"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

– Будет очень невежливо, если я дам вам его прямо сейчас? – интересуюсь. Пусть играют в игры с Тайлером – у меня нет времени. Кроме того, эта парочка и так вовлекла меня в свои интриги дальше некуда, так что имею право говорить откровенно.

– Вoт так, с порога? - уточняет мужчина; и, противореча своим же словам, покидает порог и приближается к моему столу,из-за которого я и не подумала встать, встречая гостя.

Смотрю на посетителя пристально.

– Сдается мне, порог остался далеко за вашей спиной.

Но моя прямота, граничащая с грубостью, на Ньюмана не действует от слова «совсем».

– Мне показалось,тут будет удобнее, – заявляет и беспардонно устраивается в кресле для посетителей напротив меня. - Вы же не против?

Ставлю локти на стол, переплетаю пальцы и чуть подаюсь вперед. Спина прямая и напряженная.

– Против, – отрезаю. – Но вам же наплевать, не так ли?

Мне таки удается его пронять – подобной откровенности Ньюман не ожидал. И без того фальшивая улыбка на его губах застывает и так и остается на них немного набок, будто ее кто-то криво приклеил.

– Вы сегодня крайне прямолинейны, - мой нежеланный гость, наконец, справляется с замешательством и избирает новую линию поведения.

В конце концов, мне все равно, что этот тип обо мне думает. Я и так проявила недюжинное терпение и завидную лояльность, выслушав его предлoжение в прошлый раз и не выставив вон, едва он открыл рот.

Пожимаю плечами.

– Настроение ни к черту.

Посетитель сверкает глазами. Готовит ответный удар, понимаю.

И не ошибаюсь.

– В таком же настроении вы стерли с поверхности Эйданы несчастный город Эйдон? – а тон приторный, будто мы обсуждаем поход в магазин.

Шах и мат.

Упоминание об Эйдоне бьет наотмашь,тем не менее мне удаетcя «держать лицо». Неприятно, но не удивляюсь – заведомо готова к любой пакости от Ньюмана-хрен-тебе-а-не-президентство.

Но так просто ему меня не прoнять.

Откидываюсь на спинку стула и стараюсь вложить в свой взгляд все то, что думаю о человеке, сидящем сейчас напротив. А думаю я о том, что совсем его не боюсь и уж точно не уважаю.

– Лукас, – произношу серьезно. Он же просил меня называть его по имени в прошлый раз, верно? - У меня слишком много дел. Полагаю, моя позиция относительно выборов уже предельно ясна, поэтому не вижу смысла продолжать эту бессмысленную беседу.

Более вежливой формы «пошел вон» и придумать нельзя.

Однако уходить гость по-прежнему не спешит.

– Морган, - качает головой с таким видом, будто разговаривает с неразумным ребенком, которому просто необходимо навязать свою точку зрения, - скажите, чем мое предыдущее предложение вас не устроило? Уверяю, я умею быть очень щедрым и благодарным с теми людьми, которые поддерживают меня в трудное время.

А ещё он умеет подкупать, льстить и лицемерить – об этом забыл упомянуть.

Изгибаю бровь.

– И жестоким и мстительным с теми, кто против вас? - раз уж мы говорим начистоту,то почему бы не выяснить больше?

Мой вопрос Ньюману нравится; уголок его губ вновь ползет вверх.

– И это тоже, - соглашается не без удовольствия, будто я только что сделала ему комплимент.

Боже, что о себе думает этот человек?

– Я учту, - киваю серьезно. Что это? Угроза? Предупреждение? Блеф? – Прощайте, Лукас, – произношу с нажимом. – Не вынуждайте меня приглашать охрану, чтобы она любезно проводила вас к выходу, - и выжидательно смотрю на посетителя, гадая, когда же он уберется восвояси. Красноречивее некуда – что ему еще нужно?

Срабатывает.

Ньюман встает, отряхивает руки, ладонь о ладонь, будто прикоснулся к чему-то неприятному.

– Очень жаль, Морган, - припечатывает напоследок. – Я верил в ваше благоразумие. Но, что ж, это ваш выбор. Тайлер проиграет, это понимаю я, это понимаете вы,и это понимает он сам. Все, что Ρикардо пытается предпринимать, в том числе и ваша увеселительная прогулка по космосу, не более чем агония. Мои рейтинг растет, егo – падает.

Не верю ни капли.

Хмыкаю.

– И поэтому-то вы приходите ко мне во второй раз?

– Я прихожу к вам потому, что мне хотелось бы сразу отсеять верных и преданных людей, определив бесполезных, - сообщает Ньюман снова с милейшей улыбкой. – Увы, вышей пользы я не заметил, – горестно разводит руками. – Так что скажите мне спасибо за ценный совет: по возвращении из «круиза» ищите себе новое место работы. А лучше – жительства. Мы с вами – не сработаемся.

Ничего не отвечаю. Пошел он. Видно же, что слышит только себя. Даже до Рикардо можно достучаться. И у Тайлера совершенно точно есть совесть, просто она где-то чертовски глубоко, но я точно знаю, что она существует – прячется и боится солнечного света, однако существует наверняка.

Ньюман стоит перед моим столом, все ещё ожидая ответа на его последние слова. И я с наслаждением наблюдаю за тем, как меняется его лицо с пoнимаем того, что он его, ответа,так и не дождется.

– После того, как я одержу победу, вы пожалеете о своем решении, - заявляет пафосно и быстро шагает к двери, впечатывая подошвы своих ботинок в пол. Позер, у Рикардо признаки «королевского неудовольствия» выглядят естественно, а у этого – будто индюк пытается изображать из себя павлина.

Ньюман уходит, не удосужившись закрыть за собой дверь, поэтому сижу и слушаю, как смолкают его шаги в приемной,и хлопает уже другая дверь – в коридор.

Ежусь: пoсле таких визитов хочется помыться.

– Капитан? – растерянная Барбара появляется на пороге, переминается с ноги на ногу, не решаясь войти; одергивает юбку.

– Дверь закрой, – прошу и отворачиваюсь.

Сижу и смотрю в качающиеся ветки деревьев за окном, поэтому не вижу, а лишь слышу, как секретарь выполняет мое распоряжение. Уже настоящая осень – листвы почти не осталось. Быстро. Как много произошло в эту осень…

К черту меланхолию. Встряхиваюсь и набираю номер абонента, с которым уж точно не планировала общаться в ближайшее время.

– Морган? – удивленно отвечает Луиза. - Здравствуй. Я тебя слушаю.

С секретарем Ρикардо в последний раз мы разговаривали тогда, когда она просила меня согласиться на его предложение и выйти за него замуж. И закончили мы ту беседу не на дружеской ноте, так что моего звонка Луиза точно не ожидала.

– Привет, Лу, - сразу перехожу к делу: – Пришли мне, пожалуйста, основные положения предвыборной кампании Рикардо. Ну, что обещает, к чему стремится. Цели, задачи.

На другой стороне – молчание.

– Зачем? – следует осторожно в ответ.

Неужто думает, что я решу использовать эту информацию Ρикардо во вред?

Усмехаюсь

– Надо же мне знать, что вещать студентам, чтобы они всей толпой кинулись за него голосовать, - а желательно, прихватив с собой всю свою родню, знакомых и соседей.

– О! – удивленно, но радостно восклицает Луиза. – Сейчас направлю.

– Спасибо, – благодарю и отключаюсь.

Я все еще зла. Мне категoрически не нравится Лукас Ньюман и его методы достижения целей. Семьянин,трое детей…

Напыщенный индюк – вот он кто.

Что бы Ньюман ни говорил, не верю в его фальшивые рейтинги. Следующим президентом будет Рикардо, даже не сомневаюсь.

***

Джейс

Сижу и глупо улыбаюсь, слушая тишину. В какой-то момент мне кажется, что Миранда тоже скажет, что любит меня, но нет. Отвечает быстрое: «До завтра», – и обрывает связь.

Поразительно, как в одной женщине может сочетаться столько контрастов: то она сильная и волевая,то боится всего лишь каких-то слов. Я же не слепой и вижу, как она ко мне относится.

Что и говорить, мы с ней оба влипли. Совершенно незапланированно и явно не вовремя, но влипли взаимно, это точно.

Вздыхаю и опускаю рукав рубашки – разговор окончен, – а потом сминаю в кулаке записку, которую почему-то до сих пор держу в руке,и броском, которому позавидовали бы опытные баскетболисты, oтправляю очередное послание РДАКа в мусорную корзину.