Argumentum ad hominem - Вероника Евгеньевна Иванова

Опять же, при должной тренировке все можно было бы отработать на раз-два. Если потребуется. Ничего особо сложного, только научить партнера отключать голову примерно так же, как делаешь сам.

Теперь, пожалуй, понимаю, откуда во мне вообще взялось это странное умение. Банальная защитная реакция от взрыва мозга. Своего рода предохранитель. В чем-то даже очень логичный: сначала думаешь, потом делаешь. Правда, если уж начал делать, на полпути остановиться не получится. Прямо как на курсах по вождению: начал маневр – выполняй до конца.

И я выполнил. Даже с небольшим запасом, если прикинуть дальность полета кровяных брызг и то, что на одежде Дарли красной грязи не наблюдается. Да и сам гончий, как его назвала сонга, не особо себя заляпал. Больше разбросал по сторонам.

Выше среднего роста. Довольно здоровый, если верить хорошо подогнанной одежде. Явно не офисный служащий, скорее, разнорабочий, если судить по габаритам. Возможно, силовик: характерно коротко пострижен. Хотя… Лицо уж слишком молодое. Совсем мальчишеское. Без следов прожитого, что называется. Да и вообще без особых примет. Разве что зачем-то крашеный в блондина. И немного странно выглядит ворот свитера под самое горло. Тепло уже стало на улице, давно пора перестать кутаться. Или – кутать?

Интересно. Кто бы мог подумать. Парень и впрямь кое-что скрывал от чужих глаз. Рисунок, то ли вытравленный, то ли выжженный, причем парный, по обе стороны кадыка. Меч, сломанный над чем-то вроде бокала.

Сначала был тот, на вывеске, со змеей. Теперь этот. Не слишком ли много ссылок на холодное оружие? Тем более, рядом с его правой рукой лежит ещё одно, уже вполне натуральное.

Длинный, узкий, граненый клинок, совершенно без гарды. Вариант кинжала, но довольно странный. Такое ощущение, будто предназначен лишь для единственного… Ну да. Хотя рукоять лежит в пальцах вполне уверенно, и при желании можно было бы даже поспарринговать. Так, совсем чуточку.

– Эйчи? Ты опять?

Все-таки, когда на пару с тобой работает сонга в режиме сканирования, это удобно. И привыкаешь практически мгновенно. Слишком быстро, чтобы успевать вовремя откатываться обратно, в соло-режим и начинать наблюдать за обстановкой собственноглазно.

Полли, остановившийся на границе платформы и павильона, снова больше смотрел на мои руки, чем на меня самого в целом, но я все же уточнил:

– Будешь отнимать?

Он подумал, глядя, как кручу в пальцах кинжал, и качнул головой, демонстративно отводя в сторону руку, которая ещё пару секунд назад была заведена за спину. В поисках кобуры, по всей видимости.

– Не в этот раз.

Ну и славно. Всегда хорошо быть уверенным.

– Эта штука не для метания. И вообще не для драки. Она…

– Для последнего удара, - сообщил мистер Портер, забравшийся на платформу следом за своим племянником.

Потом разглядел сонгу и ощетинился. В мою сторону, конечно же.

– Что ты с ней сделал?

– Я? Даже не дотронулся.

Он не поверил. Пришлось предложить:

– С ней все в порядке. Смотрите сами.

А пока дядя Портера хлопотал над Дарли, я вернул кинжал на то же место, откуда взял. Чисто технически, наверное, вообще не стоило его трогать, но и на мне перчатки, и у несостоявшегося убийцы руки не голые, так что…

– Это вообще кто? – спросил Полли, подходя ко мне.

– Труп.

– Да не тут, а там, - он кивнул в сторону наполовину бессознательной парочки.

– Девушка твоего дяди. Вернее, женщина.

– Дев… Уф-ф-ф.

Расстроился? Наверное, не рассчитывал обзавестись тетей. Надеюсь, больше поводов переживать у него сегодня не будет. Тем более, что:

– Я старался быть аккуратным.

– Э?

– С мотоциклом. Но если что-то поломал, ремонт оплачу. Может быть, не сразу, а в рассрочку или…

– Все-таки ты конкретно долбанутый, - резюмировал Полли, глядя на меня. – Да какая разница, сломал или нет? Это всего лишь мотоцикл.

Пожалуй, и я думаю примерно так же. Но почему от его слов так странно дергает что-то внутри?

– Тем более, Кэтлин сказала, что тебе было нужно. Чтобы успеть сюда?

Следовало ожидать, что сестра предупредит брата о краткосрочной аренде его имущества. Без вопросов. Можно было ожидать, что хозяин припрется за мотоциклом. И тут возражений нет. Даже то, что Портер прибыл в компании своего дяди, выглядело довольно удачным стечением обстоятельств: и насчет сонги не надо беспокоиться – есть, кому сдать с рук на руки, и поручение можно будет выполнить прямо на месте.

– Это ты его так? – продолжил любопытствовать Полли, разглядывая труп.

– Нет. Её заслуга.

Формально. Моё руководство процессом лучше оставить за кадром.

– Той хрупкой дамочки?

– Она сонга. Может всякое.

– Сонга? Серьезно? Так они же все друг друга вроде на дух не… Или как?

– Я-то откуда знаю? У дяди спросишь, когда…

Оторвется от своей возлюбленной, чтобы начать командовать.

– Валентин!

– А?

– Нужно, чтобы ты отвез её… домой. Ко мне. Прямо сейчас.

Полли нахмурился:

– А сам? Мне как-то не с руки чужих женщин по домам развозить.

– Каких ещё… Почему чужих?

– Ну, пока не распишетесь, буду считать чужой.

А ведь ему реально не нравится эта идея. Наверное, песен дяди для одной семьи и так оказалось более, чем достаточно.

– Да с чего ты вообще взял…

Вместо ответа Портер коротко глянул в мою сторону и заявил:

– Эйчи сказал. А он о таких вещах не врет. Да и в принципе…

Уж не знаю, собирался ли дядя хранить свою пассию в тайне от родственников или нет, но по его взгляду было вполне понятно: список моих прегрешений благополучно пополнился ещё одним пунктом.

– Значит, его ты слушаешь?

– Ага. Он обычно мало говорит, так что…

Вынос мозга, во всей её рыжей непосредственности. А я уже начал забывать, каково это. И похоже, даже скучал. Иначе почему вдруг захотелось улыбнуться?

– А если он скажет? Сделаешь?

Надо же, какой дядя стратег. Выгоду почуял не хуже, чем гончая зверя.

– Сделаешь?

Полли помрачнел ещё больше. И посмотрел на меня:

– Все настолько серьезно?

Кто ж его знает? Но в любом случае…

– Лучше просыпаться где-то в тепле и уюте. Я бы хотел.

– Ладно, - вздохнул он. – Раз уж сговорились, будь по-вашему. И кстати… Ты же тоже можешь поехать. Мотоцикл надо отгонять и вообще…

– Он останется, - отрезал дядя. – С твоей игрушкой и эвакуатор справится.

Я пожал плечами. Полли не меньше минуты переводил взгляд с меня на дядю и обратно, видимо, прикидывая, какую оплату вытребовать за свою покладистость, но когда открыл рот, удивились, пожалуй, мы все.

– Хорошо, отвезу твою… Отвезу, не волнуйся. И побуду с ней. Она же буянить не станет,