И придет новый день - Ула Сенкович

Нисон хоть и завидовал успеху брата, но вслух не признавался, готовясь взять реванш на вернисаже. Сомнения все же одолели старшего братика и как-то утром, когда все разошлись по делам, он улучшил минуту и позвал меня в мастерскую на пробный показ. Я оценила благоразумие парнишки, не ставшего объявлять о завершении портрета при всех, и готовила в голове уклончивые фразы, чтобы уговорить мастера продолжить написание шедевра. Но то, что я увидела, лишило меня речи. Нисон действительно закончил полотно и теперь мялся рядом с подрамником, комкая в руках завесу, немой от волнения. Это не был портрет в любом понимании этого слова. Это вообще не был портрет, потому что картина являла собой чистейший образец абстрактного искусства. Юнец бесспорно был гением. Жаль, его творчество могла оценить только я. На полотне был изображен вихрь огня, взрывы света, все краски солнца и ни одной реалистичной детали. Но цветовое сочетание завораживало, поверхность картины казалась объемной, чувствовалось движение и даже казалось, что полотно излучает свет. Все это я и высказала не задумываясь мастеру. Нисон стал пунцовым от смущения, потом робко спросил:

— А это ничего, что тебя на картине нет?

Я задумалась:

— Вообще-то я тут есть. То есть не моя фигура или лицо. Но ты создал гениальное полотно, на котором одним цветом смог передать мои мысли и настроение. Я восхищаюсь твоим талантом. Правда, боюсь, остальные не так развиты, чтобы почувствовать то, что увидела я с первого взгляда. Но если ты хочешь, мы можем кое-что подправить, и тогда никто не решится тебя критиковать. В любом случае я куплю твою работу, можешь даже не сомневаться, и повешу ее в своей комнате.

Нисон обижено сопел. Потом, видимо, перебрал в памяти всех своих знакомых, и осторожность взяла верх над самолюбием:

— Что подправить?

— Картина мне очень нравится. Даже не сомневайся. Но все знают, что я тебе позировала, а тут меня найти можно только с помощью магии. А мы договорились магию не использовать, поэтому я предлагаю позвать Леа, и пусть она напишет вот здесь глаза или губы, или что ты захочешь. Ты же автор, а ей всегда удавались портреты, ты сам говорил. И тогда это будет самая изумительная картина, которую я видела.

Нисон молчал долго, я даже думала, что обидится и не станет со мной больше говорить. Но то ли мой авторитет взял верх, то ли слава брата не давала покоя, портретист согласился разделить авторство с женщиной. В этом мире мужчины занимали главенствующее место, использовать труд женщин и забирать себе всю славу и деньги было нормой, так что согласие было получено, и за художницей мастер отправился сам. По дороге он рассказал ей, в чем наше затруднение, мне оставалось только убедить Леа, что ее вмешательство не испортит полотно. Девушка не была подготовлена к восприятию абстрактного искусства, но врожденное чувство цвета и линии, мое доверии к ее мастерству, горячие уговоры живописца и упоминание имени Айдена одержали верх над нежеланием вмешиваться в чужую работу. Леа взяла в руки кисти, я уселась на стоящий в комнате стул, а Нисон залез на табурет, чтобы контролировать процесс. Парнишка не терял благоразумия, указания и критика работе не мешали. И всего за пару часов картина была завершена. Меня пригласили оценить результат. С первого взгляда особых изменений в полотне заметно не было, но стоило чуть присмотреться, как из буйства красок выступало женское лицо и тонкая кисть руки. Леа, как всегда, совершенно точно уловила сходство, во всяком случае, я себя узнала. Приукрашено немного, но так мне дальше больше нравится. Великолепная работа. Я была горда своим портретом. Нужно теперь подготовить публику. Пригрожу потиху всем, кто не проявит сдержанность, отказом в посещении ужинов и, думаю, демонстрация портрета пройдет на "ура". Оставалось только покрыть полотно защитным слоем лака (я уверила Нисона, что без этого никак не обойтись) и назначить день показа шедевра. Меньше чем за десять дней не управимся, такое важное мероприятие требовало соответствующего пиара. Нисон, размягченный моими похвалами, был на редкость податлив на уговоры и согласился терпеливо ждать. Мы покинули мастерскую.

В доме царила потрясающая атмосфера готовящегося праздника. Все слонялись с деловым и заговорщицким видом, как оказалось, многие имели секретные идеи и разработки и до поры до времени никто не стремился к их разглашению. Часть присутствующих пребывала в состоянии перманентной влюбленности и ухаживания, из-за чего из самых неожиданных углов могла возникнуть смущенная хихикающая парочка, но все эти действия носили исключительно невинный характер. Наша домоправительница блюла приличия и сводила на нет все попытки домового заполучить в дом хоть одного младенца. Народная магия оказывалась бессильна перед недремлющим оком престарелого Цербера. Меня это не особенно заботило, каждый развлекается, как может, пока однажды за столом я не обратила внимание, что нахожусь в некоем подобии вакуума. Я была единственная женщина, за которой никто не ухаживал и на которую не бросал влюбленных взглядов даже самый задрипанный представитель мужского пола. Простите, но мне было как-то неприятно это обнаружить. Конечно, со мной разговаривали, танцевали, говорили комплименты, но любая девушка без труда отличит просто любезные слова от тайного взгляда или страстного вздоха. Мне доставались разве что вежливые сообщения о том, что я сегодня неплохо выгляжу. Тут явно что-то было не так. Не такая я и страшная! К тому же мужчин за столом всегда больше, чем женщин, а количество выпитого вина и здоровая конкуренция даже крокодила сделала бы интересным объектом для ухаживаний. Я к себе так критично не относилась и в самые худшие дни. Сглазили меня что ли или это заговор недоброжелателей? Случай помог открыть в чем дело.

Одним холодным зимним вечером, когда пронзительный ветер и дождь лишили нас почти всех гостей за ужином, те, кто не испугался плохой погоды, собрались у пылающего камина. Валар, наш музыкант и сочинитель, добыл в городе новые баллады и теперь развлекал публику своим пением под аккомпанемент китары Тедира. Тексты были смешными, вино превосходным, огонь камина плясал по раскрасневшимся лицам и совсем не чувствовалось, что на дворе холодная зимняя погода. На суд слушателей была представлена "Песенка господ приключенцев" знаменитого Митрилиана.

Кому зудит и по ночам не спится —

Всегда найдется дел — не сосчитать.

И если ты нашел перо Жар-птицы,

Прикажут целиком ее достать.

По всей земле царят одни законы,

И нам с тобою их не изменить:

Сболтнешь по пьяни, что встречал дракона —