Звёздный Человек - Сара Дуглас

Он повернул голову, думая шепнуть Арни о ещё одном глотке, когда он услышал, что клапан палатки раскрылся, затем закрылся. Он закрыл рот, думая, что это Белиал пришёл подменить Арни. Белиал был ему другом, но Аксис не любил, когда он сидел с ним, он чувствовал ужас Белиала и его жалость, каждый раз, когда тот приближался.

Голос Арни звучал удивлённо, затем клапан палатки мотнулся и опустился снова, и всё затихло.

Аксис лежал с горящими нервами внутри, уши напряжены. "Белиал?"

Но в ответ послышались шаги, Слишком мягкие для Белиала. Тогда, кто-то другой. Возможно Белиал не смог вынести ещё одну смену присматривать за обугленным трупом и прислал неизвестного солдата. Аксис не винил его.

Даже дружба имеет свои пределы.

Зажглась спичка.

"Нет," простонал Аксис."Закройте лампу."

Он приказывал никому не зажигать лампу в его присутствии, он не хотел слышать вздох ужаса каждый раз, когда кто-нибудь бросал на него взгляд. Но он слышал звон надетого лампового стекла, и мог чувствовать тепло, исходящее от кого-то кто стоял рядом с кроватью, держа лампу высоко. Неужели теперь они не подчиняются ему и испытывают отвращение к нему?

Аксис повернулся на кровати, но его тело было сейчас настолько беспомощно, что он не мог помешать этому молчаливому осмотру. "Убери его!" прохрипел он. "Убери свет!"

Затем он ощутил запах этого человека, и всё его существо замерло. Так тепло, так душисто, и то, что осталось от его пальцев шевельнулось, как будто он мог почувствовать её кожу пальцами.

"Азур," прошептал он, "Азур… пожалуйста… уйди! Пожалуйста уйди! Ты не должна видеть меня такого! Пожалуйста… пожалуйста… УХОДИ!"

Белиал услышал вскрик Азур и шагнул вперёд.

Тут он почувствовал руку на плече. "Нет, Белиал, добрый человек. Оставь их."

Белиал повернулся. Мужчина, красивый мужчина стоял позади него, его волосы были тёмными и вились до плеч. Он был одет очень легко, как будто стоял жаркий летний день.

"Кто ты такой?" спросил Белиал. И странно, он не чувствовал при этом ни гнева, ни страха.

Мужчина показал на огонь. "Может сядем, Белиал? Это будет длинная ночь, я думаю."

"Хорошо." Но когда они уселись перед огнём, Белиал повернулся к мужчине, его лицо было полно удивления. "Кто ты такой?"

"Моё имя неважно, Белиал."

"Являешься ли ты другом Аксису?"

Глаза мужчины скользнули по палатке."Да, да, я друг. Я — друг обоих, и Аксиса, и Азур."

Она до сих пор ничего не сказала.

Он слышал, как она поставила лампу на стул около кровати, а затем, к его ужасу, он почувствовал прикосновение к его одеялам, и она стянула их прочь с его тела.

"Нет!" закричал он снова, и заплакал, его руки дёргались бесполезно, пытаясь укрыть остатки его плоти. Она не должна видеть его такого! Почему? Чёртов Белиал, что послал за ней.

Затем он услышал шуршание материи, и его руки замерли. Что она делает? Почему она не говорит с ним? Почему не выразит словами свой ужас? Своё неприятие?

Какое-то шевеление почувствовалось в воздухе, и он услышал звук падения ткани на землю.

Затем она наклонилась близко. "Аксис," прошептал она таким низким голосом, что он почти не слышал её. "Аксис," и слово было полно любви. "Аксис," и она легла рядом с ним и обернула его в свою мягкую и тёплую плоть.

Он думал, что никогда не будет способен вытерпеть такую боль, когда его кожа поднималась и отрывалась, там где она терлась об него. Он выгнул спину дугой и открыл рот в крике. Почему? Почему? Но затем её движение ослабло, и она лежала тёплая и тяжёлая, и наполненная, как после любви, и её прикосновение больше не мучало его, но облегчало его боль.

В первый раз за многие бесконечные дни он почувствовал, как теплота напитывает его тело.

Она подняла голову и поцеловала то, что осталось от его щеки и носа, затем в губы.

"Помоги мне умереть," прошептал он. "Пожалуйста."

Приветливая женщина, такая же прекрасная как и мужчина, присоединилась к ним. Её прозрачная одежда заставила Белиала покраснеть, но из вежливости она сделала вид, что не заметила и протянула ему руку для поцелуя.

"Мой муж уже здесь," сказала она, "а я опоздала. Ну, это из-за дороги."

Она повернулась к мужчине. "Они внутри?" и Белиал почувствовал напряжение в её голосе.

Её муж кивнул.

Женщина повернулась к Белиалу. "Тогда нам придётся обождать. Возможно, время пойдёт быстрее в беседе. Белиал, ты знаешь, что мы знаем тебя."

Это было странно слышать, и Белиал уставился на неё.

Она улыбнулась, и Белиал увидел, что-то из подобного тому, что он видел у Азур. Он напрягся. Кто они?

Мужчина ответил быстро и резко. "Друзья, Белиал. Остальное не имеет значения."

Женщина похлопала его по руке. "Белиал, что бы ни случилось сегодня, не пугайся. Обещаешь мне это?"

Белиал кивнул. "Я видел слишком много странных вещей за прошедшие несколько лет, моя Леди, чтобы прятаться сейчас в кусты."

"Ты настоящий мужчина, Белиал."

"Азур," прошептал он, уклоняясь от её губ,"что ты делаешь здесь?"

Он чувствовал, что её губы улыбаются у его лица, и удивлялся, что она так легко воспринимает это.

"Странно спрашивать жену, любимый, когда она скользнула в постель к мужу, и хочет порадовать его своими поцелуями."

Он старался отвернуть своё лицо, пытался вывернуться из-под неё, но кровать была узкой, и невозможно было убежать от её настойчивости. "Азур," опять попросил он, "помоги мне умереть."

"Нет!"

"Какой смысл жить в таком состоянии?" заорал он, поразив её настолько, что она откинулась назад.

"Аксис," сказала она мягко. "Я покажу тебе путь."

"К смерти?"

"Хранительница ворот уже отказала тебе, любимый. Мы поклялись, что будем вместе навсегда, значит и будем навсегда."

Аксис замер и думал, стараясь не отвлекаться на её мягкую теплоту. Он никогда не говорил Азур о Хранительнице Ворот. "Откуда ты знаешь?" спросил он наконец.

Была ли Хранительница Ворот настолько развлечена его отчаянными мольбами, что она спустилась в Наружный мир, чтобы разделить своё удивление с его женой?

Азур скользнула рукой по его голове и постаралась припомнить, как мягки были его волосы. "Я встретила её, любимый, на острове Тумана и Памяти."

Он лежал в горьком молчании. Почему она была здесь? Что она могла сделать?

"Звёздный Танец сделал это с тобою." Она почувствовала, что он слегка расслабился под её руками.

"Да, Азур, не было другого выхода! Грифоны… грифоны… они покрывали небо до черноты и раскрадывали армию своими когтями…"

"Т-с-с. Я знаю. Белиал рассказал мне о том, что ты сделал."

"Азур я потерял связь со всей моей силой! Я никогда не думал, что жизнь может быть такой пустой." он сделал паузу. "Я бесполезен!"