На границе вечности - Роман Викторович Титов

она действительно почти до самой высадки не проронила больше ни слова. Я знал Ра достаточно хорошо, чтобы понять, что ни о какой обиде речи идти не могло, однако избавиться от неожиданного дискомфорта, вызванного ее молчанием, почему-то не мог.

– Итак, – проворковал Навигатор, хлопнув в ладоши, – развязка все ближе.

Его довольный тон и порывистость в движениях заставили меня спросить:

– Ожидаете найти там Бавкиду?

Старик долго смотрел мне в глаза, прежде чем ответить.

– О, от этого путешествия я очень многого ожидаю, Сет. Но тебе не стоит отвлекаться. Каждый из нас в этой истории сыграет свою роль. А ты пока оставайся самим собой. Просто делай, что должен.

«И докажи свою преданность», – мысленно закончил я, выходя из рубки.

Глава 29

В распахнутые двери

– Я все еще не уверена, что понимаю, зачем меня сюда приволокли.

В том, что Эйтн не будет гореть энтузиазмом изучать загадочное сооружение, я и до того догадывался, но не ожидал, что ее недовольство окажется настолько выразительным.

Стоило мне зайти в кают-компанию, леди Аверре поднялась с низенького топчана и, оправив юбку, раздраженно прищелкнула языком. Притом выполнила все это с таким изяществом, что леди Синна, не моргая наблюдавшая за всем действом, едва не подавилась от зависти.

«Нервничает? – поторопилась предположить Ра. – Или попросту трусит?»

Опыт подсказывал, что ни то, ни другое к натуре Эйтн не относилось. Однако спорить я не стал. И только чуть улыбнулся, невольно вспомнив день нашего знакомства на вечеринке у графа Занди.

– Я думал, тебе интересны Тени, их история и прочее…

Эйтн чуть выгнула бровь, но вместо того, чтобы что-то сказать, неожиданно поманила меня в сторону одной из кают. Под многозначительное «У-у-у» Ра намечался приватный и, судя по обстановке, непростой разговор.

Я не знал, нарочно ли Эйтн выбрала ту каюту, в которой мне в прошлом повезло путешествовать, но на подобные вопросы времени не оставалось. Едва легкая створка закрылась, леди Аверре встала почти вплотную ко мне. Ее ни с чем несравнимый аромат ударил в голову.

«Цветочные? – как обычно ни к месту хмыкнула Ра. – Как-то легкомысленно. С ее-то характером следовало выбирать что-нибудь более жесткое. Холодное».

Эйтн, к счастью, этой реплики услышать не могла и, понизив голос, обронила:

– Ты, Сет, не настолько хитер и опытен, как считаешь.

Для того, чтобы смотреть мне в глаза, ей приходилось чуть запрокидывать голову, что несколько скрадывало остроту фразы. Но я все же растерялся. Чуть склонив голову, захлопал глазами.

– О чем ты?

Эйтн уперла указательный малец мне в грудь.

– Ты мне не доверяешь, вот о чем.

Я практически открыл рот, чтобы снова переспросить, о чем она толкует, но мигом передумал, парировав:

– А ты мной манипулируешь. С самого начала. И не надо говорить, будто это не так. – Получилось даже с улыбкой, чего я, признаться, сам от себя не ожидал.

Контробвинение заставило Эйтн отступить. Но только на шаг. Чему сам я, прямо скажем, был не сильно рад. Ее аромат хотелось вдыхать все отчаянней, пускай даже ни место, ни время к тому не располагали.

– Сет, ты бредишь, – выдохнула Эйтн и это доказало мне, что и она чувствовала себя не в своей тарелке. Похоже, мы оба понимали – пришла пора окончательно все разъяснить, пускай даже и при свидетелях.

«Тебе повезло, Сети, что я все еще готова молчать», – шепнула Ра.

– Если не ошибаюсь, я сделала тебе предложение, и ты его принял, – сказала Эйтн после паузы. – Помнишь? В чем же здесь манипуляция? В том, что ты сам пошел за тем, что тебе было по нраву?

«И ведь она права, Сети. Я пыталась тебя остановить и напомнить о деле, что поручила нам Бавкида, но ты и слушать ничего не хотел. А теперь пытаешься свалить всю вину на леди Аверре? Мужской поступок, нечего сказать».

Ра, как обычно, считала, что понимает все лучше других, так что пришлось напомнить ей:

«Ты, кажется, обещала молчать?»

Эйтн же я ответил, с улыбкой:

– Я о том, как и почему ты оказалась здесь и сейчас. А вовсе не о сделке.

Мне было отлично известно, что леди Аверре, как никто другой, способна скрывать истинные чувства, и потому ничуть не поверил в ее, якобы, искреннее удивление.

– Ты хотела быть здесь, – заявил я, подступив к ней на шаг. – И сделала все, чтобы это желание воплотилось. Это лежит на поверхности, Эйтн. Пускай детали тебе и не были известны, ты не могла не подозревать, что наши общие поиски в итоге могут завести нас на темную тропку. Так что не надо винить ни меня, ни Навигатора. Но вот в чем вопрос: хотела ли ты только этого? Или было нечто еще?

На сей раз Эйтн не подумала отступать и мой пристальный взгляд встретила ответным вопросом:

– А как насчет тебя? Было ли нечто большее в твоем желании ввязаться в это дело со мной?

Почему-то стало трудно дышать.

– Возможно. – И вместо того, чтобы добавить что-то более вразумительное, я задал еще один вопрос: – Почему мы вообще обсуждаем это сейчас?

«Сети – трусишка!»

«Ра!»

«Замолчала. И смиренно жду развития отношений. Хи-хи».

Я не удержался и закатил глаза, что, само собой, моментально насторожило Эйтн.

– Твоя подруга хочет что-то добавить? – сощурившись, поинтересовалась она.

Руки вспотели. Я возразил убедительно, насколько мог:

– Она мне не подруга. – И, мысленно отвесив себе оплеуху, тут же поправился: – То есть, подруга, но не в том смысле, какой обычно под этим подразумевают, когда говорят о паре.

Эйтн только хмыкнула. Я же заново повторил тот вопрос, о причине, побудившей ее выяснять все именно здесь и сейчас. Она бросила взгляд на дверь, как будто опасалась, что кто-нибудь может заглянуть. Улыбка на идеальном лице, до того отражавшая лишь ироничность, вдруг сделалась немного печальной.

– Так почему мы говорим об этом сейчас? – повторил я настойчивей. – Там, снаружи нечто рукотворное медленно пожирает планету. Разве тебя не это сейчас должно волновать больше всего? Что происходит?

Опустив взгляд к полу, Эйтн еле слышно спросила:

– А ты не догадываешься?

Этого оказалось достаточно, чтобы остатки мужества напрочь оставили меня, и я превратился в человека-желе. Сил на ответ не нашлось, поскольку все они уходили на то, чтобы просто