Синий чулок - Сью Ли

Эпилог

Три года спустя…

— Дамы, у вас десять минут, — рявкнула свадебный координатор, Келли.

Все четверо, я, Анна, Кэтрин и Лорен наносили последние штрихи макияжа и поправляли прически, глядя в одно зеркало. Я услышала, как вдалеке заиграл струнный квартет. Красивая часовня «Вилла Академия» со сводчатыми потолками и стеклянными витражами была построена в 1920–х годах. Это было великолепное место для церемонии венчания.

Я выглянула за дверь, убедиться, что опоздавшие гости не толпились в фойе, а были усажены на места. Меня заметила Келли и подала знак, чтобы мы выходили. Я возглавляла парад подружек невесты.

Когда мы завернули за угол, заметила Райана, стоящего с двумя шаферами. По иронии судьбы, одним из них был врач Кэтрин. Келли сильнее замахала руками, призывая нас быстрее собраться в фойе церкви, но из — за высоких каблуков ускорить шаг было непросто, вдобавок помогали нести слой органзы платья невесты.

Райан был невероятно красивым в сшитом на заказ черном костюме. Даже три года спустя, он заставлял мое сердце трепетать и чувствовать себя самой счастливой женщиной в мире. Когда мы, наконец, дошли до него и Келли, он поприветствовал меня поцелуем в щеку и сказал.

— Ты прекрасна. — Райан смотрел на меня с любовью и признательностью, а потом перевел взгляд на девушку справа от меня. — Ты тоже неплохо выглядишь, Кэтрин, — подразнил он.

Кэтрин слегка толкнула его и лучезарно улыбнулась. Поскольку папа Кэтрин не имел физической возможности вести ее к алтарю, она попросила Райана заменить его. Это было трогательно и уместно, потому что Райан был ей почти родственником.

Кэтрин попросила его об этом несколько месяцев назад, когда наша компания, включая и ее жениха Чарли, обедали в «Бетти», празднуя мои успехи в собственной компании. Я решила, что мне больше не нужно тратить время на обеспечение самоокупаемости. На самом деле, я давно приняла это решение, но считала необходимым отработать свой последний контракт.

На тот момент в моем подчинении было уже двадцать четыре консультанта и мне хотелось сосредоточиться больше на развитии бизнеса. Райан считал, что мне стоит расшириться и работать с другими компаниями. В «Редмонде» было слишком много консалтинговых компаний, единственным клиентом которых была МС. Поскольку с такими компаниями как «Амазон» или «Старбакс» не было конфликта интересов, Райан сказал, что сможет помочь заполучить контракты через его некоторые сетевые контакты. Сегодня я почти удвоила число своих консультантов.

Перед подачей десерта Кэтрин с Чарли вместе попросили Райана об одолжении. Райан, конечно же, принял это за честь, и было неудивительно, что Кэтрин попросила именно Райана повести ее к алтарю. Чарли и Кэтрин познакомились на благотворительном фонде по сбору средств для больных раком молочной железы. Чарли работал перинатологом в Шведской больнице. Его мать умерла несколько лет назад от рака груди, что сделало из него активного сторонника борьбы против этого недуга. Чарли познакомился с Кэтрин после окончания ее сеансов химиотерапии. Тогда у неё совсем не было волос, и как она утверждала, находилась в самом худшем состоянии. Хотя я не могла представить её некрасивой.

Тем не менее, это была одной из причин, почему Кэтрин поверила, что Чарли действительно любит её — он видел ее в самом худшем состоянии. Поначалу они дружили, а когда Кэтрин пошла на поправку и поверила в скорое выздоровление, открыла свое сердце для отношений. Лично мы с Райаном считали Чарли её ангелом — хранителем. Он был хорошим человеком и появился в жизни Кэтрин вовремя. Наверно, наша жизнь состоит из случайных встреч или подарков судьбы. Я убеждена, что нам следует быть внимательными к таким подаркам, чтобы не упустить предоставленную возможность.

Кэтрин боролась с раком отважно, вкладывая все свои силы, и мы все время были рядом с ней. Я восхищалась ее неустанной храбростью и силой. Меня поражала ее способность сохранять позитивный настрой и видеть красоту наряду с болью, которую она испытывала.

Никто так не заслуживал счастливого конца, как Кэтрин. В своем дизайнерском свадебном платье она выглядела потрясающе. Оно было простым и элегантным, без бретелек, с приталенным лифом и воздушной юбкой. Ее коронные светлые волосы уже достаточно подросли, чтобы зачесать шиньон на затылке.

Кэтрин была копией Грейс Келли с ее классической красотой. Анна, Лорен и я были в оранжевых платьях. Цвет идеально подходил для сентябрьской свадьбы, когда деревья только начинают менять свой окрас. Приталенные платья с воротником — хомутом открывали наши плечи и ключицы. Юбка спадала чуть выше колен — современно и скромно. Ну и по такому случаю, мы все купили мои любимые серебряные босоножки.

— Две минуты, — объявила Келли.

Мы все встали в позицию. Я должна была стоять прямо перед Кэтрин.

— Чарли просто счастливчик, — сказал Райан, когда мы выстроились в ряд. — Я так счастлив за тебя, Кэтрин, — я обернулась, услышав его слова.

Глаза Кэтрин заблестели и наполнились слезами.

— Спасибо тебе, Райан, за все.

— Райан прекрати доводить ее до слез! Ты испортишь ее макияж, — сделала замечание Лорен, замахав рукой перед лицом Кэтрин. — Оставь это для поздравительной речи, — добавила она, послав брату суровый взгляд неодобрения.

Я могла лишь ласково улыбнуться, наблюдая за перепалкой брата и сестры. Услышав про поздравительную речь, и взглянув на Кэтрин, я вспомнила свою свадьбу. Мои глаза тоже наполнились слезами.

Мы с Райаном поженились год назад, за день до начала праздника Дня труда, на островах Сан Джуан. У нас была красивая свадьба, в саду отеля «Де Харо», с видом на Рош Харбор. Во время банкета, Кэтрин произнесла самую искреннюю и красивую речь. За несколько недель до нашей свадьбы, Кэтрин получила окончательный диагноз от врачей. Рак перешёл в стадию ремиссии. После яростной борьбы за свою жизнь, в течение почти двух лет, Кэтрин выиграла это сражение. Посыл в ее речи был очень ясным — она призывала принимать и уважать тех, кого любишь. В зале не было никого, кто не расплакался.

— Ой, Джулия, только не начинай и ты тоже, — жалобно простонала Анна, вытирая слезу. Я с любовью улыбнулась своей сестре. За последние три года мы с Кэтрин сблизились. Анна с Кэтрин стали настоящими подругами, поскольку я всегда приглашала Анну на все наши совместные встречи. Я часто думала, что приобрела ещё двух сестёр в лице Лорен и Кэтрин.

— Так, ладно, эй вы все! Просто прекратите это! — Лорен еще раз призвала нас, и её глаза, так же как и наши затуманились слезами.