Звёздный Человек - Сара Дуглас

Возможно они как-то чувствовали приближение Менестрелии за столько много лиг с юга.

Она остановилась этой ночью в маленьком домике на окраине города, и Адамон присоединился к ней возле огня.

Адамон, Зенон показала мне, что всё живое подчиняется ритму Звёздного Танца.

Правильно.

Азур задумалась на некоторое время, её щеки были подперты руками, она смотрела на огонь. Адамон, я могу слышать и Тёмную Музыку тоже.

Большинство Икарии не могу этого, Волчья Звезда — может.

Да, Азур. А ты чувствуешь её сумасшедший ритм?

Азур вздрогнула, ДА. ДА. Я могу!

Вообрази Азур, если он будет звучать сильнее Звёздного Танца. Вообрази, что это случилось.

Жизнь разорвёт себя на части, если попробует последовать ритму Тёмной Музыки.

Верно.

Азур выпрямилась и откинула волосы с лица. Адамон, звёзды, солнце и луна должны быть окружены и Звёздным Танцем и Танцем Смерти.

Оба танца постоянно ухаживают за небесными телами, Азур. Но какой из них нравится тебе больше?

Азур улыбнулась. Ты знаешь это. Конечно Звёздный Танец.

Да.

Аксис. Помоги ему.

Из Джервиса собаки повели Азур на запад-юго-запад. Над ними и позади них летели Дикие Цветы Луны, и их сопровождало лунное сияние, независимо от того, была ли луна на небе.

В течение этих часов пока Азур скакала, Зенон, а иногда Порс или Силтон, бежали рядом с ней, объясняя ей пути богов, углубляя её инстинкты, удовлетворяя её любопытство, помогая ей расти.

Иногда собаки обнаруживали маленькие группы Скраелингов, иногда гнездо или два, и тогда Азур давала собакам поднять добычу, и охотилась.

В часы, когда она останавливалась отдохнуть или поесть, Адамон неизменно присоединялся к ней, они ели вместе куропаток, которых жарили на огне, и разделяли хлеб, испечённый в углях.

Азур никогда не знала, откуда брался огонь или пища. Она как бы скакала минуту, а в следующую уже сидела у огня, собаки свернулись и спят около неё, и Адамон улыбается ей.

Расскажи мне как ты бился с Артором, спросила она однажды.

Адамон вздохнул и его красивое лицо скривилось. Он расправил морщины на лбу и взглянул на Азур. Ты уверена, что хочешь знать?

Я должна знать, разве не так?

Он засмеялся, и собаки заворочались во сне. Как хорошо ты обучаешься. Как хорошо развиваешься. Очень хорошо. Я расскажу тебе о Арторе.

Он помолчал немного, но Азур не торопила его.

Звёздные боги связаны с этим миром, с этой землёй, водой и огнём, Азур. С этим солнцем и этой луной.

Она кивнула. Вы связаны теми, кто поклоняется вам.

Адамон был поражён. Он и не думал, что её инстинкты развились так широко. Да, Азур. Поклонение Икарии привязывает нас к этому миру.

Азур подумала об этом секунду. Привязаны. Ты бы хотел… путешествовать… если бы мог?

Адамон внутренне улыбнулся. Хотели бы мы? Я не знаю. Но это не имеет никакого значения. Азур, над этим миром, над Звёздными воротами есть много живых существ.

Богов?

Адамон шевельнулся от неудобства. Некоторые из них по силе равны богам, без сомнения. Многие из этих существ свободны, не привязаны. Они ищут.

Что они ищут?

Поклоняющихся. Средств к существованию. Души.

Артор — один из них, не так ли?

Да, Азур, так и есть.

Азур глубоко вздохнула. Артор пришёл из пространства…? Через Звёздные Ворота. Ах. Через Звёздные Ворота. Артор прошёл через Звёздные Ворота, в поисках поклонения и средств к существованию, и он умудрился посадить вас в тюрьму. Как?

Мы были слабы тогда. Нас было только семеро, и круг не был замкнут. А Артор очень стар и силён; он сам замкнутый круг в себе самом. А Сенешали изгнали Икарии и Авар из Тенсендора, и заключили их за крепостями, а Артор завёл нас в межзвёздные пустоши, между которыми мы летали, как в тюрьме. Когда Аксис воссоздал Тенсендор, когда Икарии двинулись на юг… Когда священные места были открыты вновь, а Храм зажжён, мы освободились.

Да, я понимаю это. Действия в этом мире — это отражение действий богов.

Адамон потянулся и погладил её по щеке. Ты так хорошо понимаешь, Азур.

Азур позволила ему гладить свою щёку ещё мгновение, затем нежно опустила его руку, улыбаясь. И почему ты думаешь, что мы можем победить Артора сейчас?

Мы были слабее, но мы и не понимали что, чтобы победить Артора, мы должны действовать заодно с силой Матери.

А на этот раз?

Адамон приподнялся, его глаза были серьёзны. Азур, в этот раз ты должна воевать на нашей стороне. Ты выросла в Смиртоне, близко к Артору…

Азур почувствовала прилив энтузиазма. Волчья Звезда говорил ей, что она должна была вырасти в Смиртоне, чтобы быть ближе к Артору, так, что теперь она понимала его!

Да, Азур. Из всех нас ты была ближе всех к Артору. ты знаешь его лучше всех.

Азур подумала об этом. Но Аксис был Боевым Топором. Конечно, он…

Нет. Смиртон это место силы. Силы Артора. Из всех людей рождённых там, только ты способна сопротивляться его силе. Когда подойдёт время встретиться с ним лицом к лицу, ты будешь сильнее. Самая способная противопостоять ему и сопротивляться его силе.

И Фарадей и я должны противопостоять ему заодно. Азур поняла в конце концов. Сила Матери и Звёзд.

Да.

Чем дальше она въезжала в Алдени, тем сильнее ветер терял свою злость, и большинство снежных заносов осело. Было холодно и мороз кусал, но это была простая зима, а не рассчитанное Горграелом зло. Азур смеялась и ударяла пятками в бока коня, чтобы он старался ещё сильнее..

Аксис был ближе, она чувствовала это, а собаки бежали теперь, держа носы у самой земли.

Они были молчаливы.

Они искали следы.

Она продолжала свои беседы с Адамоном. Адамон, я слышала об Огненной Ночи, от Сентинелов и Звёздного Скитальца. Давным-давно случилась ночь, когда огонь упал с неба, и звёздные боги спустились на землю. Их огонь создал священные озёра.

Да. Боги старше нас, Азур. Адамон повернул куропатку на вертеле, а Азур сделала лёгкую гримасу. Говоря по правде, ей уже слегка надоели жареные куропатки. Девятеро были молодыми, ещё учились, ещё развивались. Боги, которые рухнули на землю в огне, разбились и обгорели. Мы не знаем, что стало с ними.

Он предложил Азур кусок птицы, но она помотала отрицательно головой, и Адамон улыбнулся сам себе. Она была почти готова. Я рад, что ты упомянула Огненную Ночь. Азур, ты должна передать послание Аксису от меня.

Непременно. Если я смогу помочь ему.

Адамон остро посмотрел на неё. Ты должна.

Азур вздохнула. Хорошо. Что за послание?

Что бы ни случилось в будущие несколько месяцев, он должен быть в Роще Земного Дерева в Огненную Ночь. Авар всё ещё отмечают её на третьей неделе месяца Роз.