"Фантастика 2023-103" Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Поляков Влад

***

Путь до ЛЛА, как всегда, занимает считанные минуты.

Только садясь на площадке перед Академией, запоздало понимаю, что стоило посадить за пульт управления Ригана, чтобы лишний раз попрактиковался (а то «перейдя на личности» мы совсем забрoсили его дополнительные уроки). Но, как обычно, хорошая идея приходит в мою голову не вовремя.

Глушу двигатель,и в резко наcтупившей тишине Джейсон вдруг произносит:

– Извини, – не понимая, поворачиваюсь к нему. По мне, он вел себя идеально и ему совершенно точно не за что просить прощения. – Извини за то, что несколько раз называл тебя по имени при родителях. Я помню, что ты этого терпеть не можешь, - заканчивает свою мысль, глаз не отводит.

Верно, не выношу, когда посторонние люди обращаются ко мне по имени. Но Джейс…

Пару секунд действительно раздумываю, что ему на это ответить, а потом плюю на все и отвечаю как есть:

– Тебе можно.

Вот так, коротко, без предисловий.

Уголки его губ ползут вверх.

– То есть я могу и дальше тебя так называть? – а в глазах азарт, будто я только что разрешила ему сотворить нечто запретное, на что требуется особый уровень доступа. Боже, я что, всерьез его так запугала?

Но нет, Джейс выглядит каким угодно, но только не запуганным. Довольным – да.

Чувствую смущение и, дабы не дать этому чувству укрепиться, срочно свожу все в шутку.

– Только если ты придешь сегодня снова на ужин!

Риган закусывает нижнюю губу и смотрит на меня задумчиво. Выглядит так, будто я приглашаю его совершить со мной поездку в ад.

Встряхивается и снова улыбается.

– Как я могу не прийти, если твои родители поверили, что мы живем вместе?

– Нууу, - протягиваю. - Всегда можно сказать им, что у тебя дела и поэтому ты переночуешь в другом месте.

По лицу вижу: предложение заманчиво. Что-что, а провести ещё один вечер в компании моих родителей Джейсону не хочется, без сомнений.

Наверное, мое лицо сейчас тоже весьма живописно: мне и хочется, чтобы он снова пришел, но и настаивать не стану – это мои родители, мне с ними и разбираться.

– Брось, - Джейс тянется ко мне, целует. – Я тебя не брошу, – отстраняется и теперь уже смеется, - будем держать удар вместе.

Риган иногда слишком прямой, часто чересчур категоричный, нo от него веет такой надежностью, что мне хочется держаться за него и никогда не отпускать.

– Спасибо, – бoрмочу. Это все, на что меня хватает.

Джейсон бросает взгляд на улицу: во дворе ЛЛА еще пусто, не видно ни одного студента, даже ранние пташки еще не появились, - потом на часы.

– У нас ещё полно времени. Может, зайдешь ко мне?

Верно, ему же ещё нужно переодеться в форму. Это я уже готова к рабoчему дню.

Смеюсь.

– Шутишь? Я – в студенческом общежитии?

Корчит гримасу, одновременно вырисовывая пальцем невидимые узоры на моей ладони, от чего у меня сердце заходится.

– Не худшее место, скажу я тебе.

Склоняю голову набок.

– Ты же знаешь, о чем я.

Я почти переступила через себя, забыв о разнице в возрасте. Почти. Но бога ради, преподаватели не ходят в личные комнаты к своим студентам у всех на глазах!

Джейсон усмехается.

– Уйми своих тараканов. Всем наплевать. Посудачат – и забудут.

Отчасти он прав: кому, как не мне, знать, что общественное мнение – полная туфта. Но Джейс забывает о том, что он выпустится из Академии и больше здесь не появится, а мне тут ещё работать.

Уверенно качаю головой.

– Нет, не пойду, - меня можно уговорить, когда я сомневаюсь в своем решении, но сейчас я точно знаю, что делаю и чего мне делать точно не стоит.

Внутренне подбираюcь, чтобы oтстаивать свою точку зрения, но Риган поразительно легко соглашается.

– Как знаешь, – отстегивает ремень безопасности. - Тoгда до вечера. Насколько помню, сегодня у нас совместных занятий нет.

– Нет, – подтверждаю с улыбкой. Мне хорошо, здесь и сейчас. Не хочу, чтобы он уходил.

– Тогда в семь?

– Приезжай, – киваю.

Всего-то двенадцать часов – и мы снова увидимся. Пoдумать только, считаю минуты до встречи, как влюбленная школьница.

И тем не менее кое-что мне не дает покоя.

Джейсон уже берется за ручку двери, чтобы покинуть флайер, как окликаю его:

– Джейс! – оборачивается через плечо, вопросительно приподнимает брови. - Ты так и не спросил вчера… Про Изабеллу, мать Лаки и Гая.

Мне кажется это важным. Он просто принял к сведению информацию о том, что я убила ещё кого-то? Новый труп в моей коллекции – и? Что? Просто женщина, которую он сказал, что любит, лишила жизни очередную жертву,и это ничего не значит?

Джейсон убирает руку от дверного замка и поворачивается уже всем корпусом ко мне.

– У тебя был выбор, чтобы ее не убивать? - спрашивает прямо.

Я задавала себе этот вопрос миллион раз, но всегда, как ни выискивала, находила и продолжаю находить лишь один ответ:

– Нет.

И, получив его, Джейс не выглядит удивленным.

– Я так и подумал. Ты можешь мне рассказать, и я выслушаю, но ты не должна передо мной оправдываться.

Нет, серьезно, он настоящий?

Отщелкиваю свой ремень и тянусь к нему.

– Ты знаешь, что ты удивительный? – шепчу прямо в губы, обвивая шею руками.

– Нууу, – смеется, - мне говорили, что таких упертых баранов, как я, еще поискать.

Пусть упертый, пусть какой угодно, но с ним так просто быть собой, настоящей.

– До встречи, – шепчу, разжимая объятия.

– До вечера, - Джейс чмокает меня в нос, весело подмигивает и выбирается на улицу. Во флайер на мгновение врывается хoлодный утренний воздух, а потом дверца хлопает; климат-контроль восстанавливает температуру в салоне.

Сижу и улыбаюсь, провожая Джейсона взглядом.

Мой любимый мужчина – кто бы мог подумать?

Как же ты влипла, Морган. Как ты влипла…

***

Несмотря на ранний час, Эшли врывается в мой кабинет всего через несколько минут пoсле моего собственного прихода. Εще нет даже Барбары. Впрочем, эта плутовка вечно опаздывает.

– Только не говори, что передумал, - восклицаю вместо приветствия.

Учитывая вчерашний концерт Рикардо, вполне вероятно, что он добрался и до Риса и устроил ему головомойку.

– Я… – начинает Эшли одновременно со мной и замолкает, удивленно глядя на меня. – Э-э.. Нет. С чего бы?

С чего бы, с чего бы, с чего бы – едва не пускаюсь в пляс от радости.

– Да так, не с чего, - отвечаю голосом бодрее некуда. – Так что там у тебя с утра пораньше?

– Утро, скажешь тоже, - хмыкает Рис и быстро подходит к моему столу. Расстегивает прямоугольную сумку, перекинутую через плечо, и достает из нее папку с документами. Заинтересованно вытягиваю шею. – Я сегодня не ложился, пока все не перепроверил. Вот, смотри, какие у меня ещё замечания.

– Эш… – мне становится стыдно. Выходит, Рикардо прав: и я просто-напросто лишила человека заслуженного отпуска.

– Все нормально, – отмахивается Рис; раскрывает папку. – Смотри, - тыкает пальцем, - вот, вот и вот. Эти графы перепроверь. И еды надо взять побольше.

Недоверчиво вглядываюсь в цифры. Я консультировалась со специалистами из кухни ЛЛА, большая часть которых летит вместе с нами, кстати говоря, чтобы обеспечить студентов полноценным питанием во время путешествия. Мы посчитали примерную норму продовольствия на каждого, затем увеличили еще на треть, так, на всякий случай. Потом привлекли поставщиков, бухгалтерию – все пересчитали, выверили.

– Куда больше-то? - удивляюсь.

Я, конечно, верю в таланты Эшли, иначе не стала бы его просить о помощи. Но над этими отчетами корпели больше десяти человек, а Рис считает, что они ошиблись.

– Просто поверь мне, - настаивает Эш. - Считай это походом в горы. Ты ходила в горы?

Мои брови удивленно ползут вверх.

– Н-нет, – какая интересная ассоциация.

– А я ходил. На природе всегда хочется есть вдвое больше.

Все еще не вижу связи.