Смерть, отбор и котики - Маргарита Александровна Гришаева

лабиринту. Я думала, что наш убийца выискивает свою жертву, а в итоге получилось, что отвлеклась сама и фон Грейслинга заодно. Как специально ему на руку сыграла, - чуть ли не рычала я. - Если бы Джерлак не пошел меня вызволять из лабиринта, то возможно и сумел бы засечь убийство…

Сари бросила на меня сочувствующий взгляд, а девушки промолчали. Что тут скажешь - виновна по всем статьям. И все же… я еще надеялась найти способ реабилитироваться. Он должен был проколоться, точно должен. Может ему и удалось нас отвлечь, но времени для действий у него было слишком мало, значит он наверняка совершил ошибку. А я обязана заметить ее. Некромагия это мой профиль, и мне просто позорно проиграть на собственном поле.

Поэтому я ждала. Ждала, что злой и мрачный оборотень сейчас заберет меня и вместе мы найдем ту лазейку, что оставил нам убийца. Но он не пришел…

Через четверть цикла, явился хмурый незнакомый маг, в уже почти непривычно сером костюме и приказал страже разводить гостей. Невест, под охраной в их крыло, придворных - в гостевое. И снова мне оставалось только бессильно подчиниться. А после лишь ждать…

Он пришел поздней ночью, почти к рассвету. Я к тому времени уже давно беспокойно дремала в кресле, ожидая, что меня вот-вот позовут к трупу. Но оборотень явился сам. Так тихо, что я даже не проснулась. Меня разбудило легкое прикосновение Ларина к плечу - соседство со злым и усталым зверем его изрядно нервировало и он предпочел разбудить меня.

Джерлак застыл в кресле напротив, устало откинув голову на спинку и прикрыв глаза. И одной его позы было для меня достаточно, чтобы понять - дела наши плохи.

-Кто? - тихо спросила я, самый важный на данный момент вопрос, зная, что оборотень вряд ли позволил себе уснуть.

- Помощник императорского мага, - сухо отозвался мужчина, даже не подвинувшись.

Я вздрогнула - это очень плохо. Помощником главного мага при дворе не могли назначить слабака, а значит после ритуала убийце удалось заполучить большой объем энергии. И для нас, это ничем хорошим не светит.

-Закололи со спины, когда он возвращался от лабиринта после запуска туда невест, - безэмоционально продолжил оборотень. - Почти на пороге дворца. Мы все были отвлечены переходом к выходу, да ещё контролем происходящего внутри, поэтому не заметили убийства. И место оказалось далековато. Так что, к тому времени, как ты клюнула на его приманку, маг уже был мертв.

Утешает меня? Зря…

-Это я виновата… - пробормотала себе под нос. - Моя попытка добраться до ящика все-таки переполошила его. Поэтому он и попытался ускорить сбор энергии.

- Не говори глупости, - тихо рыкнул Джерлак, усаживаясь ровнее и открывая глаза, чтобы вперить в меня цепкий взгляд желтых глаз. - Если бы нас здесь не было, он бы просто продолжал потихоньку убивать невест и жертв было бы лишь больше. Твои действия и правда ускорили события, но в целом он бы все равно собрал эту энергию тем или иным способом.

Хотелось бы верить, что это действительно так…Но все же… напасть на одного из сильнейших магов страны это был большой риск - неужели это и правда мы заставили его пойти на такое? К чему эта внезапная спешка?

-Значит, на этот раз он решил действовать, пока все были отвлечены переходом к другому краю лабиринта, - пробормотала я, отчаянно пытаясь заставить мутное сознание работать. - Но ведь императорская семья должна была идти со всеми? Хоть теперь мы можем кого-нибудь исключить? - посмотрела я на оборотня с надеждой.

- Не уверен, - поморщился он, отчаянно зевая и громко клацая клыкастой челюстью. - Гордуил всю дорогу был у меня на виду, а вот и принц и принцесса присоединились к нам позже. Но даже так - я бы не стал исключать, что убийца вновь не воспользовался чужими руками. Пересчитать охрану у меня пока не было возможности, - мрачно заключил он, кажется уже предполагая, что где-то в замке может лежать еще один труп сообщника.

И каждый раз мы топчемся на месте, это какое-то издевательство! Нам банально не хватает ресурсов, чтобы одновременно заботиться о безопасности девушек и преступника искать. А уж теперь, когда охота началась не только на девушек…

-Почему меня не позвали к телу? - хмуро глянула на оборотня, немного проснувшись. - Я ведь могла заметить что-то, а меня даже не пропустили. И сейчас, что-то не похоже, что ты собираешься повести меня на осмотр тела…

- Гордуил… - процедил сквозь зубы оборотень, - он запретил привлекать тебя к расследованию. Старый упертый дурак внезапно уверился, что тебя интересует трон и его смазливый сынок. А теперь он, кажется, начинает подозревать, что в последних убийствах замешана ты.

- Богиня, что творится с головой у людей в этом мире, - обескуражено пробормотала я. - Он же мне сам предлагал своего сыночку практически в первый день, а теперь опасается, что злая некромантка захватит трон?

- Тогда он просто проверял тебя, на сколько ты можешь быть заинтересована в правлении, - мрачно отозвался усталый оборотень. - Когда оказалось, что трон тебя не интересует, он успокоился и позволил нам работать. А теперь вот занервничал - боится, что сейчас ты устраняешь конкуренток…

- Видимо, убитый маг, тоже был моим потенциальным конкурентом на сердце принца, - скривилась я.

- Либо он старательно играет самодура, либо кто-то из детишек, а может и придворных, старательно капает ему на мозги, - мрачно заключил фон Грейслинг. - Если сам император все же не замешан в этих убийствах, то значит мы с тобой стали сильно мешать нашему убийце, и он пытается нас устранить.

- То, что мы мешаем, это, конечно, радует, - вздохнула я, жутко зевая и чувствуя, как навязчиво чешется ладонь - похоже, там в лабиринте я успела приложиться о какое-то ядовитое растение. - Вот только убийца подрывает доверие к нам куда успешнее.

-Это точно, - вновь зевнув недовольно согласился мужчина. - Что там с сокровищницей?

Прикрыв глаза я потянулась, найдя ее на привычном месте. Честно говоря, это уже даже начинало нервировать. Теперь, когда убийца точно знает, что я могу ощущать его схрон, он скорее всего не решиться перемещать ящик. Но почему, он не попытался спрятать его ранее?

-Все там же, - отозвалась я, чувствуя, как глаза закрываются почти сами по себе. Но тут же встрепенулась, вспомнив