Странствие Кукши. За тридевять морей - Юрий Вронский

К Похоронам Зимы возвращается из полюдья князь Оскольд, привозит мешки пушнины, дуплянки меду[175], круги воска. Скоро Днепр освободится ото льда и весь товар будет отправлен в Корсунь с дружиной, что поплывет встречать обещанных царем и патриархом вероучителей.

Когда князю Оскольду сообщили о гибели княгини Красавы, он решил, что ослышался, даже переспросил говорившего – очень уж неожиданно прозвучало сообщение…

Поднимался князь Оскольд в ложницу погибшей, подробно расспрашивал слуг, обнаруживших ее тело, но выяснил лишь то, что знали все – Красаву убили, когда вся усадьба праздновала Корочун, и что убийц было, по-видимому, двое.

Спрашивал Оскольд и людей, которых считал близкими себе, в том числе и Кукшу, не подозревают ли они кого-нибудь. Но никому не приходило в голову, кто мог желать смерти доброй Красаве. А Кукша не решился сказать ему о Вадиных подозрениях…

Как всегда на Похоронах Зимы, в Киеве царит буйное, безбрежное веселье, ведь Похороны Зимы одновременно и Отмыкание Весны! Даже самый бедный не щадит своих припасов ради такого праздника. Все дни, пока длятся Похороны Зимы, называют веселыми, обжорными, широкими, а после того, как пройдет похмелье – разорителями.

По древнему обычаю, Похороны Зимы начинаются с четверга, с Перунова дня, однако уже за три дня до него прекращаются всякие работы – кияне заняты подготовкой к празднеству. Безжалостно опорожняют они сусеки, погреба, кладовые. Если не хватает домашнего или хочется заморского, покупают на Подоле, на Торгу.

В эти дни и самый скупой забывает о бережливости: кабы не ударить лицом в грязь, ведь Похороны Зимы! Придется и гостей принимать, и самому в гости ходить, значит, надо и поить допьяна и кормить досыта, да к тому же не мешает и одеться понаряднее, чтобы люди добрые не засмеяли.

На Похоронах Зимы выясняется, что больше всего на свете кияне любят на чем-нибудь кататься. Катаются все от мала до велика. Первым делом, конечно, катаются на салазках с гор, а гор Киеву не занимать. Здесь и ребятишки, и девушки с парнями, и, ясное дело, новожены – эти-то на Похоронах Зимы главные люди. Летят салазки – дух захватывает! Бывает, что и переворачиваются – то-то смеху!

По дорогам то тут, то там носятся сани, запряженные сытыми жеребцами с горделиво изогнутыми шеями, в санях хмельные бояре в бобрах да соболях, а с ними вместе не менее хмельные смерды в новеньких нагольных полушубках – нынче нет разницы между богатыми и убогими, между знатными и простецами, нынче все равны! Вслед им поспешают тощие клячи, запряженные в обыкновенные дровни, переполненные пьяными мужиками и бабами. И в боярских санях, и в дровнях истошными голосами поносят Зиму и славят Весну.

Парни катают по всем Киевским горам юных девиц и молодых баб, ни на одной из них, даже если морозно, не приметишь рукавиц – надо, чтобы все видели, сколько у нее на руках колец. Но больше всех, конечно, катаются новожены: ведь они должны навестить всех, кто гулял у них на свадьбе, да и просто охота покататься, на людей посмотреть и себя показать.

По всем горам наделано качелей, на досках стоят большей частью девушки и отроковицы, а парни их раскачивают. Захмелевшие девушки просят парней не жалеть сил, иные не в меру храбрые взлетают так высоко, что на них и смотреть страшно. Однако чем выше вознесут их качели, тем выше подымутся льны и конопли на матушкиных нивах.

В четверг, ближе к вечеру, сходятся молодые кияне, чтобы изготовить большую соломенную куклу. Когда кукла готова, ее обряжают в длинную женскую рубаху, делают ей черные глаза и нос из уголья и вставляют длинные зубы торчком, нарезанные из редьки. Стараются, чтобы вышло пострашнее, ведь это ненавистная сударыня Марена, она же Зима, она же Смерть!

Кукша не участвует в этом веселом деле. Ему кажется, что изготовление Марены подобно сотворению идола. А он хорошо помнит сказанное в заповедях: не сотвори себе кумира и чужому кумиру не поклоняйся! Однако посмотреть на веселье киевской молодежи все же приходит…

Сейчас Ваде с Шульгой лучше, чем Кукше, им ничто не мешает принимать участие в весеннем языческом действе, и они отдаются ему со всем юным пылом. То и дело они взглядывают друг на друга, касаются друг друга руками, хотя все эти взгляды и прикосновения не имеет отношения к созданию Марены.

Завершив свой труд, молодые люди ставят сударыню Марену в сани и везут ночевать на гумно. Утром после завтрака парни и девушки веселой гурьбой вывозят сударыню Марену на улицу, ее тоже будут катать – целых три дня. Рядом с сударыней Мареной должна стоять самая красивая и нарядная девушка – это будет Жива, она же Весна. На этот раз Весной единодушно выбирают Ваду, она влезает в сани, у ее ног стоит широкое кленовое ведро с пивом, в котором плавает резной ковш, а на расстеленной холстине лежат стопки блинов.

Начинается похоронное шествие по Киеву. В сани впряжены трое парней, один из них Шульга. Красавица Жива-Весна угощает всех, кто пожелает, пивом и блинами. За санями тянется длинная вереница салазок, в которые тоже впряжены парни, а в салазках сидят нарядные девушки.

Похоронное шествие с самого начала и до конца сопровождается пением, то печальным до слез, то разухабисто-глумливым. Запевает красавица Весна на передних санях, остальные дружно подхватывают, и санный поезд шумно и весело катится по Киевским горам.

Заслышав пение, народ толпами высыпает на дорогу. И млад и стар спешат присоединиться к поезду и сопровождают сударыню Марену до самой катальной горы, заранее политой водой, где сударыня Марена и открывает катание. С наступлением сумерек сударыню Марену опять водворяют на гумно.

На следующий день сударыня Марена снова появляется на улице, только теперь уже в сани, вместо парней, впрягают коня, увешанного бубенцами и украшенного цветными корсуньскими лентами. Рядом с сударыней Мареной садится та же красавица Жива-Весна, но на этот раз с парнем по ее выбору. Выбор красавицы Весны падает на Шульгу. Возле них неизменное ведро с пивом и блины на холстине.

В последний день седьмицы, в Смертну неделю, сударыне Марене предстоит сожжение. Еще загодя те, у кого за зиму образовался в хозяйстве какой-нибудь ненужный хлам – упавший от ветра старый плетень или сломанные сани, развалившаяся кадка или отслужившее ведро, – несут все это на высокое место и складывают огромный костер. Ближе к сумеркам похоронное шествие направляется туда, девушки жалобными голосами поют печальные песни, похожие на вопли плакальщиц.

Возле костра сани останавливаются, и красавица Жива-Весна говорит:

Сударыня Марена,Славно ты тут погостила,Сладко попила-поела,А теперь поди прочь!

Сударыню Марену высаживают из саней и ставят на снег. Раздается громкая веселая песня: