Чёрная пешка - Александр Лукьянов

Саракш

Хонти. Просека в сосновом лесу в 35 верстах от города Ур-Иля,

8-й час, 1 дня месяца Желудей, 9589 год от Озарения

Поздней осенью рано темнеет, только если погода ненастная. Но сейчас не сеялась холодная водяная пыль, не дул пронизывающий ветер и непроницаемое серое небо медленнее, чем обычно утрачивало свечение, затягиваясь ровной темной пеленой.

Рыбак сидел на мостках, обхватив колени руками, равнодушно смотрел на полдюжины разноцветных поплавков. В зеленом жестяном ведре вяло агонизировала рыбья мелочь. В кармане брезентовой куртки с капюшоном глухо, но мелодично прозвенело. Рыболов вынул крупные серебряные часы, взглянул на циферблат и досадливо тряхнул головой. Не обращая внимания на то, что один из поплавков задрожал и принялся нырять, прошел по скрипучим мосткам на берег речушки и скрылся в ивняке.

Местность не радовала глаз: густой безлистный и непролазный кустарник перемежался с черным плотным ельником. В ямах скопились глубокие лужи, под ногами хлюпала вода, выжимаясь из толстого слоя палой, насквозь мокрой листвы и хвои. Рыбак, тем не менее, шел споро и уверенно, умудряясь не оставлять клочьев одежды на колючках. Несколько раз он замирал, откидывая капюшон, и прислушивался. Но никаких признаков, что поблизости находится еще кто-то, не было.

На большой поляне, куда, в конце концов, выбрался рыбак, сухие травинки начинали странно колыхаться, кланяясь в разные стороны. Сверху дуло все сильнее, усиливался ветер, устремлявшийся столбом сверху вниз. В нескольких десятках метров над верхушками деревьев на темно-сером фоне появилось продолговатое пятно. Оно быстро снижалось, приобретая очертания бесшумного скоростного глайдера "Лич", два года назад сконструированного по особому заказу КОМКОНа-2. Машина с негромким шелестом опустилась посередине поляны, вспугнув очумевшего зайца.

Рыбак трижды мигнул фонариком. Черная дверца глайдера всползла наверх, из машины выбрались пассажиры. Один был одет подобно подавляющему большинству хонтийских граждан: старенькое пальто, вязаная полосатая шапочка, черные брюки, заправленные в высокие бурые ботинки армейского образца. На другом был серый комбинезон с желтыми буквами латиницы на спине: "SARAХH-2".

-Приветствую, Тристан! - зычно произнес рыболов. - Здравствуй, Крот, рад снова встретиться!

-Здравствуйте, Лев, здравствуйте! - хлопотливо ответил Лоффенфельд, - Как всегда у нас в запасе гораздо меньше времени, чем хотелось бы. С Кротом еще успеете наговориться, а пока будьте любезны, быстро следуйте в кабину и облепляйтесь датчиками. Ежемесячный контроль, сударь мой...

Всеслав остался один. Он покосился на глайдер, за стеклом которого виднелся профиль Абалкина-Гурона, уже опутанный проводами и контактными манипуляторами. Тристан прильнул к монитору и производил какие-то настройки.

Лунин прислушался к своим ощущениям и хмыкнул. У него возникло такое чувство, будто он вернулся из долгого-предолгого отпуска, проведенного в великолепном санатории на океанском берегу, под лучами яркого и ласкового солнца. Все там было замечательно: комфортно и удобно. И был санаторий вежлив, приветлив и предупредителен ко всем гостям, не делая различия, в равной мере оделяя всех и не забывая никого. А тут ждут непиленые-неколотые дрова, дверь и крыша требуют починки, а пол - покраски. Нет линии доставки, так что придется дважды в день топить печь, готовить на ней супы и каши. Никто за тебя не вымоет посуду, не будут усердные киберуборщики наводить идеальную чистоту. Все это так. И нужен здесь не гость, а хозяин. Всеми трещинами и некрашеными половицами дом нетерпеливо ждал его и ничьего более появления и теперь радуется. Неумело ластится, трется о ногу, рокочуще мурлычет, словно пожилой кот.

-Вот даже как? Добро пожаловать, что ли? - озадаченно пробормотал Всеслав, -Ну-ну, тем лучше.

Он подтянул лямки рюкзака, подхватил его на левое плечо, повернулся к глайдеру. Гурон и врач уже стояли рядом с машиной. Гурон заталкивал во внутренний карман серебристый пакет.

-Все в порядке. - удовлетворенно говорил Тристан. - Вы, Лёва, один из лучших подопечных, я вами доволен.

-Мгум... -хмуро ответил Гурон, поддергивая замок-"молнию" куртки под самый подбородок.

-Давайте прощаться на весь следующий месяц.

-Опасаюсь, что на более длительный срок. - мотнул головой Гурон. - С прибытия Крота начинается операция "Штаб" и кто знает, на какое время мы с ним останемся без связи.

-Очень надеюсь, что ненадолго! - с неподдельным оптимизмом возразил Тристан. Он крепко пожал руки Гурону и Кроту, завалился в глубокое вишневое кресло в просторной кабине и включил автопилот. Машина грациозно оттолкнулась от земли и устремилась вверх. Прогрессоры помахали ей вслед.

-Пойдем к речке. - предложил Гурон, - Заберем снасти, оттуда прогуляемся до шоссе, там должен ждать автомобиль.

-Снасти? -удивился Всеслав.

-Ну, как же! Всякому известно, что второй секретарь уездного комитета ХПСС любит изредка порыбачить, причем не на специальных прудах, а на лоне природы, в укромных местечках, где рыбка прикормлена и где никто не мешает.

-Недурное прикрытие. -одобрил Лунин, - А госбезопасность ничего не подозревает?

-Еще чего! Недотепы и мои должники, держу их на коротком поводке. Береги лицо, здесь колючки...

Крот с некоторой завистью отметил, что Абалкин за десять лет крайне изменился. Естественно, Левушка-Ревушка повзрослел, стал выглядеть как-то крепче, основательнее. Однако, в Гурона он превратился не поэтому. Впереди Всеслава шел высококлассный прогрессор: ни единого лишнего движения, ловкость, собранность, сила. И необычайное чутье на постороннее внимание:

-Что спину взглядом трешь? - не оборачиваясь, спросил он.

-Оцениваю. - честно признался Лунин.

-И как?

-Великолепен. Без лести.

Гурон раздраженно фыркнул.

-Не влети с разгона в ручей, его под листвой в темноте не видно... -предупредил он. - Давай поговорим прямо сейчас. Позже в легковушке придется либо молчать, либо объясняться без слов. Семь подслушивающих "ушек" вляпано.

-А говоришь - "не подозревают".

-Так и есть, "ушки" - казенная дань порядку. Каждый чиновник об этом прекрасно знает. Прослушивают всех. И количество устройств прослушивания определяется статусом должностного лица. Вроде ромбиков на погонах, хм... Я-то что - скромный бюрократ, а вот в служебном автомобиле моего начальника, первого секретаря, целая дюжина "ушек" под обивкой.

-Значит, чем успешнее карьера...