Водоворот жизни - Эрин Пайзи

– Нет. Я думала об этом, но в таком случае я бы умерла от тоски.

– Клэр, ты просто неисправима.

– Не рассказывай никому, Рейчел. О Майкле, я имею в виду. Ладно? Даже Чарльзу.

– Нет-нет. Можешь на меня положиться, – пообещала Рейчел.

– Пойдем, Клэр. Хватит сплетничать. – Майкл стоял в дверях спальни. – Нам пора ехать. – Майкл смотрел на подруг с тревогой и подозрением. – Кстати, о чем это вы тут сплетничали?

– Так, кое-кому досталось, – ласково ответила Клэр, подхватывая свое пальто. – Уже иду.

«Он изменился в лице, – отметила про себя Рейчел, улыбаясь Майклу. – Его внешность стала более женственной, чем обычно. Клэр, безусловно, взяла на себя мужскую роль».

– Пошли, Майкл. Выходим. Я поведу машину. Ты, как всегда, слишком много выпил.

– Хорошо. – Он послушно пошел за Клэр к выходу.

Рейчел уже засыпала, когда Чарльз отправился в ванную комнату чистить зубы.

– Пожалуй, я приму ванну, – крикнул он оттуда.

– Ладно. У меня уже нет сил. К тому времени, как ты выйдешь, я уже буду видеть седьмой сон.

– Хорошо. Приятных сновидений, дорогая, – закричал Чарльз, перекрывая шум льющейся воды. – «Послушать, что ли, последние новости», – подумал он, вытираясь в туалетной комнате.

Он включил радио.

«…сегодня вечером произошел несчастный случай со стрельбой на Ричмонд Хилл. Полиция задержала женщину. Ведется расследование. Убитый – известный промышленник Стефан Аркинсон. Слушайте подробности в следующем выпуске новостей».

– Бедняга, – сказал Чарльз. – Никогда нельзя угадать, что у женщин на уме.

Новости по радио продолжились.

«Последняя сенсация выпуска ночных новостей. Розе Джонсон предъявлено официальное обвинение в убийстве Стефана Аркинсона. Она выстрелила ему в затылок во время его ужина с женой в их доме на Ричмонд Хилл. Мотивом убийства, как полагают, стала месть».

Чарльз как вкопанный застыл на месте. Имя словно набатный колокол звучало в его мозгу. Роза? Стефан? Антея? Не остается никаких сомнений, Антея упоминала однажды имя Розы. Господи, а я-то всегда считал Розу более приличной пассией в сравнении в Антеей. Боже праведный, остается только надеяться на твою милость, что Антее не взбредет в голову сделать нечто подобное. Он пошел в кабинет и налил себе виски. Чарльз сидел перед тлевшими в камине угольками. – «Рейчел устроила грандиозное зрелище сегодня. Не думал, что она окажется способной на все это». – Он начал сознавать, что, несмотря на свою неряшливость, она обладала врожденными аристократическими манерами, которые выручали ее в любой ситуации. Ей никогда и ни за что не приходилось вести ожесточенную борьбу, как его матери.

Ему на память пришли твидовые юбки тети Беа и ее фильдеперсовые чулки. – «Рейчел все время каким-то образом заставляла Юлию в ее маленьких аккуратных костюмчиках чувствовать себя служанкой рядом с ней. Антея не такого высокого класса, как Рейчел. Думаю, пора сказать ей, что все кончено. Но у меня все-таки в запасе есть еще девять месяцев перед тем, как я дам окончательный ответ, или Антея спустит на меня собак, поэтому можно попытаться извлечь из этой ситуации все, что можно». – Он отправился спать. Но в эту ночь сон его был беспокойным.

Рейчел принесла утренние газеты.

– Смотри. – Она показала первую страницу «Дейли Мейл». – Это случилось совсем рядом с нами, всего в нескольких поворотах дороги.

– Знаю. Я слышал это в вечернем выпуске новостей.

Рейчел снова забралась в постель.

– Чарльз, она подкралась к окну в столовой и выстрелила своему любовнику в затылок. Боже мой, в каком же отчаянии должна была быть эта бедняжка!

– Бедняжка? Что ты подразумеваешь? Ведь умер он, а не она.

– Да, но тут говорится, что у него была целая вереница поклонниц. Он ее бросил ради очередной любовницы. Посмотри на фотографию новой женщины. Она красива. – Там были две фотографии. Чарльз смотрел на вторую, словно зачарованный.

– Так ведь это же не она, – сказала Рейчел. – Это ее лучшая подруга Антея Валтерс. Она была последней, с кем разговаривала Роза, прежде чем совершить убийство. Впрочем, девушка тоже очень хорошенькая. – Рейчел начала заигрывать с Чарльзом.

– Нет, дорогая, – одернул ее Чарльз. – У меня голова просто раскалывается. И перестань говорить с самого утра о столь мрачных темах.

– Бедняжка. Я приготовлю кофе с аспирином. Чарльз застонал.

Днем пришла Сара и объявила:

– Мамочка, там, у большого дома через две улицы, что-то снимают. Ты можешь пойти со мной? Я никогда не видела, как снимают фильм.

– Не думаю, что это фильм, Сара. Там было совершено убийство прошлой ночью.

– Правда? Как интересно! Пошли, мамочка, посмотрим!

Рейчел рассмеялась.

– Ладно, пойдем! Маленькая ужасная вампирка! Я возьму пальто.

Они подоспели как раз в тот момент, когда Антея заканчивала свое интервью для телевизионного выпуска новостей…

– …Я знала, что она была расстроена, но, безусловно, не представляла, до какой степени.

– Это Антея Валтерс, ее подруга, видевшая девушку последней перед тем, как Роза застрелила своего любовника.

Антея посмотрела на Рейчел. Она пропустила заданный ей вопрос.

– Извините. Повторите, пожалуйста, – улыбнулась Антея репортеру.

– Ясно. Извините. Вы, должно быть, сильно расстроены. Она пила спиртное, находясь у вас?

– Несколько бокалов вина. Ничего крепкого. Нет. Мне кажется, Роза просто не представляла своей жизни без Стефана. Он клялся, что никогда не оставит ее, но нарушил свою клятву. Возможно, – она взглянула прямо в камеру, – возможно, это именно то, что должно случаться с мужчинами, которые не сдерживают своих обещаний.

– Большое спасибо, госпожа Валтерс. Здесь снято. Отведите госпожу Валтерс в машину. – Он помахал флажком проходившей мимо помощнице.

– Бет, позаботься о госпоже Валтерс. Та проводила Антею к машине.

– Жуткая история, – сказала Бет. – И все-таки, поделом мерзавцу. Некоторые женщины на Темзе хотят собирать фонд защиты преступницы. Вы позволите упоминать ваше имя?

Антея задумалась на минуту.

– Почему бы и нет? – ей пока нравилась шумиха вокруг ее собственной персоны. Она прошла мимо Рейчел и Сары.

– Погоди, папочка придет, а я скажу ему, что видела лучшую подругу убийцы. Вот он удивится.

Но папочка вовсе не удивился.

– Рейчел, это просто отвратительно! Как ты могла позволить ребенку смотреть подобные жуткие зрелища! Снова твои замашки. Нормальные матери никогда бы не потащили своих маленьких дочек в дома, где были совершены убийства.

– Мы пошли вовсе не потому, что там было убийство, а просто Сара никогда не видела съемок фильма.