Отступник - Робин Янг

Грей и Нейл Кэмпбелл быстро шагнули вперед, защищая своего вожака, и выхватили мечи. Ламбертон и Вишарт кричали во весь голос, призывая к спокойствию, но их никто не слушал.

Джеймс Дуглас первым заметил фигуры, направлявшиеся к костру из темноты. Двое дозорных, одетых по моде пехотинцев Уоллеса в коричневое с зеленым, вели под руки третьего. Лицо его было закрыто капюшоном, и он слепо спотыкался на каждом шагу. Штаны его и туника промокли от снега. За ними следовали еще двое солдат, продираясь сквозь кусты с кинжалами в руках.

– Ваше преосвященство, – обратился к епископу Джеймс.

Глаза Ламбертона прищурились, когда он увидел приближающиеся фигуры. Остальные же продолжали шумную перебранку. Грей и Макдуалл орали друг на друга, держа клинки наготове, и с губ их летели клочья пены, когда они выкрикивали угрозы. В любую секунду дело могло дойти до обмена ударами.

– Тихо, эй, вы! – взревел Ламбертон.

– Сэр Уильям, – окликнул Уоллеса один из патрульных. – Мы поймали вот этого шпиона, когда он пытался проникнуть в лагерь. Он говорит, что у него послание для вас от графа Каррика.

Уоллес протиснулся мимо Грея и Макдуалла, чтобы рассмотреть пленника получше.

– Кто он такой?

Один из дозорных сбросил с его головы капюшон, и молодой человек растерянно заморгал, увидев обращенные к нему враждебные лица. Щеки его были исцарапаны ветвями и сучьями, а кожа посинела от холода.

– Нес! – воскликнул Кристофер Сетон.

– Ты его знаешь? – требовательно спросил Уоллес у йоркширца, не сводя глаз с пленника.

– Это – оруженосец сэра Роберта, – ответил Кристофер, не в силах скрыть радость при виде молодого человека.

Александр нахмурился. Джон Комин выступил вперед, уставившись на Неса со смесью неудовольствия и страха во взгляде.

– Что за послание? – пожелал узнать Уоллес.

– Англичане находятся менее чем в трех милях к северо-востоку отсюда. Они нападут на вас на рассвете.

Уоллес поднял руку, требуя тишины, когда присутствующие заговорили все разом.

– Тебя прислал сэр Роберт?

Нес кивнул.

– Мой господин остался с англичанами, но приказал мне предупредить вас. – Под враждебным взглядом Уоллеса он смешался, но потом собрался с духом и закончил: – Поступая так, он подвергает себя большой опасности.

– Сколько их?

– Примерно три сотни на легких лошадях. Отряд возглавляют Эймер де Валанс, Роберт Клиффорд и Хэмфри де Боэн.

Едва прозвучали имена этих прославленных воинов, хорошо известных скоттам, как толпа вновь разразилась криками. Джеймс Дуглас оцепенел при упоминании Клиффорда, человека, которому достались его земли.

– Они хотят уничтожить лагерь, – закончил Нес, – и захватить предводителей живыми.

– Почему сэр Роберт решил предупредить нас? – пожелал узнать Ламбертон.

– Это может быть ловушка, – предположил Нейл Кэмпбелл.

– Не могу знать, ваше преосвященство, – ответил Нес.

– Не можешь или не хочешь? – взорвался Александр Сетон. – Ради Христа, Нес! Говори!

Нес смахнул пот со лба тыльной стороной ладони.

– Пожалуйста, Александр, не спрашивай меня о том, чего я не могу сказать тебе. Просто знай, что я не лгу.

– Уведите его, пока я не решу, что с ним делать, – приказал Уоллес своим людям.

Нес задержал взгляд на Кристофере и Александре Сетонах, словно хотел добавить еще что-то, но тут дозорные надвинули ему на голову капюшон и увели прочь. Уоллес подождал, пока они не отойдут подальше, и повернулся к остальным.

– Теперь у нас есть преимущество, и мы можем воспользоваться им. Мы…

– Мы уходим, – перебил его Джон Комин.

Уоллес, не веря своим ушам, уставился на него.

– Что?

– Я не желаю предстать перед Эдуардом в кандалах. Если уж у меня нет выбора, то по крайней мере я отправлюсь к этому ублюдку по собственной воле. Если мы сдадимся, то сможем получить обратно свои земли, – сказал он, обращаясь к своим товарищам.

– Нам известно о приближении англичан, вы, идиоты! – взревел Уоллес вне себя от ярости при мысли о том, что придется капитулировать перед людьми, которые отняли у него все – дом, отца, жену и дочь. – Мы можем обороняться здесь! Устроить засаду!

Но Комин уже развернулся и двинулся прочь. За ним последовали Инграм де Умфравилль, Темный Комин, Макдуалл и Лишенные Наследства, Ментейт и прочие дворяне. Уоллес лишний раз убедился в том, что командовать людьми на поле боя он умеет, а вот политик из него никудышный. Ему оставалось лишь смотреть, как заспешили и остальные, криками приказывая оруженосцам седлать лошадей, забрасывая снегом костры и наспех собирая припасы.

К Уоллесу, прихрамывая, подошел Роберт Вишарт, загребая снег полами своей подбитой мехом накидки. Епископ был слишком маленького роста, чтобы положить руку гиганту на плечо, тем не менее он сделал такую попытку.

– Друг мой, вы знаете, что я всегда поддержу вас душой, а вот телом, увы, я стар и немощен. – Он загородил Уоллесу дорогу, когда тот хотел развернуться и уйти. – Быть может, нам стоит сложить оружие, Уильям?

– Я скорее умру. – Уоллес вперил в епископа негодующий взгляд. – Я уже поднимал восстания против англичан и раньше. И могу сделать это снова.

Он крикнул, подзывая к себе Грея и остальных.

Вишарт покорно вздохнул.

– Что будет с нашим информатором? – Он махнул рукой в ту сторону, куда дозорные увели Неса.

– Если мы задержим его, – вмешался Ламбертон, – а англичане придут и застанут лагерь брошенным, их подозрение падет на Роберта.

– А что, если он шпионит для них? – проворчал Грей. – Если отпустить его, он может рассказать им о нашей численности и местонахождении.

– Это уже не будет иметь никакого значения, если мы уйдем, – возразил Ламбертон. Он взглянул на Уоллеса. – До тех пор, пока мы не услышим объяснений из уст самого сэра Роберта, предлагаю верить ему.

Уоллес кивнул одному из своих людей.

– Пусть его отведут за границу лагеря и отпустят на все четыре стороны. – Он повернулся к Вишарту. – До встречи в лучшие дни. – Голос предводителя повстанцев был сухим и безжизненным. Приняв кожаный мешок, который протянул ему один из его людей, он закинул его на плечо.

– Я позабочусь, чтобы с ним ничего не случилось, сэр Уильям, – пообещал Ламбертон, останавливаясь рядом со старым епископом.

Джеймс Дуглас согласно кивнул, положив ладонь на рукоять меча.

Понурив голову, Уоллес скрылся за деревьями. За ним потянулись Грей, Нейл Кэмпбелл, Саймон Фрейзер и еще около двухсот пехотинцев и лучников, многие из которых были с ним с самого начала восстания.