Внучка берендеева. Второй семестр - Карина Демина

Увели.

Опоили.

Игнату велели забыть, что видел… а как такое забыть-то? Нет, Игнат вновь покой утратил. Все видел, как гудит пламя, вылизывая гранит до блеску, до слез каменных. И там, в видениях, вместе с камнем горел и он. И просыпаясь, корчился от боли.

Задыхался.

А когда почти терял сознание, появлялась она, успокаивала, нашептывала, что…

— Это ты, — сказала я, когда сумела заговорить. — Подменил зелье… кто она?

— Нет, — Игнат качнул головой и сунул руку за пазуху. — Не твое дело… она меня любит… она мне…

— Она тебе голову задурила.

Испужалася ли я?

А от нет. То ли притомилась я бояться, то ли не гляделся Игнат страшным.

Несчастным — это да.

Растерянным.

И еще слабым.

— Скажи, кто она… Милослава, верно?

Простой ответ.

Не Люциана Береславовна, нет, ее я видела, да еще и заглянула дальше, чем оно надобно. Пускай не все тайны выбрала, да только все мне без надобности. Не стала б она свою лабораторию за-ради глупое шутки портить.

И когда б решила отраву сварить, сварила б.

— Ты…

— И огненный амулет она тебе дала… потому и не почуял ничего Елисей…

— Нелюдь!

Может, и так… а может, иначей. Елисей, хоть и волкодлак, а никому еще вреда не причинил.

— Ты ж там пробегал… ты ж знал, что это для меня… что тебе можно… что не сработает…

— Заткнись.

Игнат вытащил камень.

Обыкновенный с виду камень. Гладенький, кругленький.

…конечно, Милослава.

…не разумею, чем я ей помешала, но она это… больше некому… девок в Акадэмии — тьма, да только что они умеют? Уж верно, голову заморочить способные, да вот навряд ли огненная амулета у кажной имеется. И в зельях чтоб разбиралися… и вовсе…

— Знал… а если бы кто из царевичей…

— Не царевичи они! Ты не понимаешь! — Игнат стиснул камень. — Ты же дура… как есть дура… поверила… все поверили ей!

— Кому?

— Вам сказали… царевич тут… хитрая… тайну устроила… ни одну тайну не удержать… что вода в решете… вот и тайна, и каждый, считай, знает, где царевича искать… поди, отыщи… только его там нет. И не было никогда. Все эти… ублюдки царские, по белому свету собранные. И задача у них — одна. Отвлечь внимание.

— А…

— А где царевич? — Игнат засмеялся, и плечи его меленько затряслись. — Этого никто не знает… она хитра… пока этих бьют, никто не ищет… никто… кроме нее… а ты, Зося, дура… как была дурой, так и помрешь…

— Стой!

Я крикнула и перстенек сдавила, хотя и уразумела: поздно. От заговорилась, заслухалась и позабыла, что за иною беседою и дело случается.

Не успеет Еська.

И помощь.

И чего б там ни придумал Игнат… или Милослава…

— Стой! — взмолилась я. — Что я тебе сделала? Ты убить меня хочешь?

Он кивнул.

— Клянусь, я никогда тебе вреда не чинила… и матушке твоей… я и видела-то ее зимою… один разочек.

— Нету больше матушки… — тихо сказал Игнат. — Утром преставилась…

— Мне жаль.

— Лжешь! Это ты…

— Божиней клянусь… силой… кровью, если хочешь, не желала я ей зла! И чего б ни приключилось, я не виновная…

— Быть может, — согласился Игнат и камешек пальцем огладил. — Я допускаю. Ты слишком глупа. Примитивна. Ты не сумела бы причинить ей вред, даже если бы захотела.

Он поморщился.

— А вот братец мой…

— Он не…

Хотела сказать и слова в горле застряли.

А ведь Арей об мести думал… и как знать… я его с зимы и не видела… не говорила… и вдруг да… нет, не стал бы он…

— Видишь, — Игнат мои сомнения почуял. — Ты сама понимаешь. Это он. Больше некому. Нет у матушки врагов. И не было никогда… а она умерла… она здорова была… и умерла… так не бывает, чтобы человек… и просто взял и умер. Он ее отравил. А скажут, что сама… царица ее не любила… знала, что матушка насквозь видит ее… не станет следствие чинить… все спишут… уже списали… смерть от естественных причин… так мне сказали.

— А…

— Нет! — взвизгнул Игнат, камень сжимая. — Он это! Некому больше… сначала матушку… потом меня… и все к рукам приберет… он наследство получит, а права не имеет! Ублюдок! Сразу надо было… следом за отцом… пусть бы… матушка пожалела… а он ее…

Ох ты, горе горькое…

Стою перед Игнатом и… жалко его… это ж как надо напужать человека, чтоб он всю прочию жизню боялся? И ныне-то, Арея не видючи, трясется весь.

Да только, коль думает, что Арей виновный, его бы и убивал. Я-то каким боком?

Об том и спросила.

А сама-то жду… считаю мгновеньица, щит плету, хотя ж не уверена, что спасет он от Игнатовой волшбы. Не сам он камешек оный подобрал, не сам заклятьем обплел, не сам придумал ко мне несть.

— …ты, может, и не виновата, но… прости… я не могу допустить… он и вправду к тебе привязан. Не знаю, что нашел, но если тебя не станет, он сорвется… и тогда… тогда все увидят, что он такое… если сам не сгорит…

Игнат осекся и губы облизал.

А после просто бросил камушек мне под ноги и отступил…

— Прости… — донеслося до меня.

И взвился столп огня до самых до небес.

Не рыжее.

Не желтое. И не синее даже, которому случается поселиться в заговоренных горнах. Белое пламя. Чистое, что снег первый. И лопнул мой щит, едва коснулось оно.

А я глаза закрыла.

От сейчас сгорю… стану пеплом, а с бабкою так и не перемолвилась словцом… и с Ареем… что с ним станется? А с царевичами…

…Милославою, которая….

Пламя обняло.

Окружило.

Дыхнуло жаром. И запахло сразу волосом паленым… дышать стало тяжко, а в горле заскребло… и отпустило.

Живая?

Иль целиком к заговоренному мосту перенеслася? Во плоти, как святая, про которую бабка сказывала? Я глаз приоткрыла… нет, сдается, святости во мне для этаких чудес маловато. Да и на мир иной, заповедный, сие место не похожее.

Сад.

Не сказать, чтоб обыкновенный… черемухою пахнет и так крепко, что вот-вот расчихаюся. Дорожка речным камнем мощеная. По левую сторону от ее — ветренички белые колышутся… колыхалися, ныне ж — пятно черное, не пепел даже, спеклася земля до корки…

Я присела.

Руку протянула. И убрала.

Жар идет от земли, что от печи, камни дорожки вон красные, остывають… а от ветреничков и воспоминания не осталося… а я живая.

Ущипнула себя за руку.

Живая.

И стою… дышу… кашляю, потому как в горло будто песку сыпанули… а еще… косу подпалила. Вона, волосья закрутились, обрезать придется, а я того зело не люблю… и добре, если пальца на два, а то и на ладонь… если не больше.

От дура!

Живая. А по косе печалюся.

И плачу, стою, слезы размазываю… стою и размазывю…