Синий чулок - Сью Ли

— Привет, Джулия, — мягко поздоровался со мной Райан и кивнул Анне.

Анна ответила ему убийственным взглядом.

— Как ты? — спросил Райан, игнорируя Анну, переключив все внимание на меня.

— Хорошо, — ответила я, чересчур весело. Мой голос даже прозвучал на тон выше обычного.

Между нами повисло неловкое молчание.

— Я заметил, что тебя больше нет в списке наших контактов. Ты уволилась из МС? — спросил Райан с неким упреком.

Я была удивлена, что Кэтрин не рассказала ему о моем прощальном письме. Он, наверно, пытался написать мне на электронную почту, по поводу моего отсутствия. Если так, значит, письмо вернулось из — за невозможности доставки.

Райан был в очках в толстой черной оправе, но выглядел уставшим. Я заметила темные круги у него под глазами. Можно даже было сказать, что у него проблемы со сном. Интересно, я выглядела так же? В последнее время я не часто смотрелась в зеркало. Райан был в джинсах и синей рубашке с длинными рукавами под цвет его глаз, что лишь усиливал его и без того пронзительный взгляд, которым он разглядывал меня.

— Да, уволилась. — У меня охрип голос, и пришлось прочистить горло. — Я решила, что это лучший вариант, учитывая обстоятельства.

Райан смотрел на меня с любопытством, ожидая от меня продолжения.

— Я заключила контракт с IT.

Так что тебе не стоит переживать за меня. Почему мне хочется успокоить его?

— От какой компании?

— От своей собственной, — гордо ответила я, слегка улыбнувшись. — Хэйс Консалтинг.

Наш диалог моментально послал в мозг воспоминания о наших выходных в Сан Джуанс и нашу совместную готовку без одежды, когда я впервые рассказала ему о своих планах открыть собственную фирму.

На его лице расплылась теплая и искренняя улыбка, которая заставила меня затаить дыхание.

— Это действительно здорово, Джулия. Поздравляю. Я рад, что ты решилась на это.

Возникла еще одна пауза, более неловкая, чем предыдущая, прежде чем он добавил:

— Ты сменила прическу. — Райан протянул руку и резко опустил ее, будто хотел прикоснуться к моим волосам, но остановил себя.

— Выглядишь прекрасно, как всегда.

Чуть смутившись, я заправила свои короткие пряди за ухо.

— Спасибо, — тихо ответила я.

Он опять сделал то самое выражение лица, будто обдумывает свои слова, но не уверен, как их лучше подобрать. Нерешительность сменилась смирением, а потом и мучительной грустью. Смотреть на него было больно, и мои глаза начали наполняться слезами. Мне пришлось, отвернуться и я поймала на себе взгляд Кэтрин.

— Ну, а как дела у Кэтрин? — Спросила я, наблюдая, как она ждёт Райана у кассы.

— На следующей неделе у неё начнутся сеансы химиотерапии.

— Ох.

Вот почему у неё до сих пор такие красивые волосы. И я тут же почувствовала вину. Я была ужасным человеком.

— Но она держится молодцом, и все воспринимает позитивно, — продолжил Райан с ноткой гордости в голосе.

Кэтрин выбрала именно этот момент, чтобы подойти к нам.

— Привет, Джулия. — С осторожностью поздоровалась она.

— Как дела, Кэтрин? — По большей степени меня волновало только ее здоровье.

— Бывало и получше, — ответила Кэтрин почти легкомысленно и даже усмехнулась над своими словами. — Но в целом чувствую себя хорошо, правда.

— Это хорошо. Рада слышать это.

И это было действительно так. Не важно, сколько боли и обиды было между мной и Райаном, все это несравнимо с тем, через что проходит Кэтрин. Она хотела найти собственное утешение, проходя свой долгий путь выздоровления, и я искренне хотела, чтобы она его нашла. Каждый день я изо всех сил старалась не злиться на то, как её болезнь повлияла на мою личную жизнь, но у меня никогда не было мыслей желать Кэтрин плохого. Просто получилась дерьмовая ситуация. Выходить из неё теперь было моей проблемой, а не Кэтрин.

— Эм, нам лучше идти, Райан. Все уже ждут нас. — Осторожно напомнила Кэтрин.

— Сегодня у моей мамы день рождения. — Пояснил Райан. — Мы идём к ним в гости на поздний завтрак.

Это объясняет, почему они остановились у пекарни. Знаю, Райан не мог догадаться об этом, но даже такая обычная вещь как поход к его маме домой, чтобы отпраздновать её день рождения, вызвало тупую боль в моей груди. Больно наблюдать, как он совершает эти обычные действия с Кэтрин, которая без сомнений очень близка с его мамой. Я бы никогда не смогла построить свои собственные отношения с его семьёй. В этом Кэтрин никогда не будет равных. Они вместе провели все утро и, наверняка, проснулись в одной кровати.

Коснувшись руки Райана, Кэтрин сказала:

— Я буду ждать тебя на улице.

Перед уходом, Кэтрин несколько минут изучала сначала меня, а потом Райана. Мне показалось, что в её глазах я увидела грусть и что — то ещё, что — то непонятное. Но это не было злостью или ревностью.

Я провожала взглядом Кэтрин, пока она выходила из пекарни, и тогда до меня вдруг дошло — в её глазах я увидела сожаление.

Райан произнес мое имя, возвращая к себе внимание. Я обернулась, по — прежнему сбитая с толку взглядом Кэтрин.

— Джулия, я хочу, чтобы ты знала, что… Ну, в общем… Мы с Кэтрин вместе, но не так как ты подумала.

Его слова удивили меня. Разве есть другое понятие у слова «вместе», о котором я не знаю? Он имеет в виду «вместе» в библейском понятии?

— О, — ответила я, догадываясь, что мое лицо продемонстрировало все мои мысли. — Ладно…

— В любом случае, я просто хотел, чтоб ты знала. — Райан запустил в волосы руку, и я не могла не заметить, как после этого жеста его волосы легли в очаровательном беспорядке.

Мы продолжали пристально смотреть друг на друга. Никто из нас не торопился двигаться или сказать что — то неправильное. Райан сжал губы и кивнул головой, словно соглашаясь с каким — то своим собственным решением.

Он нагнулся и поцеловал меня в щеку, а затем прошептал в ухо. — Я люблю тебя.

Райан сказал это так тихо, что я даже не уверена, действительно ли это я услышала или у меня так разыгралось воображение. Прежде чем я успела среагировать, Райан повернулся и пошел прочь.

— Он ушел? — почти задыхаясь, спросила я Анну.

Она в ответ кивнула. Меня начало трясти и из глаз, наконец, потекли сдерживаемые слезы. Я зажмурила глаза и начала плакать. Едва помню, что Анна держала меня за руку. Плечи задрожали, и я сломалась прямо посреди кафе, моля Бога, чтобы Райан не вернулся обратно и не увидел меня.

Все шесть недель я так старалась быть сильной. Я перепробовала, все, что у меня было, чтобы не думать о нем и не вспоминать, какую дыру он оставил в моем сердце. Одна встреча с ним полностью сломала меня. Не знаю, сможет ли вообще мое сердце излечиться.