До того как умрет природа - Жан Дорст

Конечно, надо учитывать, что при решении вопросов подобного рода необходимо провести целый ряд экологических исследований по всем аспектам проблемы — предельной емкости местообитании, статической и динамической структуры популяций в исходных условиях опыта и при различной степени интенсивности охоты.

2. Использование человеком крупных животных и биологическое равновесие в умеренной зоне

Первые современные данные были получены по североамериканским оленям. В качестве примера возьмем калифорнийского чернохвостого оленя из района Джоубон на западном склоне Сьерра-Невада в Калифорнии. Их популяция насчитывает здесь примерно 5570 голов и увеличивается ежегодно на 1800 особей, то есть на 32% (Leоpold etal., 1951). Из них только отстреливается охотниками 7 % (400 голов) и 2 % становится добычей хищников. Следовательно, 23% этих животных ежегодно погибает от недоедания — это и есть тот излишек популяции, который местообитание не может прокормить и который можно было бы использовать для охотничьего промысла, не снизив постоянного уровня численности популяций, а вместо этого олени погибают от голода на оскудевших пастбищах.

Несмотря на то что охота и ежегодный отстрел определенного контингента животных могут показаться несовместимыми с сохранением вида, факты говорят об обратном явлении. Продуктивность популяции явно возрастает, когда она находится в равновесии со своей средой. Обильный корм благоприятен для воспроизводства и обеспечивает самкам лучшее физическое состояние в период беременности и кормления. Однако Костлей (Costley, цит. по: Longhurst et al., 1952) установил, что равновесие популяций с естественной средой было наиболее устойчивым в тех районах, где разрешался отстрел самок. Смертность среди молодых оленей в этих районах достигала только 25%, в то время как на тех территориях, где охота была разрешена только на самцов и популяция поэтому была слишком многочисленной, этот процент возрастал до 42. Увеличение численности, как это ни парадоксально, бесспорно, выше в тех зонах, где охота интенсивнее17 . Заставить согласиться с этими выводами некоторых покровителей природы очень трудно, хотя они и полностью удовлетворяют их требованиям.

Такие методы поддержания биологического равновесия в естественных местообитаниях применимы не только к оленям. Они пригодны, по сути дела, для всех крупных млекопитающих, вплоть до американских бизонов. Стадо бизонов национального парка Вуд-Буффало в Канаде, насчитывающее 14000—16500 особей, переросло возможности своего местообитания (Fuller, 1961). Такое же положение сложилось в национальном парке Элк-Айленд (провинция Альберта). В 1951 г. в южную часть парка, которая была отгорожена и переустроена в конце 1949 г., выпустили 10 самцов и 65 самок бизонов. В 1959 г. там насчитывалось уже 520 бизонов и местообитание проявляло признаки оскудения, и, чтобы избежать полной его деградации, пришлось изъять из стада 110 особей.

Постоянный прирост численности бизонов побудил канадские власти снова отнести их к числу животных, на которых разрешен регулярный охотничий промысел и уже к 1959 г. был разрешен отстрел бизонов.

Эксплуатация такого типа оказалась возможной и по отношению к другим животным, в частности к оленю вапити и вилорогой антилопе.

Особенно нагляден пример с регулированием популяции сайгаков (Банников, 1962). Как уже упоминалось выше, этот некогда многочисленный и занимавший большой ареал вид был настолько разрежен, что в 1920 г. ему угрожала опасность исчезновения. Но вскоре вопреки мнению тех, кто уже считал сайгаков живым ископаемым, численность их снова возросла и достигала примерно двух миллионов особей, занимавших площадь в 2,5 млн. км2 (рис. 69). Более полумиллиона сайгаков живет на правом берегу Волги. Такая численность позволяет ежегодно, начиная с 1951 г., отстреливать до 300 тыс. животных, получая большое количество высококачественного мяса (6 тыс. т), кож (20 млн. дм2) и рогов, нисколько не подрывая при этом возможность продолжения вида (численность его скорее имеет тенденцию к увеличению). Эта антилопа, ареал которой охватывает в большей своей части чрезвычайно скудные земли, в противоположность домашним животным не нарушает равновесия своего местообитания, благодаря своей подвижности и систематическим миграциям и способна кормиться такими растениями, которые не пригодны для домашнего скота18.

Рис. 69. Распространение антилопы сайгака (Saiga tatarica) (Банников. Жир но в, Лебедева, Фандиев, Биология сайги, Москва, Сельхозгиз, 1961). 1 — в исторический период; 2 — сокращение ареала к 1920 г.; 3 — в настоящее время.

В большинстве местообитаний, не считая заповедников и большей части национальных парков, где вмешательство человека в естественное равновесие недопустимо, лучший способ продления жизни крупных млекопитающих и их охраны заключается в «управлении» их популяциями в соответствии с условиями естественной среды. Преимущество этих методов состоит в том, что они позволяют сочетать интересы покровителей природы с известной экономической рентабельностью, а также значительно лучше использовать маргинальные зоны. Эти доводы основаны на точных законах экологии, использованных одновременно и в «интересах» диких животных, и в интересах получения прибыли.

3. Использование человеком крупных животных в Африке

Успешное использование человеком диких копытных в зонах умеренного климата позволяет предположить, что применение подобных же методов в других зонах может дать результаты, представляющие большой интерес и для биолога, и для экономиста. С особой остротой стоит этот вопрос в Африке, где нашла убежище последняя уцелевшая во всем мире большая группа крупных млекопитающих и где в биоценозах, особенно в саваннах, явное преобладание диких копытных над домашними. При современном положении этого континента, идущего по пути политического, экономического и социального развития, необходимо как можно скорее решить задачи охраны природы и удовлетворения потребностей местного населения в белковой пище. Быть может, для защиты дичи рациональная эксплуатация ее дала бы больше, чем увеличение числа заповедников, границы которых подвергаются беспрерывным притязаниям со стороны местного населения. Плановое управление фауной, быть может, оградило бы ее более надежно и на более длительный срок от истребления местными племенами, на языке которых и мясо и дикое животное обозначаются одним и тем же словом19. При этом была бы отчасти ликвидирована нехватка в пище животных белков, которая доходит уже в некоторых частях континента до размеров бедствия.

Ряд работ относительно количества копытных в саваннах (учеты и исследование популяций), начатых на территории Восточной Африки и в восточной части Конго после окончания второй мировой войны, может составить солидную научную базу для рационального использования африканских промысловых зверей в качестве источника животных белков20.

Эти работы установили, что в открытых местообитаниях плотность промысловых животных может быть огромной. В качестве примера укажем, что число особей, приходящееся на каждый квадратный километр в национальном парке Альберта, доходит до 86, из них 25 буйволов и 40 антилоп бубалов (Bourliere, Verschuren, 1960).

Еще интереснее оценить количество животных в общем их весе, иначе говоря, биомассе (живом весе на единицу площади). Это важный показатель. Бурлиер и Вершурен (Bourliere, Verschuren, 1960) приводят данные о биомассе, колеблющейся от 7580 до 20 485 кг на 1 км2 в саваннах национального парка Альберта. Результаты учетов, охвативших 600 км2, содержат даже, как это следует из прилагаемой таблицы, такую рекордную цифру, как 24 406 кг диких копытных на 1 км2. А в Уганде, в национальном парке королевы Елизаветы, плотность популяций крупных животных неоспоримо является рекордной (Petrides, Swank, 1958).

На 1 кв. милю (то есть 2,59 км2) там приходилось в среднем 40 бегемотов, 7 слонов, 10 буйволов, 8 водяных козлов, 7 бородавочников, 1,5 антилоп] бубалов, 1,3 антилоп бушбоков, что соответствует биомассе в 34 944 кг на 1 км2.

Биомасса копытных в саваннах центрального сектора национального парка Альберта (по данным переписей на участке в 600 км2, 1959 г.)

Эти цифры показывают, что биомасса диких копытных в Африке, может быть, чрезвычайно велика и значительно выше показателей биомассы в других частях света, например на Великих равнинах Северной Америки.

Пожалуй, не менее интересно провести сравнение биомассы диких копытных с биомассой домашних травоядных, если проводить его между естественными биотопами диких копытных и такими же биотопами, где выпасаются домашние животные, а дикие копытные отсутствуют. Так, в Конго некоторые естественные пастбища21 не выдерживают нагрузки, превышающей 5500 кг на 1 км2. В Кении злаковые саванны с Themeda выдерживают от 3600 до 5500 живого веса скота на квадратный километр. Если эта нагрузка превышена, в местообитании немедленно появляются признаки деградации, вызванные оскудением растительного покрова.