Схватка с тенями - Сэм Андерс

Элисон почувствовала, как напряглась Дамина.

– Демоны побеждены, – вмешался Олларис. – Кажется, это самое главное. Земные и Небесные хранители прекрасно справились со своей работой.

– Красс сбежал обратно…

– Не все взрослые хранители способны разобраться с этим демоном, а у них получилось ранить его и испугать. Это заслуживает похвалы.

– Похвала будет адресована тем, кто действительно заслужил этого, – бросил мистер Хард и направился обратно к Мэдисон.

Рядом с ней сидел Кайл. Они с Сэм обменивались взглядами. Перед тем как уйти, они прошли мимо Небесных, и Кайл улыбнулся Сэм. Она ответила ему тем же.

Сэм упала рядом с Элисон. Они сидели, пока вокруг них носились хранители, устраняя ущерб, нанесенный университету. Дамина отдавала распоряжения. Одна часть хранителей была направлена в здание для проверки студентов. Другая закрывала портал.

Олларис встал перед ними. По его лицу сложно было понять, как он относится к этой ситуации. Они ослушались прямого приказа Дамины. Снова.

– Мы не будем поднимать эту тему, если вы пообещаете, что такого больше не повторится.

– Мы защищали смертных. Еще немного, и эти демоны могли прорваться в здание. Мы сделали то, чему нас всегда учили.

Сверху они услышали тяжелый вздох. Олларис еще какое-то время постоял, а потом присел перед Элисон и Сэм.

– Вы хорошо постарались сегодня. Не ударили в грязь лицом.

Олларис увидел их улыбки и ответил тем же, а потом встал и направился к Дамине. Элисон положила свою голову на плечо Сэм. Пусть они упустили красса, зато человеческие жизни были спасены. И Дамина не могла этого отрицать.

Высокая крыша университета скрывала от посторонних глаз темную фигуру. Она неподвижно стояла в тени, наблюдая за битвой на стадионе.

Воздух сотрясся, а потом за спиной мужчины появилась девушка.

– Все получилось не так, как задумывалось, – заметила Дана.

– Разве? – улыбнулся Аргос, поворачиваясь к своей заместительнице. – У нас была цель?

– Я думала, что вы хотели…

Дана умолкла. Она не знала, чего добивался Аргос. Он не посвящал ни ее, ни остальных Наблюдателей в свои планы.

– Вы просто играете с ними?

– Эти девушки даже не знают, игроками какой игры они стали.

– Дамина знает.

– Страх поглотит ее, и тогда она сделает тот самый шаг, который приблизит Сэм и Элисон к нам.

Дана опустила взгляд вниз. На девушек.

– Нам нужна только одна.

– Возможно, мы получим их вместе. Разлучать такую прекрасную пару будет неправильно.

Дана нахмурилась.

– Что нам делать дальше?

Молчание. А затем, разрывая воздух…

– Ждать. – Аргос посмотрел на двух девушек, прижавшихся друг к другу. – Скоро они поймут, что дело не в Наблюдателях… и не в хранителях. Они поймут, что дело в них самих. И тогда даже наша помощь не понадобится. Мир вокруг них разрушится. Отвернется. И тогда они станут нашими.

Аргос повернулся к Дане.

– Передай остальным. Мы будем ждать. И еще, Дана…

Та остановилась.

– Девчонка… заглуши ее силу. У хранителей могут возникнуть ненужные вопросы. Нам не стоит раскрывать все свои карты.

Дана поклонилась и исчезла. Аргос тоже исчез, но прежде…

С его губ сорвалось горячее дыхание, и ветер понес его вниз, вдоль здания. Аргос приготовился исчезнуть в тот момент, когда Дамина почувствовала его присутствие. Она знала, что это был он. Аргос исчез, увидев подозрительный взгляд Дамины, направленный на Сэм и Элисон.

Глава 32

Роберт Хард был желанным гостем в доме Кайла, хотя его появление постоянно сопровождалось напряжением и ожиданием чего-то плохого.

Особняк Рейда Джонсона считался негласным местом для внеплановых собраний Земных хранителей. Кайл отметил, что его тяготит находиться в доме, когда отец созывает группу хранителей.

Кайл расположился на небольшом диванчике возле камина, пока представители разных семей Земных хранителей сидели за большим деревянным столом из темного дерева.

Огонь бросал тени на предметы.

На схожих диванах расположились остальные хранители, которые не были удостоены чести сесть за большой стол.

«Забавно, – подумал Кайл про себя. – Каждые выходные мы ужинаем за этим столом, а они решают дела первой важности».

Прислонив ладонь к виску, Кайл продолжал создавать видимость того, что он слушает доклад о демонах, но мысли молодого хранителя были далеки отсюда.

Он продолжал видеть вокруг себя серые стены и высокие шкафчики, а перед глазами – лицо Сэм. Кайл несколько раз тряхнул головой, чтобы прийти в чувство, но в какой-то момент это желание испарилось. Думать о Сэм приятно.

Кайл поймал взгляд отца. Тот неодобрительно покачал головой.

– Мы должны отправить отряд в Терру, – услышал он голос мистера Харда. – Там творятся настоящие ужасы, и об этом мы узнали от Небесных.

– Тебя злит именно этот факт? – спросил отец Кайла.

За столом повисла тишина.

– Они неплохо справляются с наблюдением за Террой, – сказала женщина с седыми, даже голубоватыми волосами, Азера Эшлинг. – Не вижу смысла в том, чтобы рисковать нашими ребятами.

Мистер Хард стиснул зубы. Именно Азера отвечает за группу хранителей, которая отправляется на задания за пределы Нью-Йорка. Во всем штате о ней знают как о прославленном воине, который сражался не хуже Небесных хранителей. Она не испытывает к ним неприязни и даже чувствует благодарность, но данный факт хорошо скрывается за серьезным лицом.

Азере всего сорок лет, но сила демона, с которым она билась года три или четыре назад, повлияла на ее волосы. Демоническая пыль изменила цвет и… вырвала у нее пару органов.

– Назови хотя бы одну причину для отправки отряда в Терру.

– Небесные хранители могли…

– Что-то упустить? Я сомневаюсь.

Азера была непреклонна. Ее стальной голос разрывал воздух. Взгляд резал любого, кто пытался встать у нее на пути.

– Лишь ты выражаешь сомнения на этот счет.

– Здесь есть множество хранителей, которые поддерживают мою точку зрения.

– Правда? Удивительно, что они высказывают эту точку зрения только в твоем присутствии.

Мистер Хард повернулся к отцу Кайла.

– Мы потратили почти два дня, чтобы избавиться от последствий разгрома, учиненного Небесными хранителями.

– Насколько я знаю, – подал голос другой хранитель, – в этом разгроме участвовало двое Земных хранителей.

Взгляды задержались на Кайле и Мэдисон, сидящей через несколько человек от него.

– Они прекрасно справились со своей работой, – поспешил сказать мистер Хард. – Особенно Кайл. Поистине чудесный молодой человек. Не удивлен, что его способности развиваются так быстро.

Мэдисон поникла. Мистер Хард редко хвалил ее, считая, что таким образом она расслабится и перестанет стараться. Кайлу хотелось поменяться с ней местами. От этой лести его затошнило.

– Давайте сделаем перерыв, – предложил отец. – Мы сидим здесь почти два часа, но не пришли к конкретному