Легенды ржавых шестерней - Andrew Rise

Цифры показывали половину первого ночи, а Сун даже не думала покидать свой кабинет. Склонившись над картой раздробленного мира, она наблюдала, как мелкие зоны меняют свой цвет с зелёного на красный, как растёт счётчик потерь гильдии и её союзников. В какой момент игра заставила относиться к себе серьёзно? Настолько, что от плохих новостей больше не капали слёзы. Сколько раз за эти дни Сун в немом бешенстве сжимала кулаки так, что ногти до боли впивались в кожу? «RustИGears» сдавали позицию за позицией. В интернете всего за несколько дней набралось столько «громких» статей о «возвращении к истокам», что и не сосчитать. Стрим Рэя, однако, вызвал массу вопросов сообщества к игре. Начиная от странного появления «Aurum Tip», гильдии торговцев, внезапно показавшей весьма внушительную для такого сообщества боевую мощь до верзил в броне, создание только одного из которых имеет шанс успеха в 0.00014 %. Многие гадали, о чём говорили Рэй и Сун. На этот счёт ходила масса предположений, вплоть до того, что парень делал предложение руки и сердца. Искали также и персонажа Сэма. Игроков смутило, что только над ним и его соратниками не высвечивались игровые ник-неймы, хотя некоторые списали это на особенности настроек игры. И после всего, о чём говорило сообщество, после всех подозрений и вышедших разборов падения Ризенбурга, после свидетельств о том, что игроков-ренегатов вышвырнули из «RustИGears», шестьдесят семь процентов игроков сервера поддерживали Стражей. Сун это страшно злило. Она не понимала, кто управляет генералами. Насколько нужно быть изолированным от информации или непробиваемым логичными доводами, чтобы выступать на стороне очевидных злодеев. Но очевидных для кого?

Разведка показала, что к «Атилле» снова стекается армада противника. Однако на этот раз наступление на карте отображалось иначе. Если раньше вражеские корабли и их объединения показывались точками, а при увеличении макетами военных судов, то теперь как будто противник расширял сферу влияния, что, согласно условностям «Age of Humanity», невозможно.

— Pinkeertoon, что у вас там? — переключилась на голосовой чат Сун.

— Эм… Тебе лучше это увидеть. Мать твою… тут…

В окне текстового чата возникло изображение: линия горизонта окутана плотным серым дымом, из которого виднеются десятки носов движущихся на «Атиллу» кораблей. Следующее за ним: устремившийся в дымовую завесу сбитый самолёт-разведчик, пламя обломков хвоста которого, уже скрывшегося в серости, освещает часть силуэта корпуса гигантской машины.

— Они привели своего титана! Чёрт! Своего титана!

Сун не стала продолжать разговор. Щелкнув часами, она уже через минуту стояла на борту «Атиллы», наблюдая, как из дыма медленно появляется монстр. Своим внешним видом он напоминал выстроенную на платформе пирамидальную цитадель, из башен по четырём сторонам которой в разные стороны смотрели орудия. Датчики на ногах Сун завибрировали, давая понять, что земля под ногами генерала Colocra трясётся.

— Все войска привести в боевую готовность! — скомандовала девушка. — Крупным калибрам целиться в титана! Развернуть «Атиллу»! Огонь из всех орудий!

Почти все первые снаряды либо пронеслись мимо, либо не долетели до монстра, медленно плывущего по волнам. Дрожь земли становилась всё сильнее. Силуэты надвигающейся армады замерцали вспышками ответных выстрелов. Скалистый берег застонал, зашипел, зарычал под ударами. Серыми осколками он осыпался в пенящееся море. Вибрация усиливалась. Сун приказала танкам двигаться вдоль берега, ведя непрерывный огонь по флоту противника; мелким судам была отдана команда пытаться ударить с флангов; тяжёлым крейсерам, фрегатам и всем, чьи характеристики стремились к наивысшим, — бить в лоб. Остальные корабли должны были поддерживать огнём, периодически отвлекая ответный на себя. Береговая артиллерия не замолкала. Со стороны противника огненной стеной летели снаряды. Быстрые катера, уворачиваясь от попаданий, неслись в сторону врага, заставляя неподконтрольные игрокам корабельные орудия переводить огонь на себя. Армады сближались. Сун приказала своим судам снизить скорость и подпустить соперника поближе. Сию же секунду мощнейший взрыв разметал на обломки целый крейсер и перевернул два эсминца — это заговорило, видимо, главное орудие вражеского титана. Следом ярус пирамиды осветили десятки вспышек. В небо взмыли ракеты, тут же устремившиеся во флот генерала Colocra. Казалось, попадания орудий дружественных кораблей, не наносили титану противника никакого урона. Тем временем две армии сцепились в ожесточённой морской схватке. «Атилла» несколькими попаданиями крупных калибров разнёс дюжину торпедных катеров. Титан юлил, уворачиваясь от выпущенных ракет, но новенькая броня всё же получила свою проверку на прочность: сразу два вражеских корабля разом дали залп из всех своих орудий. Попадания сотрясли «Атиллу», но не нанесли ему никакого серьёзного урона.

Титан врага остановился, озаряемый словно склоняющимся перед ним солнцем. Это была чёрная усечённая пирамида, состоящая, казалось, из бесконечного числа ярусов. Монстр был гораздо больше «Атиллы» и в нём мог уместиться целый город. Чёрные орудийные башни, по три с каждой стороны, окружали светящуюся бледными фиолетовыми огнями пирамиду. На самой вершине Сун разглядела номер «02» и символ — чёрно-белая стрела. «Aurum Tip». Титан словно вызывал «Атиллу» на бой. Он терпеливо ждал, не обращая никакого внимания на удары кораблей Сун и её союзников.

В голосовом чате, где сидели все генералы, участвовавшие в сражении, царила паника. Один за другим корабли шли ко дну, не выдерживая натиска. Сун заглушила всех товарищей, оставшись на едине со своими мыслями.

Сев в капитанское кресло, девушка нашла опцию ручного управления титаном.

«Внимание! Ручное управление отключает некоторые возможности искусственного интеллекта. Хотите продолжить?»

«Да»

«Атилла» встрепенулся, заводил орудиями, зарычал. Под ногами Сун возникли пять педалей управления. В руках образовались стики, усыпанные кнопками. Немного освоившись, девушка решила, что остальному научится по ходу дела.

Полный вперёд!

Colocra вдавила педаль «газа» в пол, надавив на стики. «Атилла» взревел, загрохотал, но двинулся вперёд, набирая скорость. Интерфейс девушки пополнился несколькими новыми пунктами, среди которых, помимо спидометра и своеобразного компаса, были «Перегрев» и «Снаряды».

«Атилла» разгонялся. Титан врага выстрелил одной из башен, но Сун, не снижая скорости, направила свою машину вправо, избежав попадания. Настал её черёд. Подойдя ближе, девушка зажала две красные кнопки, венчавшие стики. Все орудия «Атиллы» громыхнули. Дистанция сокращалась, и Сун видела, как некоторые из снарядов её зверя угодили в основание одной из башен, оставив вмятины в корпусе. От ответных выстрелов пришлось уворачиваться, не жалея ни свои, ни чужие корабли. Где-то под бортом раздался взрыв — лёгкое судно, видимо, угодило под лишённые траков, но вращающиеся по какой-то причине