Забытый мир - Владимир Петько

- Это и были сады. Не королевские, простых людей. Королей здесь уже давно не было. У каждого при доме по несколько деревьев или кустов всякого вида. Потом дома, вслед за людьми ушли в небытие, а сады остались, хоть и одичали.

- А что случилось с людьми?

- Разное говорят. Толи начали быстро стареть, так, что рожать не успевали. Толи наоборот, дети перестали рождаться, люди старели, а на смену им никто не пришел. Если тебе так интересно, есть верный способ узнать, как на самом деле было.

- Что за способ?

- Остаться здесь больше чем на десять дней.

- И что? Тоже заразишься этой болезнью?

- Да. Хотя есть мнение, что это совсем не болезнь.

- А что тогда?

Чеслав пожал плечами.

- Дихлофос, - сказал он незнакомое слово и хмыкнул, будто выдумал хорошую шутку.

- Наверное, это не просто так случилось? - задумался Петер.

- Наверное, - снова хмыкнул Чеслав.

Где-то внутри Петера проснулся тот, второй. Перед глазами побежала череда образов - тела людей и животных, покрытые язвами, исчезающие в огне огромных печей, птица с топорщащимися огрызками перьев, покрытыми чем-то черным и маслянистым. Потом огненный, нестерпимо яркий шар на полнеба. Вслед за этим Петер неожиданно понял, что такое дихлофос. Тот, второй чему-то обрадовался. Вам только дай волю, со злобой подумал Петер, вы всех бы этим дихлофосом... Второй поинтересовался, в чем он неправ. Петер не нашелся, что ответить. Понаделали дел тогда, конечно. И куда они все свои богатства хапали? Ведь и так жили хорошо, всего в достатке было. Второй захихикал и одарил серией новых картинок. Петера передернуло от отвращения. Извращенцы проклятые...

Чеслав покосился на него, но промолчал.

- Далеко нам идти? - спросил Петер.

- Ты меньше болтай, больше вперед смотри, - пробурчал его спутник.

Петер прищурился, всматриваясь. Он ожидал увидеть привычный уже серый купол, но вдалеке над горизонтом возвышался тонкий шпиль, смазанный расстоянием и нагретым воздухом.

- Нам туда, что ли? - облегченно выдохнул Петер. - Я уж думал, мы все десять дней будем топать. - Петер еще раз всмотрелся и его осенило. - Если ты не знаешь, что происходит здесь с людьми, значит, ты не видел никого, бывшего здесь больше десяти дней?

Чеслав кивнул.

- Так может и нет здесь никакой болезни, а? Ведь столько лет прошло. Даже не лет, а тысячелетий.

- Хочешь проверить?

- Ну а вдруг? - загорелся Петер.

- Время от времени находится какой-нибудь идиот, думающий, как ты - ну а вдруг? Никто за все эти тысячелетия не видел ни их самих, ни потомков. Но ты можешь попробовать. Действительно, а вдруг?

- У меня дела, - вздохнул Петер. - Мне к леди Евгении надо. Мы же к ней идем?

Чеслав промолчал. Штиль приближался, вырастая в размерах, и Петер с удивлением признал в нем Монумент.

- Откуда он здесь? - ошарашенно воскликнул он.

- Построили, - равнодушно откликнулся Чеслав.

- То есть он, что, работает?

- К сожалению.

- Почему, к сожалению? - удивился Петер. - Там же портал!

- Там не только портал, - все так же равнодушно ответил Чеслав.

Они подошли к Монументу. Петер поднял руку и погладил белый, как бы светящийся изнутри камень. Как давно он так же стоял в далекой пустыне и гладил такой же камень, радуясь, как тогда казалось, почти закончившемуся путешествию. Загадка древних магов была почти разгадана, оставалось...

- А что же с древними магами? - воскликнул Петер.

- С кем? - не понял Чеслав.

- С магами, - повторил Петер. - С теми, кто выходил из Монумента и пытался захватить наш мир.

- Кому вы сдались? - устало отмахнулся Чеслав. - Люди просто пытались сбежать отсюда. Еще до эпидемии здесь стало очень неуютно.

- Зачем же Орден их убивал?

- Хороший вопрос.

- А кто тогда убил экзекуторов в Савонской обители? - вспомнил Петер.

- Может они сами друг друга? - с иронией предположил Чеслав. - В угаре философского диспута?

- Это вы их убили? - спросил Петер.

- Я в Савоне давно не был, - уклончиво ответил Чеслав.

- А то, что Дэнил в это время там оказался, это простое совпадение?

- Совпадений в нашей жизни мало...

- Так это вы?

- Кто вы? Я же тебе говорю - не было меня там.

- А Дэнил?

- Дэнил был. Но на двух он бы не остановился. Дэнил - натура увлекающаяся.

- То есть вы не причастны к нападению?

- Это с какой стороны посмотреть.

Он, что, издевается надо мной? - недовольно подумал Петер. Спросить он не успел. Чеслав зашел внутрь, и Петер последовал за ним. Внутри было знакомое круглое помещение, правда без плит с надписями. Фигура в выцветшем пальто наклонилась над грудой ярко-оранжевых доспехов у стены.

- Одевайся, - не оборачиваясь сказал Чеслав.

- Что это? - спросил Петер, взяв в руки странный костюм.

- Скафандр спецзащиты. С той стороны без него нельзя.

- Зараженная зона? - вспомнил Петер.

- Вроде того.

Петер залез в костюм, надел шлем и поводил руками, оценивая подвижность. Вышло совсем неплохо. Не такой тяжелый, каким казался с виду, нигде не тесно. Подошел Чеслав, ставший еще выше и шире, лицо теперь закрыто не только капюшоном, но и затемненным стеклом, протянул оранжевую руку к шее Петера. Там чмокнуло, шлем намертво присосался к костюму.

- Пойдем, - услышал Петер приглушенный голос. Для убедительности Чеслав махнул рукой.

Петер подошел, глядя под ноги и ища знаки, указывающие направление. В этот миг его скрутило, желудок полез наверх, желая вылезти на свежий воздух. Мгновение и все прошло, осталась только легкая тошнота.

- Какие вы нарядные! - раздался за спиной знакомый ехидный голос.

Петер резко обернулся. На ящике у стены сидел довольно улыбающийся Дэнил. Как и раньше, на нем только старые короткие штаны. На загорелом торсе нет свежих шрамов, будто он и не выходил один против целой армии.

- Ты чего разделся? - послышался из соседнего скафандра голос Чеслава.

- Теперь здесь и так можно, - беспечно сказал Дэнил. - Добралась твоя девчонка до Пустоши, скоро зацветут здесь кокосы...

Чеслав недоверчиво посмотрел на товарища, медленным движением отстегнул шлем и бросил к стене.

- Где еще один? - спросил Дэнил.

- Отстал, - буркнул Чеслав.

Петер рассказал подробности своего расставания с Марком.

- Это в его стиле, - кивнул Дэнил. - Впрочем, вы оба кроме глупостей ни на что не способны.

- Мы же спасем его? - с надеждой спросил Петер.

- Кто это мы? - округлил глаза Дэнил. - У меня дела. И потом, как ты собираешься туда вернуться? Ты ведь уже использовал мой код, гаденыш!

- Я думаю, его и без нас спасут, - сказал Чеслав.