Обманутая - Барбара Делински

— Значит, положение улучшится, когда все будет закончено?

— Это зависит от исхода, — предупредила его она. — Если я проиграю, я на неделю впаду в черную меланхолию.

— Это очаровательно.

Она пожала плечами:

— У меня так всегда.

— Прелестно.

— Может, на некоторое время тебе лучше исчезнуть?

— Меня это совершенно не привлекает, — откликнулся Тэк и, запустив руки под ее полувер, прижал ее к себе. На нем был короткий махровый халат, и хотя он был бос, а она в туфлях на каблучках, он все равно был выше ее. — Ты пытаешься от меня отделаться?

— Вовсе нет. Я просто предупреждаю тебя о том, какие у меня бывают настроения.

— Предупреждение принято. А теперь если ты мне дашь хоть какие-то сведения, когда может закончиться это чертово слушание, я смогу позвонить тебе. Я буду сидеть как на иголках. Ты же знаешь.

Она отклонилась назад, держа стакан с соком так, чтобы он оказался между ними.

— Знаю, — ответила она уже более мягко и поставила стакан ему на грудь, туда, где сходились полы халата.

— Ну так сколько? — он поднял за подбородок ее голову.

— Два часа. Может, три. Точнее я сказать не могу.

Тэка это вполне устраивало.

— Все это время я буду думать о тебе. Надеюсь, это ты тоже понимаешь?

— Понимаю, — прошептала она и робко поглядела на него.

И этот робкий взгляд, и ее близость, и сладкий аромат ее духов «Джой», столь подходящих ей, объяснило ему все.

Ну так вот. — Тэк решительно отступил и протянул ей кружку кофе: — Пей.

24

Если Дафна в утро слушания была напряженной, то Лаура была вне себя от беспокойства. Скотт прилетел из Пенна накануне — он был бледен и выглядел гораздо старше своих лет. Он в основном молчал, почти все время сидел у себя в комнате, где старые и привычные вещи действовали на него успокаивающе. Лаура то и дело поднималась к нему, но он либо притворялся спящим, либо отвечал, что с ним все в порядке, и отказывался от еды, которую она приносила. Дебра тоже пыталась втянуть его в разговор, но и ей это не удалось.

Единственный, кто незначительное время оставался в комнате Скотта, был Кристиан, и Лаура снова испытала к нему бесконечную благодарность. Он был тем самым мужчиной, в котором нуждался Скотт. Она не знала, о чем они говорили. Ей казалось, что она не должна об этом спрашивать. Ей нужна была лишь уверенность в том, что со Скоттом все будет в порядке, и Кристиан помогал ей.

Неоднократно ей приходило в голову, что будь Джефф дома и окажись Скотт в таких же обстоятельствах, вряд ли Джефф смог бы оказать ему такую помощь, как Кристиан. И о чем бы эта мысль ни свидетельствовала, ее это не волновало. Это было правдой. Кристиан был сильнее. И она была благодарна ему за сына.

Она была благодарна и Скотту за то, что он впускал к себе Кристиана, у которого никогда не было детей да и собственной семьи тоже. Она была рада за Кристиана. Он искренне любил Скотта и явно пользовался взаимностью.

Дебра, наоборот, относилась к нему как к пустому месту. Стоило ей увидеть его, она тут же мрачнела. Она разговаривала с ним, лишь когда он к ней обращался, в остальное время просто проходила мимо. Однако когда Лаура старалась образумить ее, Кристиан не давал ей этого делать.

— У нее есть все основания ненавидеть меня: я здесь, а ее отца нет.

— Но она ведет себя отвратительно.

— Я в состоянии пережить это, — заверял ее Кристиан.

И Лаура смирилась. У нее не хватало сил вступать в споры с Деброй. По крайней мере, до тех пор, пока не закончились слушания.

По распоряжению Дафны, которая провела у них несколько часов накануне, в суд должна была явиться вся семья, чтобы ее видели судья и прокурор. Поскольку Лидия была слишком слаба, в суде было необходимо присутствие Лауры, Скотта, Дебры, Кристиана и Мадди. Дебра была в восторге, что ей удастся пропустить день в школе. Мадди это в восторг не привело.

— Я не понимаю, зачем вам нужно мое присутствие, — заявила она, когда Лаура попросила ее прийти.

— Дафна сказала, что если мы будем представлять единую поддерживающую силу, то это поможет защите, — пояснила Лаура. Она готова была сделать для Скотта все и поэтому обрушила на мать все доводы: — Ты самая старшая в семье. Из всех нас ты занимаешь самое высокое положение. Уже одно твое присутствие вызовет большее доверие как к личности Скотта, так и к аргументам Дафны.

— Это не та популярность, в которой я нуждаюсь.

— Я знаю это, мама, но я прошу тебя, умоляю прийти ради Скотта. Сделай это хотя бы потому, что каждый год на День Матери он посылает тебе открытки.

— Это ты посылаешь их за него.

— Я делала это только когда он был маленьким. Сейчас он делает это сам. — Лауре, конечно же, приходилось напоминать ему об этом, и заботилась она скоре о Лидии, чем о Мадди, но последней знать об этом было совершенно ни к чему: — Он вспоминает о тебе и без всяких поводов. Неужели ты не можешь помочь ему сейчас?

— Я никогда не покупалась на эмоциональный шантаж, Лаура.

— Ты придешь?

Мадди помолчала и вздохнула.

— Сколько времени этой займет?

— Возможно, час. — Дафна сказала, что, вероятно, это займет больше времени, но Лаура надеялась, что, оказавшись в суде, Мадди осознает всю важность своего присутствия там. — Я не прошу тебя о многом, мама, но я прошу тебя об этом, ради Скотта.

Наконец, Мадди согласилась и в половине одиннадцатого утра была у Лауры. Они все забрались в «вагонер», который также служил образом единства американской семьи. На ступенях здания суда их ожидала группа фоторепортеров. Кристиан тут же отправился беседовать с ними, чтобы дать возможность Лауре, детям и Мадди незаметно проскользнуть в суд.

— На обратном пути они снова будут нас ждать, — встревоженно промолвила Лаура, когда он присоединился к ним в зале суда.

Кристиан улыбнулся:

— Да, но к этому времени обвинение будет снято, и они смогут снимать нас сколько угодно. О лучшей известности нельзя и мечтать.

Лауре было приятно слышать это. Ей понравилась и его улыбка, такая спокойная и уверенная, что ей бы хотелось сохранить ее как талисман. За дверью их встретила Дафна, которая тут же проводила их в небольшой кабинет, где они должны были ждать, когда объявят их дело.

Все напряженно молчали. Скотт сидел за столом, расставив ноги, опустив голову и сжав руки на коленях. Он был бледен, но так красив, что Лауре хотелось плакать. И в какой-то момент слезы действительно навернулись на глаза, но, прежде чем они успели скатиться, Кристиан положил руку ей на плечо.

Внешне она выглядела удивительно спокойной. Прекрасный костюм, великолепная прическа, искусная косметика. Внутри же она представляла собой клубок оголенных нервов. «Что, если обвинение не будет снято? Что, если он предстанет перед судом и будет признан виновным? Что, если он попадет в тюрьму?» Время тянулось то очень медленно, то начинало нестись вскачь. Она была в полной растерянности, когда в дверях появился судебный пристав и пригласил их в зал.