Сорванная маска - Саманта Шеннон

class="p1">Дюко захлопнула дверцу и снова зашагала сквозь метель. Меня трясло, страх пополам с усталостью сломили ледяное оцепенение.

– Куда мы едем? – Я сама испугалась звука своего голоса.

Стефан опасливо покосился на меня:

– На Рю Верне. Элитный район, рядом с Триумфальной аркой и знаменитой аллеей Гран-Кур. Не волнуйся, надолго ты там не задержишься.

Один из самых известных кварталов Франции. И располагался он к северу от реки, недалеко от Пасси.

– Выходит, Альберика так и не нашли, – констатировала я.

Длинные пальцы андрогина яростно вцепились в руль.

– Нет, – сухо отозвался Стефан. – Если Кордье тоже похитили, значит кто-то нас предал. «Манекен» скомпрометирован. – Пауза. – Кстати, ты в курсе, сколько в среднем живет агент «Домино»?

– Не уверена, что хочу знать.

– Это правильно! – хохотнул Стефан. – Но заруби на носу, Флора, всем нам отпущен определенный срок.

Остаток пути мы проделали молча.

Стефан высадил меня на Рю Верне, всучив напоследок ключ, несколько купюр и новый конфигуратор. Едва автомобиль скрылся из виду, я расправила конфигуратор и двинулась прочь по заснеженным улицам. Золотая пуповина безмолвствовала и лежала мертвым грузом, но я упорно взывала:

Потерпи. Я обязательно тебя найду. Ты только потерпи.

23. В сумерках

Эйфелева башня сверкала в предзакатных лучах. На ее вершине теснились лабиринты – башня служила не только местной достопримечательностью, но и радиостанцией экстренного вещания. Однако мне повезло: никем незамеченная, я вскарабкалась на северную опору, где просидела до темноты, разглядывая сквозь заснеженные ячейки каркаса Сайенскую цитадель Париж.

С момента ареста прошли почти сутки. Мой взгляд скользнул по скованной морозом цитадели к Бастилии. Мрачная крепость без единого окна зловещей тенью ложилась на соседний квартал.

Хотя глаза оставались сухими, скорбь тисками сдавливала горло. От усталости внутри все цепенело, но тело не отзывалось болью. То же самое я испытывала после казни отца. Полная отстраненность, безучастность ко всему. Утрата не убивала, она окрашивала все вокруг в безрадостные серые тона.

Нет, нельзя предаваться унынию, ведь Арктур жив! Пускай он в плену и, скорее всего, сильно ранен, но его еще можно спасти. Буду бороться, пока не увижу его голову на плахе.

Вопреки совету Вье-Орфели я заняла позицию, откуда открывался отличный обзор на цитадель. Даже на расстоянии Арктур был моей путеводной звездой в эфире. А теперь между нами раскинулась тьма. Мой внутренний компас сломался. Стрелка размагнитилась. Арктур мог скрываться где угодно.

Сайен в курсе моих способностей. Арктуру наверняка вкололи кровь эмита, чтобы утаить его от меня.

Рано или поздно действие укола выветрится. В крохотном промежутке между первой и второй дозой необходимо четко определить его местоположение. И в этом мне поможет выбранный наблюдательный пункт.

Потерпи, – неслось из самых глубин моего сердца. Я здесь. С тобой.

Замаскированный до неузнаваемости Леандр притаился десятками метров ниже и не высовывался из укрытия. Его мотоцикл остался на Шам-де-ля-Тур, готовый, при малейшем колебании пуповины, доставить меня, куда потребуется. Дряхлый Сиротка нехотя выделил мне в помощь Леандра, сетуя, что нельзя подключить других скитальцев, пока Человек в железной маске разгуливает на свободе. Леандр и без того сильно рискует. Надин, Зик и Иви тоже вызвались помочь. Для связи с ними мне выдали неотслеживаемый телефон.

По эфиру прокатилась волна. Наконец-то! Взгляд метнулся на восток, к Иль-де-ля-Ситадель.

Вот оно. Колеблющаяся стрелка компаса указывала мне направление. Окутанная облаком пара от дыхания, я бросилась вниз.

Потерпи, – твердила я, как молитву. Осталось чуть-чуть.

Огибая ледяные островки, я спустилась к Леандру, который, скрючившись, сидел на перекрестных металлических балках и отчаянно дул на озябшие ладони. Увидев меня, он вопросительно поднял брови и натянул свои рифленые перчатки. На первых порах конфигуратор доставлял ему дискомфорт, но постепенно Леандр освоился.

Бóльшую часть спуска проделали по лестнице. Почти у подножия снова нырнули за решетку, чтобы не попасться на глаза двум рабочим, переговаривавшимся сиплыми, простуженными голосами. Никем не замеченные, мы спрыгнули на землю и помчались по грязному снегу на юг.

Леандр отвязал мотоцикл и бросил мне шлем. Я вскочила в седло, обхватила водителя со спины, и мы рванули с места.

По непонятной причине южный берег кишел легионерами. Леандр переехал через мост на противоположную сторону Сены. Пуповина вибрировала. Она седьмым чувством указывала мне дорогу к Арктуру, как в Лондоне, когда Старьевщик похитил рефаита и никто, кроме меня, не сумел его найти. Пуповина пульсирующей нитью связывала наши фантомы, наводила на след. Мерцающий огонек в мутной воде.

Я жестом велела Леандру остановиться. Он свернул на обочину, и мы благоговейно воззрились на Иль-де-ля-Ситадель, вернее, на фантастический архитектурный комплекс в его западной части. Зубчатые башни венчали остроконечные крыши.

– Нам точно сюда? – нахмурился Леандр.

– Точно.

Он крепче стиснул рукоять газа:

– La Forteresse de Justice. Бастион правосудия. Символично.

Бастион правосудия, где творится беззаконие.

– Поглядим, как у них с обороной.

Кивнув, Леандр вырулил обратно на дорогу. Я обвила руками его талию, стараясь не смотреть на башни.

Закат окрасил небо кровавым багрянцем. У моста Менял мы слезли с мотоцикла и покатили его на другой берег. Конструкция совершенно не походила на мост, скорее на жилой квартал, где по обеим сторонам высились дома и лавки. Ювелиры, ростовщики и золотых дел мастера вели здесь бойкую торговлю, неустанно пополняя сайенскую казну. Повсюду толпился народ: одни искали выгоду, другие пытались пробиться сквозь людское море. И никто из них не обратил внимания на беглую преступницу.

Перебравшись через мост, мы снова вскочили в седло. Стараясь не слишком замедлять ход, Леандр проехал по главному бульвару острова, мимо узорчатых ворот Бастиона правосудия, где Сайен вершил инквизиторский суд. Территорию охранял десяток вооруженных до зубов солдат, а также двое карателей из элитного отряда.

Телохранители Наширы. Только она стала бы выписывать себе личную охрану. Я всеми фибрами ощущала ее присутствие и, хотя золотая пуповина перестала подавать признаки жизни, угадывала неподалеку присутствие Арктура. Его лабиринт маячил совсем близко.

Потерпи.

Леандр оставил мотоцикл под деревом. По первой же лестнице мы спустились к реке и, нырнув под сумрачные опоры моста, сняли шлемы.

– Нельзя туда соваться, – отрезал Леандр. – Дряхлый Сиротка сказал бы то же самое.

– Слева от ворот есть арка. Не обратил внимания? – зашептала я. – Ваш Бастион – не Бастилия с архонтом. Там масса окон, лазеек…

– Если все так просто, почему твой приятель еще не на свободе?

– Потому что его держат в кандалах. – Как ни горько осознавать, но, скорее всего, его, как и Корнефороса, заковали в цепи, увитые цветами. – Нам нужен отвлекающий маневр, какая-нибудь заварушка… драка на мосту Менял. Чтобы основная масса