Забытый мир - Владимир Петько

- Дэнил! - крикнул он, одолев половину пути.

Человек обернулся.

- Витек? Ты чего здесь забыл?

- Меня Адар послал! - выпалил радостный Вик. Он не мог поверить такой удаче, встретить Дэнила в Пустоши, без трусливых родителей, без одергивающего Адара...

- Зачем это? - равнодушно спросил Дэнил.

- Проверить, нет ли здесь чужих.

- Чужих? - недобро усмехнулся Дэнил. - Это мы здесь чужие... Кого же старый хрен ожидает увидеть в Серой топи? Опять вдарился в бредни про голых баб, летающих на метлах?

- Нет, - помотал головой Вик, - с юга через Глиняное ущелье идет армия людей в железных доспехах!

- Добрались, значит, - голос Дэнила снова стал равнодушным.

- Кто добрался? - разочарованно спросил Вик. Он уже предвкушал, как расскажет, что это именно он увидел армию, и ожидал другой реакции.

- Ты что, дурак? - спросил Дэнил.

- Не... нет.

- А похож. Вопросы у тебя точно дурацкие. Зачем сюда-то бежал? Глиняное ущелье в другой стороне.

Вик быстро пересказал свои приключения за последние дни.

- Вот же старый хрен, - пробормотал Дэнил, снова садясь на корточки, - всегда себе на уме. Даже когда ему прямо сказали, что делать.

Вик перевел взгляд на предмет, что скрывался до этого за широкой спиной охотника, и ком подступил у него к горлу. На берегу лежало что-то отдаленно напоминавшее человека. Огромный, футов семи ростом, с маленькой приплюснутой головой без шеи. Плечи столь широки, что фигура больше похожа на шкаф, чем на человека. Живот существа распорот от паха до шеи, выпятив синевато-лиловые внутренности. Дэнил выдернул из бока мертвеца кривой короткий нож и сделал новый надрез.

- Кто это? - пытаясь унять дрожь в голосе, спросил Вик.

- Труп, - коротко ответил Дэнил.

Нож делал все новые надрезы, высвобождая внутренности. Дэнил оглядывал их, щупая и переворачивая. Наконец он поднялся и вытер руки:

- Так выглядят те, кто любит меня доставать.

Вик зачем-то кивнул.

- Чего ты киваешь?

- Я понял, - пробормотал смутившийся юноша.

- Это вряд ли, - с сомнением посмотрел на него Дэнил. - Ладно, это неважно. Беги домой, скажи старому сморчку, что здесь чисто, никаких чужаков. Меня ты тоже не видел. Понятно?

Вик снова кивнул, потом вспомнил наказ старосты.

- Адар сказал, если никого нет, смотреть за топью, пока еда не кончится.

- Мудило старое, - выругался Дэнил. - Хорошо, скажи так: ты пришел сюда, увидел на берегу труп здорового, изуродованного до неузнаваемости мужика, и сразу повернул обратно, предупредить старого хрыча, о том, что здесь тоже появились чужаки.

- А они появились? - опасливо покосился на мертвеца Вик.

- Ты меня хоть иногда слушаешь? - раздраженно спросил Дэнил.

Вик торопливо кивнул.

- Повтори, что должен сказать.

Юноша повторил.

- Вот и славно. Теперь побыстрее шевели своими костылями в сторону родного дома.

Вик подавил желание опрометью броситься к бункеру, как можно тверже посмотрел в глаза Дэнилу:

- Там ведь армия. Тысячи солдат. Адар сказал, что мы будем спасаться через эти ходы. Если я совру, что здесь чужаки...

- Во-первых, - перебил его Дэнил, - как ты собрался спасаться через топь? Во-вторых, зачем тебя, по-твоему, староста послал к самому дальнему бункеру, до которого быстрее, чем за два дня не добраться, при этом удостоверившись, что ты никому не сболтнул лишнего? И в-третьих, с чего ты взял, что от этих людей надо спасаться?

Вик промолчал, он и сам не понимал, зачем старику сдалась топь, через которую не пройти никому. Хотя Дэнил же попал как-то сюда. Засов в бункере был изнутри задвинут.

- Что молчишь? - не выдержал охотник. - Думаешь у этих вопросов много ответов?

- Я думаю, зачем Адар меня послал. Он не хочет, чтобы в деревне заранее узнали о приближении южан?

- Он не хочет, чтобы разведчики рассказали об этом кое-кому, обучившему их некоторым фокусам, которые очень не нравятся остальным. Ну ты понимаешь, на кого я намекаю.

- Но зачем? Разве солдаты не уничтожат деревню?

- Зачем им это?

- Они испокон веков так делали.

- Это другие. Можешь их не бояться.

- Откуда ты знаешь?

- Ты что, щегол, и вправду решил, что первый их заметил?

Вик растерянно переступил с ноги на ногу.

- Слушай, Витек, - смягчился Дэнил и хлопнул юношу по плечу, - ты же умный парень. Через пару лет сам станешь разведчиком.

Уши Вика заалели от смущения и удовольствия.

- Ты же видел, как ведут себя наши ребята. Да, слушать старосту нужно, его не просто так выбрали. Он думает о благе всей деревни, а это почти три тысячи рыл, всем точно не понравишься. Но еще ты должен слушать будущих товарищей. Если ты не будешь этого делать, все будут думать, что ты у старосты на побегушках, наушничаешь ему, и тогда тебе ни разведчиком, ни тем более охотником не стать. Так и будешь бегать до старости посыльным у старого пня.

Кадык Вика предательски дернулся.

- Разве ты этого хочешь?

Вик помотал головой.

- По-хорошему тебе надо было сразу Лину или Стору рассказать, - продолжил Дэнил. - Ну да ничего, это не смертельно. Давай, беги и сделай, как я сказал.

- Лину что-нибудь передать?

- Нет, не стоит. Зачем им голову чужими неприятностями забивать? От этих южан все равно большого беспокойства не будет. Так что пусть наша встреча останется между нами.

- Я пошел тогда? - спросил Вик.

- Давай, шлепай. - Дэнил поднял голову, посмотрел на солнце. - Мне тоже пора идти.

Вик пошел обратно к бункеру, на полпути не удержался, обернулся. Дэнил вытирал нож, глядя на мертвеца, усталым взглядом мясника, свежующего крысиную тушу. Вик спустился в бункер, устроил на спине поудобнее котомку и побежал домой. Из головы у него не шла встреча с Дэнилом. Отослал он его наверняка из-за того, что ему не нужны были лишние глаза. Еще урод этот здоровенный на песке. Откуда он взялся? Сроду в деревне о таких не слыхали. Что-то там у них, наверное, с Дэнилом произошло, после чего... Ну дальше понятно, с Дэнилом шутки плохи, даже для таких здоровяков. Но зачем же во внутренностях копаться? У этого урода и внутренности наверняка уродские, только вряд ли Дэнил из чистого интереса копался. Потом Вик вспомнил как к сидящему охотнику подбирался Змей и как тот метнулся назад, увидев на кого он решил напасть. Змеи - умные твари, это все знают, но чтобы они людей в лицо различали...

Через пару миль его мысли переключились на идущее к деревне войско. Дэнил сказал, они не причинят нам зла. А староста, услышав о чужаках, отослал его аж к Серой топи. "Ну, ты понимаешь, на кого я намекаю!" Как тут не понять. Но вот зачем? Если бы я был старостой, то услышав о пожаловавших чужаках, первым делом побежал к Дэнилу и Чеславу. Какая может быть причина скрывать это от них? Чем больше он об этом думал, тем сильнее портилось у него настроение.