Аметистовая надежда - Вероника Азара

каморки и бегом ринулась на всё ещё раздававшийся звон из покоев герцогини, понимая - мало ей не будет. Повариха отправилась на кухню, тычками растолкав безмятежно дрыхнувших поварят и, вручив им ножи, заставила перечистить целую груду овощей. Едва проснувшиеся мальчишки не решились спорить - сердитое лицо королевы кухни выглядело весьма красноречиво. Охранники разошлись по постам, иногда вздрагивая от неожиданных звуков, раздававшихся словно из ниоткуда. А потом... Один из них, проходя по дальнему коридору, это место и осматривали-то пару раз в день, так, для порядка (в этот коридор выходила дверь башни старой колдуньи), увидел невероятное - дверь в башню приоткрыта. Совсем немного, на полпальца, но открыта! За дверью клубилась кромешная тьма и тянулся лёгкий дымок, перебивавший запах давно не проветриваемого помещения... Солдат, не раздумывая, бросился к командиру и позвал того. Озадаченный командир, осмотрел щель, открыть дверь не решился. Уж он-то хорошо знал, сколько раз герцог пытался вскрыть башню, сколько раз призывал магов, которые тоже ничего не смогли сделать с заклятием старой ведьмы. Герцогу, несмотря на ранее время, доложили о происшествии и спустя несколько минут, даже не переодевшись, всего лишь в ночной сорочке, халате и комнатных туфлях, его светлость стоял перед дверью в сокровищницу своей бабушки. Осторожно притронувшись к двери одним пальцем, герцог толкнул её и приказал принести фонари. Пока несли светильники, в коридоре собрался народ. Слуги, прослышавшие о событии, выглядывали из-за угла, несколько охранников стояли чуть в стороне, приготовившись защищать господина. Дверь распахнулась от лёгкого толчка, со скрипом стукнувшись о стену. Лестница вела наверх, фонари очень пригодились. Поднимались недолго и вот процессия во главе с его светлостью ступила в лабораторию старой герцогини. - Ничего не трогать, - резко приказал его светлость. - Сначала я сам осмотрю! Он осторожно двигался по круглой комнате, пробирался между столами, на которых стояли странного вида предметы, рассматривал книжные полки... Всё больше и больше его светлость охватывала тревога. На столах и полках следы, лишённые пыли. А ещё ему казалось - в лаборатории витает странный аромат, перебитый затхлым запахом. Наконец герцог усмотрел в одной из стен дверь. Кинувшись к ней, распахнул и едва не взвыл от досады! Комната пуста! Только на одной из полок, издевательски зияя пустотой и откинутой крышкой, шкатулка для драгоценностей... Пока его светлость всеми возможными нецензурными выражениями поминал свою покойную бабушку, не стесняясь присутствия охранников, один из них заметил лежавшую на столе, на самом виду, небольшую брошь. Драгоценность заманчиво подмигнула на свету фонаря алым камушком... Рука охранника протянулась, ухватила безделушку и спрятала в карман... Того, что произошло дальше, не мог представить никто даже в самом страшном сне! Гул прокатился по башне, она содрогнулась, словно собираясь развалиться до основания. Всё затряслось, предметы с полок и столов посыпались на пол. Стекло, даже в окнах, рассыпалось на мелкие осколки и засыпало всё помещение и людей, едва успевших пригнуться... Его светлость успел выскочить из тайной комнаты! Лишь через распахнутую дверь увидел, там рухнули все полки, разлетевшись в мелкие острые щепки, моментально вспыхнувшие ярким синим огнём! Такой же синий жгучий огонь охватил стены, едва дав людям проскочить через двери... Охранники кинулись вниз по лестнице, за ними бежал, стаскивая с себя горевший халат, его светлость... У самого входа охранники едва не сбили с ног герцогиню, невесть как прослышавшую о том, что башня открылась и побежавшую, едва успев одеться, за драгоценностями, которые старуха ей так и не захотела отдать! Едва герцог показался в коридоре, герцогиня бросилась в открытую дверь но оттуда, словно из зева дракона, вырвался огонь, моментально охвативший стены коридора, отделанные резными панелями... Люди бежали, пытаясь укрыть головы от огня, летевшего следом и охватывающего одну часть замка за другой... Слуги выбегали, кто-то прыгал из окон, кто-то пытался тушить огонь... Герцогиня с опалёнными волосами в обгорелом платье металась по двору, не обращая внимания на ожоги, покрывавшие руки и лицо - мать искала своих детей. По счастью няньки сумели вывести сыновей и младшую дочь герцогской четы. Теперь малыши с ужасом и восторгом наблюдали синий безжалостный огонь, поглощавший их дом... Старшая дочь выбежала сама, и теперь оплакивала потерянные наряды и драгоценности. Когда окончательно рассвело и дневной свет озарил всё вокруг, стало ясно - большая часть замка превратилась в руины. Осталась целой только та часть, где располагались детские комнаты и несколько служебных помещений. Большая часть замка выглядела ужасно - частично обрушившиеся стены, всё ещё дымящиеся, несмотря на так и не прекратившийся дождь, провалившаяся крыша и полностью обрушившаяся башня старой герцогини. По счастью, живы оказались все люди. Живы, но не все уцелели. Её светлость отделалась несколькими сильными ожогами. Герцог едва мог передвигаться, так сильно обожгли его горевший халат и сорочка. Младшие дети не пострадали, а вот старшая дочь герцогов получила сильный порез лица от разбившегося зеркала, перед которым сидела в момент сотрясения башни. Слуги красовались с ожогами и синяками, несколько человек имели переломы. Семья герцога вынужденно перебралась в небольшой охотничий домик, где им и пришлось провести всю, вскорости наступившую, зиму...

Глава 35

Кантиант. Изначальный Храм Всех Богов

Догнать чёрного никак не удавалось, поэтому принялась размышлять, и что он опять задумал? Нет, все его задумки, обычно чудесные и очень радуют меня, но...

Вспомнила, возвращение из Долины Цветов.

Оставив меня у двери покоев, Ссэран быстро удалился. Не будь он лирдом, подумала бы - сбежал! Растерянно проследив, как дракгонид скрывается за поворотом коридора, развела руками и вошла в комнату. Надо переодеться и идти на завтрак, мы договорились в этот раз провести его вместе в столовой. Обычно я завтракала у себя в комнате.

Почему сбежал дракгонид, поняла, едва переступив порог спальни.

На кровати бережно разложили два наряда. Ох, попался бы лирд мне сейчас, точно устроила бы скандал! Ну, как так можно?! Ни слова ни сказав, заставить выбирать. И что означает выбор?

Подошла к нарядам, рассмотрела.

Привычное мне платье, то, которое мы только-только раскроили со служанками. И когда успели сшить только? Даже отделку сделать успели - тонким кружевом по вырезу и краю рукавов. Милое утреннее платье леди...

А второй наряд!

В его сторону стыдно посмотреть. Наряд, словно у эстины Эссилиан: тонкая ткань, ни корсета, ни