На границе вечности - Роман Викторович Титов

Я огрызнулся:

«Если б знал, не ломал бы себе сейчас голову».

«Простите, господин мыслитель. Не буду более отвлекать».

Эйтн с Томеи продолжали отчаянный спор, пока Навигатор с чисто зрительским удовольствием наблюдал за всем этим.

– Возможно, – громко проговорил я, привлекая к себе внимание всех, – что махинации, о которых мы говорим, значительно серьезней, чем простой обман или попытка переворота.

Тут я глянул на старика, который в ответ только насмешливо приподнял бровь.

– И что же это, в таком случае, мой пытливый друг? – спросил он.

Я помолчал и переглянулся сначала с Эйтн, затем с обоими Томеи.

– Зависит от того, что конкретно строится в скоплении Верил.

– Станция исследования, – сказал лорд Иво после паузы.

Навигатор хмыкнул, а Эйтн уточнила:

– Исследования чего?

– Теней, конечно же.

– Любопытно было бы услышать, какой у вас интерес в этом деле? – неожиданно заинтересовался Навигатор.

Лорд Иво совсем не аристократично фыркнул:

– Удивительно слышать подобное от лейра.

Как бы сильно Томеи меня ни раздражали, их замечание казалось справедливым. Тени волновали умы множества нормалов во все времена, и даже Эйтн не была исключением. Так с чего бы стремящемуся к наращиванию могущества и влияния параксанскому Дому отказываться от столь лакомого кусочка, особенно когда он сам так и прыгает в руки?

– Что ж, я задам вопрос иначе, – милостиво признал собственный промах Навигатор. – Что Тени могу дать нормалам? Вы же не рассчитываете, путем неких манипуляций развить в себе способности лейра?

Леди Синна гордо вскинула прелестную головку:

– Мы не настолько глупы…

– Что ж, это несомненно радует, – едко вставил старик.

– …чтобы питать подобные иллюзии, – закончила она. – Однако у Теней есть и куда более полезные свойства, чем превращение простых смертных в волшебников.

– Это какие же? – не удержался я, прищурившись. Стало очевидным, что мы все ближе к разгадке того, что же Томеи и лейр-предатель создают.

Леди Синна внимательно посмотрела на меня, будто бы подбирая слова. Но ответил даже не ее брат. Эйтн!

– Служить барьером между вселенными, – произнесла она, глядя в пустоту.

Прежде не доводилось видеть на лице леди Аверре столь потерянное выражение. Складывалось впечатление, будто она впала в транс и просто произносит чужие слова.

Не зная, стоит ли рисковать, я осторожно коснулся ее плеча:

– Ты о чем? Эйтн?

Она подняла прояснившийся взгляд.

– Помнишь легенду, что рассказала нам Аманра? Об Игле Дживана и ее создателях.

Как не помнить, хотел ответить я, но ком застрял в горле. Эйтн, будто не заметив этого, продолжила:

– Вернувшись с Боиджии, я постаралась отыскать больше сведений о той легенде и кое-что нашла. Аманра было во многом права, однако кое-что от ее глаз ускользнуло. Согласно моим новым сведениям, Тени не появились в нашем мире случайно и никакого участия в зарождении Вселенной не принимали.

Она все еще смотрела только на меня, и я почти шепотом проговорил:

– Юхани?

Эйтн кивнула:

– Игла не была создана для того, чтобы уничтожить Тени. Тени – лишь побочный продукт, нить, с помощью которой юхани залатали дыру в пространстве-времени и не позволили нашей Вселенной обратиться в ничто.

– Но это ведь тоже легенда, разве не так? – уточнил лорд Иво, внезапно оживившись. – Или у вас есть доказательства?

– Как-то все очень запутанно, – заметила леди Синна, кончиком пальца потирая точку между бровей.

Один только Навигатор продолжал улыбаться, будто знал все ответы с самого начала.

Эйтн продолжила:

– Во всех легендах, что мне удалось прочесть, юхани упоминаются, как первейшая разумная раса в нашей Вселенной. Они господствовали в космосе еще до того, как на Риомме появились люди. И они же едва не стали причиной гибели всего сущего, когда, ведомые собственной гордыней, рискнули позариться на тайные знания, пришедшие извне.

– Извне? – это уже был мой вопрос.

Эйтн снова кивнула.

– За этим я и отправилась на Паракс. Хотела отыскать подтверждение в старых монастырях лей-ири. Думала, быть может, там остались какие-нибудь намеки на то, что же именно юхани потревожили.

– И вы это выяснили, миледи? – с легкой насмешкой, из-за которой остро захотелось приложить его головой о переборку, осведомился лорд Иво.

Слышать ответ мне было необязательно, ведь и я так его знал. Винить, конечно, можно и наемников, но меня никак не покидало ощущение убежденности в том, что древесник и так ничего бы нам не открыл. О, нет, его задача заключалась совсем в другом. К примеру, заставить Эйтн и меня ходить вокруг да около, искать призрак Батула и отбиваться от орд наемников, насылаемых Куатами.

– Ни к чему из-за этого тревожиться, – подвел итог Навигатор. – Гадать больше не будет никакой нужды. Совсем скоро мы окажемся на месте преступления и так или иначе сможем выяснить все самостоятельно.

Никто не оспорил его слов. Лишь мы с Эйтн переглянулись, после чего я вернулся в рубку, где и постарался морально подготовить себя к тому, что ожидало нас всех по ту сторону гиперпространства.

– Наворковались?

Я глянул на Райта. Ассасин смотрел прямо перед собой, будто рассчитывал, что непрестанная рябь гипера за иллюминатором заставит его проблеваться.

– Задело, что не пригласили? – Опустившись в соседнее кресло, я пробежался глазами по приборам. Течение нам благоволило, подталкивая и без того шустрый «Шепот» вперед. Еще немного и мы окажемся на месте назначения.

«Я чую, как ты нервничаешь, Сети, – промурлыкала Ра. – Не стоит. Даже если все, что сказала леди Аверре, правда, у нас все еще нет доказательств причастности Бавкиды. Многое может перевернуться с ног на голову, когда мы окажемся на месте. Не нужно изводить себя раньше времени».

– А что, если другого времени не представиться? – сам не заметил, как задал вопрос вслух.

– Что?

Я повернулся к Райту. Тот смотрел на меня, чуть выгнув бровь и ухмыляясь:

– Ты сейчас с самим собой говоришь?

Я поморщился. Нелепая насмешка не вызывала ничего, кроме усталого вздоха. Ассасин прекрасно знал, с кем именно я общался.

«Передай ему от меня привет, – попросила соседка. – Может, хоть это сделает ваши отношения чуточку теплее».

Я ухмыльнулся.

– Эй, Райт! Ра просила сказать, что ты мудак.

Наблюдать за тем, как ехидство сползает с лица анаки, точно краска с холста, было приятней, чем выстраивать