Вардаэсия (ЛП) - Нони Линетт

Рейчел кивнула, быстро моргая из-за блестящих глаз.

— Что бы ни случилось, это произойдет с нами как с семьей. Согласны?

Подавив желание броситься в их объятия и никогда не отпускать, Алекс вместо этого прошептала:

— Договорились.

Быстро, прежде чем они смогли сказать что-нибудь еще, она добавила:

— Но при одном условии…

***

Алекс нашла друзей в своей спальне, как и предполагала.

Там были Кайден и Деклан, а также Джордан, Биар и Д.К., но после быстрого объятия Деклана и быстрого поцелуя Кайдена двое мальчиков оставили Алекс наедине с ее тремя лучшими друзьями, тихо напомнив ей о времени, когда они уходили.

Сначала никто не произнес ни слова. Но затем Алекс бросилась вперед и обняла всех троих, притягивая ближе.

— Вы, ребята, напугали меня до чертиков, — сказала она, крепко держась за них. Отстранившись, она твердо посмотрела им всем в глаза и приказала: — Никогда, никогда больше не позволяйте себя похищать, вы меня слышите?

Три кивка удовлетворили ее требование, даже если эти кивки сопровождались насмешливыми взглядами. Именно их юмор показал Алекс, что с ними действительно все в порядке, даже после всего, через что они прошли. Д.К., возможно, была захвачена, Джордан, возможно, был ранен своей девушкой, а Биар, возможно, подвергся пыткам со стороны человека, который убил его отца, но они были живы, и они были вместе.

Однако их веселье померкло, когда они посмотрели на нее серьезными глазами. Но прежде чем они успели открыть рты, она сказала:

— Пожалуйста, не надо. Можем мы просто… — Она замахала руками и оглядела свою комнату в общежитии. — Несколько минут, можем ли мы просто провести время вместе, как раньше? Можем ли мы вести себя так, будто полдня не существует и… и… — Она не была уверена, как закончить, как попросить о мгновении нормальной жизни, прежде чем ей придется столкнуться с тем, что было дальше.

Но друзья знали ее достаточно хорошо, чтобы ей не нужно было продолжать, и Джордан быстро сказал:

— Пойду принесу закуски.

Д.К. прижала руку к его груди, удерживая, когда она прочитала взгляд, который послала ей Алекс.

— Нет, мы пойдем за закусками. Давай, Биар. Одолжи мне свои мускулы.

— Знаешь, у меня тоже есть мускулы, — многозначительно сказал Джордан.

Не обращая на него внимания, Д.К. направилась к двери с Биаром на буксире и сказала:

— Мне нужен шоколад. Прошло семь недель. Это слишком долго.

Алекс нахмурила брови.

— На самом деле, была только одна…

— Семь недель, Алекс, — крикнула она через плечо, когда исчезла за дверью, Биар, посмеиваясь, последовал за ней.

Губы Алекс дрогнули, но ее веселье исчезло, когда она повернулась обратно, чтобы увидеть настороженное лицо Джордана, как будто он уже знал, что она собиралась сказать.

Тихо она спросила:

— Кто-нибудь… Твой папа… кто-нибудь сказал тебе…

Его настороженный взгляд оставался таким же, когда он ответил:

— Да. Я знаю. — Он сделал паузу, затем добавил: — Твои родители также говорили со мной, когда я был в медицинском отделении, так что я тоже знаю их взгляд на вещи.

Этого Алекс не знала.

Неуверенно она сказала:

— Когда я ходила туда, твоя мать…

— Я еще не готов ее видеть, — перебил Джордан. — Может быть, со временем, но… несмотря на то, что, в конце концов, сделал мой отец, это… тяжело.

Алекс понимающе кивнула.

— Я никогда не была большой поклонницей твоего отца, но то, что он сделал для нас…

У Джордана перехватило горло, и Алекс подошла к нему ближе, мягко продолжая:

— Он спас наши жизни, Джордан. Он сделал это ради тебя.

Это заняло у парня мгновение, но когда он смог говорить, то сказал:

— Биар столкнулся с ним в Грейвеле, после твоего ватали тарго.

Алекс моргнула.

— Что? Почему он ничего не сказал?

— Он не помнил, — сказал Джордан, потирая лоб. — Мой отец не… не был… просто читателем мыслей. Он мог изменять кратковременные воспоминания. Это то, что он сделал с Биаром, убедившись, что тот ничего не помнит об этой встрече. Но после того, как он… после того, что случилось вчера, память Биара вернулась.

— Что он запомнил? — вздохнула Алекс.

— Что мой отец прочитал его мысли и узнал, что ты была в прошлом, но прежде чем стереть память, он сказал, что на него не Заявляли права, и не видел причин рассказывать все Эйвену.

Алекс вздрогнула, осознав, насколько катастрофичным могло бы быть это знание в то время, если бы Маркус решил поделиться им.

— Он также сказал… — У Джордана снова перехватило горло. — Он также сказал, что мне повезло, что у меня есть Биар в качестве друга, и сказал ему присматривать за мной.

Алекс потянулась и положила ладонь на его руку, видя, как бурные эмоции переполняют его лицо.

— Он был ублюдком, — прошептал Джордан, словно пытаясь напомнить себе. — Но он все же был моим отцом. Я не знаю, как совместить то, что произошло вчера, и то, что рассказали мне твои родители, со всем остальным, что я знаю о нем. Пока нет. Однажды мне придется столкнуться со всем этим лицом к лицу и с моей матерью, но до тех пор… можем мы просто… можем мы больше не говорить об этом?

Алекс подошла и обняла его.

— Мы можем это сделать, Джордан, — тихо сказала она ему. — Но если ты когда-нибудь захочешь поговорить, я буду… — Она резко замолчала, понимая, что, возможно, не сможет довести до конца то, что собиралась предложить.

Джордан отстранился и пристально заглянул ей в глаза.

— Ты будешь рядом со мной, я знаю. — Твердо добавил он: — Ты будешь там, Алекс. — Его голубые глаза прояснились, и намек на улыбку пробился сквозь затененные черты, тронув губы, когда он продолжил: — Прежде чем мы это узнаем, ты станешь старой, седой и уродливо морщинистой.

— Уродливо морщинистой? — Алекс хлопнула себя по груди. — Во-первых, это не очень приятно. Старики могут быть морщинистыми, но в них есть очарование. Это дубы мудрости.

Джордан фыркнул.

— Дубы мудрости? Откуда ты берешь это дерьмо?

— А во-вторых, — сказала Алекс, игнорируя его вопрос, — однажды ты тоже станешь старым и седым. Это означает, что ты тоже будешь «уродливо морщинистым».

Указав на себя, Джордан ухмыльнулся и сказал:

— Видишь это лицо? Генетически невозможно, чтобы это было что-то, кроме привлекательности.

Алекс закатила глаза, но внутренне она парила в воздухе в тот беззаботный момент, который они разделили после такого трудного разговора.

— Ты бы дал Нийксу шанс заработать свои деньги по шкале скромности. Я никогда не встречала никого более тщеславного, чем он.

Джордан внимательно наблюдал за ней, как будто опасаясь, что ее горе может проявиться снова, но когда подруга продолжила открыто улыбаться, он просто улыбнулся в ответ и сказал:

— Я не знаю, о чем ты говоришь. «Скромный» — мое второе имя.

На этот раз настала очередь Алекс фыркнуть, но прежде чем успела ответить, Д.К. и Биар вернулись в комнату, их руки были нагружены тем, что выглядело так, будто еды хватило бы на целый мини-маркет.

— Мы не знали, чего хотят все, поэтому взяли немного всего, — объявил Биар, бросая свою ношу на кровать Алекс. — Хорошо, что в Комнате отдыха нет ограничений.

— Шоколад мой, — предупредила Д.К., бросая поднос на собственную кровать, прежде чем рухнуть на нее. — Но я готова поделиться, так как это подобает принцессе.

— Я не принцесса, но все равно готов поделиться, — сказал Биар, плюхаясь рядом с подушками Алекс и беря плитку шоколада. — Давайте, вы, двое. Копайте глубже.

Алекс и Джордан не нуждались в дальнейшем поощрении, равно как и в напоминании о том, что у них было занято время. В этот момент Алекс была полна решимости просто наслаждаться обществом друзей, пока они восторгались подношением, с которым вернулись Д.К. и Биар.

— Ребята, вы помните, как мы это сделали в первый раз? — спросила Д.К., наклоняясь к Джордану и крадя немного его попкорна с медом.

— Я этого не помню, но помню, как слышал о том, как вы трое пробрались в химическую лабораторию, чтобы приготовить мой торт-сюрприз ко дню рождения в этом году, — сказал Биар, его темные глаза наполнились весельем.