить причину такого наказания?

– Действительно! – оживилась демонесса. – Может, мы выведаем что-нибудь полезное и сможем использовать в своих целях. Лютио, где ваш денщик? Такой, как он, до утра обязательно что-нибудь да накопает.

Тут же послали за лучшим сыщиком всех времен и народов. Тот вскоре примчался и, получив подробные инструкции, так же незаметно стал перетекать за дверь кабинета. Только вот демонический взгляд маркизы Фаурсе было не так-то легко сбросить с себя даже такому врожденному таланту. Люссия требовательно похлопала в ладоши, привлекая взгляд денщика к тому месту за столом, где она находилась, и решила поспрашивать о других деталях прошедшей ночи: