Рука в перчатке - Рекс Тодхантер Стаут

– Флаг тебе в руки, Эд, – подал голос Лем Саммис. – Чего мешкать? Начинай действовать.

– Лем, я действую. И собираюсь закончить расследование, куда бы оно нас ни привело. Я всего лишь ставлю вас в известность. А для начала хочу задать несколько вопросов мисс Бранд… Нет, погодите минуточку. Энсон, вы ведь в курсе, что я не получил практически никакой информации от мисс Бранд? С тех пор как во вторник вечером вы взяли ее под свое крыло, она не произнесла ни слова. При этом мисс Бранд застали в кабинете Джексона сразу после того, как он был застрелен из принадлежавшего ей револьвера, что определенно делает ее важным свидетелем. Пока вашу подзащитную обвиняли в убийстве, с вашей стороны было разумно советовать ей хранить молчание. Но не сейчас. Я хочу задать мисс Бранд несколько вопросов, что непременно и сделаю. И если не получу ответов, то задержу ее как важного свидетеля. Конечно, я не могу силой выбивать показания, однако могу рассчитывать и действительно рассчитываю на сотрудничество.

– Для начала вы могли бы позволить ей поспать в собственной постели, – заметил Энсон.

– Нет. Конечно, если она будет настаивать, я так и сделаю. Тем не менее я хочу начать расследование прямо сейчас и именно с показаний мисс Делии Бранд. Ну, что скажете, мисс Бранд?

Все взгляды обратились на девушку. Она заколебалась:

– Скажите, я обязана отвечать на ваши вопросы?

– Ну конечно же не обязаны, но ваш гражданский долг – максимально помочь следствию раскрыть преступление.

– Я хочу при этом присутствовать. Она по-прежнему мой клиент, – заявил Энсон.

– Нет! – Делия наградила адвоката недружелюбным взглядом. – Вы думали, это я… что я убила Джексона. Мало того, вы думали, я убила его, потому что… – Она покраснела. – Ладно, вы сами знаете, о чем вы думали. Поэтому я не хочу быть вашим клиентом и отказываюсь от ваших услуг.

– А как насчет меня? – Тайлер Диллон смутился, но не стал упускать удобной возможности. – Дел, у тебя должен быть адвокат, а если ты хочешь отказаться от услуг мистера Энсона…

– Нет, я вообще не нуждаюсь в услугах адвоката! – решительно заявила Делия. – Тай, ты хороший адвокат, но я сомневаюсь, что теперь скажу или сделаю что-то, требующее помощи адвоката. Пока я лежала на койке в камере, то поняла массу важных вещей… А когда открывала глаза, то видела за тюремной решеткой миссис Уэлч, которая сидела возле моей двери исключительно из человеколюбия. Я думала о вещах, о которых прежде никогда не думала. Похоже, раньше я вообще ни о чем не думала. Сперва я была слишком испугана, но затем начала размышлять. И впервые в жизни поняла, как глупо и даже опасно обольщаться, считая себя умнее других. Лично я теперь никогда не повторю подобной ошибки. Хотя никому не дано судить, сваляли вы дурака или нет, потому что никто другой не знает вас так, как вы сами. – Она посмотрела на Эда Бейкера. – Вы можете снять с меня показания без присутствия адвоката?

– Конечно могу. Так даже удобнее.

Лем Саммис, не выдержав, вмешался в разговор:

– Делли, ты прямо сейчас делаешь колоссальную глупость. Энсон вытащил тебя из тюрьмы. Разве нет? И какая тебе разница, что он там при этом думал? Он тоже свалял дурака. Но с кем не бывает?

Очевидно, еще одним результатом мысленных упражнений на тюремной койке было то, что Делии осточертели адвокаты, по крайней мере на ближайшее время. Несмотря на протесты Энсона, Лема Саммиса, Клары, Тайлера и дяди Куина, она, проявив завидную стойкость, прошла в сопровождении окружного прокурора к нему в кабинет этажом выше.

Пять минут спустя в комнате остались лишь два шерифа. Гнетущую тишину нарушил тяжелый вздох Таттла.

– Ну и как тебе это нравится? – произнес Кен Чемберс. – А я что говорил? – Он помахал пачкой жевательного табака. – Так нет же, ты велел отцепиться от Сквинта Харли, потому что Джексона замочила девчонка Бранд и Харли – твой ключевой свидетель. Ты так прямо и сказал: мол, сиди здесь и не рыпайся, а если попробуешь слинять до окончания дела, я посажу тебе на хвост своих парней…

– Заткнись! – с горечью проронил Таттл. – Не то чтобы я не сочувствовал Делии Бранд, но теперь вон оно как повернулось! Ты слышал, что сказал Эд Бейкер? Он собирается продолжать расследование, куда бы оно ни привело. А привести оно может к тому, что мы с ним оба получим пинка под зад. Ты говоришь, убийца – Сквинт Харли. Возможно. А вдруг это дело рук самого Лема Саммиса?

Их беседу прервал телефонный звонок. Таттл снял трубку, что-то отрывисто буркнул в микрофон, отодвинул аппарат и встал:

– Похоже, у тебя будет компания. Звонил Эд Бейкер. Хочет, чтобы я привел на допрос Сквинта Харли. Эд собирается взяться за Сквинта, как только закончит с девчонкой Бранд.

Шериф округа Силверсайд убрал пачку жевательного табака, поднялся и потянулся:

– Ну тогда я, пожалуй, пойду с тобой.

– Только не вмешивайся и держи рот на замке.

Оба шерифа дружно покинули кабинет.

Глава 10

Уинн Коулс, с тяжелым пистолетом в руке, сидела в засаде на обломке скалы, осторожно выглядывая из-за гигантского валуна, лежавшего на краю узкого каньона. Пистолет, скала, валун и каньон – все это являлось ее собственностью, поскольку находилось в границах принадлежавшего ей ранчо «Разорванный круг». Миссис Коулс влюбилось в это ранчо, когда два года назад впервые приехала в Коди – тогда ранчо служило для приема отдыхающих – и решила его купить. Энергии, проницательности, времени и денег, которые Уинн Коулс щедро тратила на свои прихоти, вполне хватило бы на то, чтобы построить железную дорогу.

Женщина ощущала постепенно растущее нетерпение. Покинув укрытие, она подползла к краю каньона проверить, на месте ли овечья туша, и сразу обнаружила сероватое пятно на дне ущелье. Итак, с приманкой все в порядке. Но тогда почему их до сих пор нет? Уинн Коулс вернулась в укрытие и, прежде чем продолжить бдение, посмотрела на часы. Время приближалось к пяти вечера. Ладно, она даст им еще тридцать минут. Но не прошло и половины отпущенного срока, как ее зоркие глаза заметили высоко в голубом небе группу черных точек. Уинн наблюдала за ними, предварительно сняв пистолет с предохранителя и вжавшись в валун. Черные точки начали снижаться, описывая широкие изящные круги, а затем переходя в сужающиеся спирали, и постепенно превращались из точек в нечто, имеющее крылья, которые не хлопали, а только помогали скольжению. Точки снизились, нацелившись на дно каньона прямо под местом засады. Они